L'architecture arabo-musulmane

Ces exigences permettent la plus grande variété de plans et d'arrangements détaillés, qui diffèrent largement dans les cinq styles principaux. 

Le style arabe.
De ces cinq styles, l'arabe a moins d'unité que tous les autres. Il peut, en effet, être divisé en trois sous-styles : 

• le style syrien, basé sur l'architecture syro-byzantine et plus tard influencé par les oeuvres romanes des croisés;

 • le style mésopotamien, dominé par l'influence perse, comme à Bagdad; 

• le style Egypto-Arabique ou Cairote, procédant de prototypes coptes, et de loin le plus distinctif des trois. 

Les bâtiments sont rarement de grande taille, même lorsqu'ils couvrent de grandes surfaces; la hauteur et l'espace ne sont généralement pas recherchés. Le matériau de construction est généralement la brique, revêtue extérieurement de pierre ou avec du stuc. La porte d'entrée est rendue impressionnante en la plaçant dans une niche profonde et élevée. La voûte est principalement confinée aux dômes au-dessus des chambres sépulcrales, une caractéristique introduite lors de la période Fatimide de la Mésopotamie, d'où est également venu le minaret. 

Les premières mosquées du Caire, comme généralement ailleurs aussi, consistaient en une cour entourée d'arcades, et la salle de prière n'était qu'une multiplication de ces arcades du côté de La Mecque. Mais la mosquée d'Hassan (1356) est exceptionnelle par sa salle de prière couverte d'une immense voûte en berceau d'une vingtaine de mètres  pieds d'envergure, et la « Mosquée d'Omar » à Jérusalem par son plan circulaire concentrique et sa vaste coupole en bois.

Plus tard, il est devenu habituel d'incorporer dans la mosquée non seulement une ou plusieurs chambres sépulcrales, mais aussi des hôpitaux et des chambres pour les prêtres et pour les écoles et autres fins. Après la conquête turque par Sélim en 1517, des mosquées furent parfois érigées au Caire d'après le type de Constantinople, avec de larges dômes au-dessus de la salle de prière (Boulaq, 1520; Mehmet Ali, 1821). Les anciennes maisons arabes du Caire, construites sur la rue, se distinguent par leurs façades en treillis moucharbieh. Des boiseries de lambris complexes en étoile incrustés de nacre et d'ivoire apparaissent dans les portes et les chiffres, et les carreaux décoratifs sont librement utilisés dans les intérieurs - un art importé de Perse.

Le style mauresque. 
Le style mauresque, dont l'hispano-mauresque n'est que le développement espagnol, emploie l'arc outrepassé, souvent cuspidé; des colonnes élancées aux chapiteaux sculptés, souvent de forme cubique au-dessus d'une haute encolure; des tours carrées massives pour minarets et un système de décoration murale en stuc, estampé ou moulé dans des motifs de surface complexes brillamment colorés, au-dessus d'un lambris de tuiles colorées. Les dômes et les voûtes sont très rares. La pierre et la brique sont utilisées dans la construction, et les motifs extérieurs en relief sont une caractéristique fréquente de la maçonnerie extérieure, comme sur la Giralda à Séville. Tant en Afrique qu'en Espagne, l'élément décoratif prédomine sur le structurel. Les monuments les plus remarquables ont été mentionnés; d'autres à Fès, Tanger, Alger, Tlemcen, à la fois mosquées et palais, sont intéressantes.

Le style persan.
Les monuments persans se distinguent tant par le plan, la construction, la forme et la décoration. Le dôme bulbeux, le minaret rond avec une galerie couverte et un sommet bulbeux, les quatre arcs pointus centrés, les niches-portails de grande taille et le placage de tout l'extérieur avec des tuiles figurées aux couleurs brillantes, donnent aux mosquées iraniennes un aspect unique. La brique est le matériau de construction universel et des voûtes d'une grande complexité sont partout utilisées, aussi bien dans les mosquées que dans les édifices profanes. Dans les palais, les poteaux en bois et les plafonds en bois sont communs, brillamment peints; mais sinon, les colonnes sont peu fréquentes. Les principales mosquées appartiennent à la période soufie, bien que la mosquée en ruine de Tabriz et la tombe de Khodabendeh à Sultanieh datent du début du XIV^e siècle. La grande place ou Meidan, la mosquée et le collège et le palais des miroirs, tous à Ispahan, le caravansérail à Aminabad, et les bazars, ponts et mosquées à Shiraz, Ramadan, etc., sont des exemples notables du style, auquel peut On doit aussi les belles mosquées en ruine de Boukhara et de Samarcande, en Ouzbékistan.

Le style indo-musulman.
Les différents styles indiens pré-moghols montrent un mélange de formes hindoues et persanes (par exemple, mosquée, porte et tombeau d'Iltutmish à Delhi, mosquées à Ajmer, Ahmedabad, Gudjarat, Kalburgah, etc.). La conquête moghole a introduit une architecture entièrement nouvelle. Même si elle est persane quant à ses formes (dôme bulbeux, minaret rond, grands portailset l'arc à quatre centres), c'est une architecture de grès et de marbre, non de brique et de tuile, et elle est supérieure à celle de la Perse par l'échelle, la dignité et le cadre de ses monuments. Parmi les exemples les plus importants figurent les mosquées de Bijapûr, d'Agra (Muti Musjid), Delhi (Jumma Musjid) et Fathpûr-Sikhri; les grands groupes de palais à Delhi et Fathpûr-Sikhri ; les tombes d'Akbar à Licknow et de Humayûn à Agra, et l'incomparable Taj Mahal également à Agra, la tombe de Shah Jahan et de sa reine, Mumtaz-i-Mahal.

Le style turc. 
La première architecture turque, la seldjoukide, était une ramification de la persane. Lorsque les Turcs ottomans établirent leur nouvelle capitale à Bursa (1300), ils employèrent d'abord le style seldjoukide, comme dans la « Mosquée verte » ; mais après la prise de Constantinople en 1453, l'influence byzantine est devenue primordiale dans le plan et la construction des mosquées,  tandis que les détails trahissaient des origines arabes et persanes mêlées. De tous les styles musulmans, c'est le plus purement structurel en masses et en conception, et le plus imposant en échelle. Les grandes mosquées suivent le prototype de Sainte-Sophie, couvrant de vastes intérieurs avec un haut dôme central et une combinaison de demi-dômes et de coupoles; les minarets sont ronds, avec une ou plusieurs galeries et une flèche élancée recouverte de plomb. Les architectes turcs emploient le simple arc brisé à voussures alternées de marbre clair et foncé, enfermé dans un panneau rectangulaire; des colonnes de marbre à chapiteaux de stalactites; des encorbellements et des corniches de stalactites, et une combinaison de tuiles et d'ornements peints pour la décoration intérieure. Tous les plus beaux édifices sont en marbre blanc; ils comprennent la mosquée Mehmediye à Istanbul (1460), la grande Selimiye à Edirne (1512-1530), la mosquée et les tombeaux Suleimaniyé et la mosquée Shah Zade (1556), les mosquées Validé et Ahmet I (XVII^e siècle) et le Nouri Osmaniyé (1756), le tout à Istanbul, outre de nombreuses fontaines. et plusieurs palais construits au XIX^e siècle d'un type voyant mais inférieur.

Les arts décoratifs

Les arts décoratifs de l'islam ont généralement atteint leur apogée aux XV^e-XVII^e siècles, depuis lors il y a eu un long et lent déclin, bien qu'ils soient encore pratiqués avec succès dans de nombreuses régions de Turquie, d'Égypte, de Perse et d'Inde.

Arts textiles.
Dans le textile, la place d'honneur revient aux tisseurs de tapis de Turquie, de Perse et d'Inde, dont l'art dans ce domaine remonte à des temps très anciens où la Babylonie dominait le monde dans le tissage décoratif. Les tapis turcs, y compris ceux de Mésopotamie et du Turkestan, se distinguent par leurs motifs purement conventionnels, composés presque entièrement de motifs rectilignes et anguleux. Les tapis persans et indiens sont estimés les plus beaux; dans ceux-ci, les motifs sont en lignes fluides, avec une utilisation généreuse de formes foliaires et florales semi-naturalistes dans le traitement. Les artistes iraniens produisent également de remarquables tentures imprimées en couleurs à la main à partir de blocs de bois gravés sur du coton ou du lin. L'Inde et la Turquie ont produit de remarquables travaux d'aiguille en soie de couleur sur drap ou coton; mais cet art a presque disparu en Turquie. Les dentelles arméniennes et syriennes sont d'une grande beauté, mais elles sont pour la plupart l'oeuvre de chrétiens et non de musulmans. 

Céramique.
Dans la céramique, les Perses ont été depuis une antiquité lointaine les maîtres parmi les populations musulmanes. Ils ont hérité de l'art des anciens Babyloniens et l'ont à leur tour enseigné aux Arabes d'Egypte et aux Maures d'Espagne, et plus tard aux Turcs d'Asie Mineure. 

Leur utilisation de carreaux à motifs pour recouvrir les extérieurs de leurs bâtiments a déjà été évoquée. Dans toutes les céramiques persanes, carreaux et poteries vernissées, les motifs floraux sont librement utilisés; le cyprès, la rose, l'oeillet ou rose, la pivoine et d'autres fleurs apparaissant fréquemment, ainsi que des oiseaux, des gazelles et d'autres animaux. Les Arabes et les Maures, au contraire, évitaient autant que possible de telles représentations naturalistes. Les tuiles et poteries turques se rapprochent davantage des types persans. 

Arts du métal.
Dans le travail du métal, les Indo-musulmans se distinguent spécialement, en particulier dans les récipients en laiton ciselés et perforés, et dans le niellage ( = incrustation de motifs en or ou en argent dans ou sur du fer ou du bronze); mais il n'est possible de distinguer l'ouvrage musulman de l'ouvrage hindou que là où la ciselure ou l'incrustation d'emblèmes hindous trahit son origine non musulmane. 

L'art apparenté du damasquinage, ou l'insertion de fils d'or, d'argent ou de laiton dans des rainures taillées dans du fer ou de l'acier, est né, comme son nom l'indique, à Damas, et a été porté à une grande perfection par les Arabes, en particulier dans la décoration de armures et armes. 

On rattachera encore ici aux arts du métal la numismatique musulmane. L'Arabie préislamique avait connu les seules monnaies frappées au Yémen par les rois himyarites; mais les monnaies romaines et persanes y circulaient librement, pour les besoins du commerce l'islam les utilisa tout d'abord, en y ajoutant, en caractères arabes, les noms des califes; puis, 'Abd-et-Melik fit frapper des monnaies à son nom et à son effigie; enfin, l'effigie disparut pour faire place à la profession de foi : « Il n'y a de divinité qu 'Allah et Mohammed est son envoyé. » Les pièces d'or s'appelèrent dînâr (latin denarius), et celles d'argent, dirhem (grec drakhmé); celles de bronze, fels, pl. fuloûs (grec phollis) . 

Arts du bois.
Les boiseries des portes et des mimbars ou chaires au Caire et en Turquie et les moucharabieh des maisons du Caire ont été évoqués précédemment. Un traitement similaire des panneaux à cadre complexe et des treillis à fuseaux est utilisé pour les meubles fixes et mobiles. 

Les musulmans de l'Inde excellent aussi dans les boiseries ajourées et sculptées pour la décoration intérieure. 

Art du vitrail.
L'art du vitrail s'est développé au Caire, peut-être dès le XIV^e siècle, et s'est étendu de là à la Turquie au XVI^e. Les motifs sont perforés dans du ciment, et les perforations bouchées par des morceaux de verre coloré, combinés dans des harmonies de lignes et de couleurs.

Calligraphie et enluminure.
La décoration manuscrite est à certains égards le plus distinctif de tous les arts musulmans, et il est difficile de décider quelle nation a produit les plus belles oeuvres, bien que la palme revienne peut-être aux Perses. La beauté du lettrage arabe (dont les caractères turcs et persans ne sont que des variantes) se prête à la calligraphie décorative à un degré éminent, tandis que chacune de ces nations a développé un art d'ornements supplémentaires en couleur et en or, en bordures, panneaux décoratifs et d'autres formes d'ornement. A ces embellissements les artistes de la Perse et de l'Inde ajoutent la ressource de l'illustration picturale en couleurs, que les enlumineurs arabes et turcs n'admettent que dans les cas les plus rares.

La musique

Antérieurement à Mahomet, les poésies arabes étaient chantées; mais nous ne possédons aucun renseignement positif sur l'art musical de cette époque ancienne. S'il faut en croire les auteurs orientaux, les Arabes, devenus maîtres d'une grande partie de l'Asie au VII^e siècle, adoptèrent la musique des Persans; ils produisirent de célèbres chanteurs, et les Abbassides Abou-Giafar et Abou-Naser-Méhémet-al-Farabi composèrent des chants devenus fameux. On croit qu'une sorte d'harmonie fut connue des Arabes vers la fin du XI^e siècle. Le philosophe Al-Farabi charma la cour de Seif-Eddaulah par le jeu de son luth; il a laissé un Traité de Musique, qui est à la Bibliothèque de l'Escurial. Abou-Bekr Ibn-Badja fut aussi renommé en Espagne pour la musique qu'Al-Farabi en Orient.

Le système musical de ce peuple admet des intervalles plus petits que ceux de la musique européenne. 

" Les uns, dit Villoteau (De l'état actuel de l'art musical en Égypte), divisent l'octave par tons, demi-tons et quarts de ton, et comptent par conséquent 24 sons différents dans l'échelle musicale. D'autres y admettent des demi-quarts de ton, ce qui produit 48 sons; quelques-uns enfin prétendent que le diagramme général des sons comprend 40 sons. Mais la division la plus généralement reçue étant celle des tiers de ton, il s'ensuivrait que ces 40 sons comprendraient deux octaves et un tiers pour toute l'étendue de ce système."

Les Arabes possèdent, comme les Européens, trois classes d'instruments de musique. Les instruments à cordes, qui se pincent ou se jouent avec un plectre, sont l'eoud et le tanbour; ceux qui se jouent avec un archet sont la kemangeh et le rebab; il y a, de plus, deux instruments qui paraissent être l'origine du clavecin et de l'épinette, le qânon et le santir. 

Parmi les instruments à vent, on remarque le zamr, l'erâquieh, la flûte, le zouggarah et le nefyr. Les instruments de percussion sont très nombreux; citons les cymbales, les crotales, les castagnettes, le tambour de basque, le tambour, les timbales. (B. / NEA).