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Zhuangzi

Zhuangzi (Zhuang Zhou ou Chuang Tzu) est l'un des plus grands philosophes du taoïsme. Il a vécu en Chine entre le IV^e et le III^e siècle avant JC., durant la période des Royaumes combattants. Ses écrits invitent à une réflexion sur la nature de la réalité, la relativité des valeurs humaines, et l'importance de vivre en harmonie avec le flux naturel de l'univers. Avec son approche non-conformiste et sa critique des valeurs conventionnelles, il a eu sur la pensée chinoise et asiatique une influence immense.

Zhuangzi a vécu à une époque de turbulences politiques en Chine, caractérisée par des conflits entre les royaumes et une quête de sagesse et de stabilité. Peu de détails précis sont connus sur sa vie, mais il est traditionnellement considéré comme ayant vécu dans l'État de Song. Contrairement à son prédécesseur Laozi, Zhuangzi est moins intéressé par l'implication politique directe et plus focalisé sur la philosophie personnelle et spirituelle.

L'oeuvre principale de Zhuangzi est le texte qui porte son nom, le Zhuangzi. Ce livre est une collection d'essais philosophiques, de fables et d'anecdotes, souvent écrits dans un style humoristique et paradoxal. Le texte est divisé en trois parties :

• Les chapitres intérieurs (neipian), les premiers chapitres, sont ordinairement attribués directement à Zhuangzi lui-même.
• Les chapitres extérieurs (waipian) ont été probablement rédigés par ses disciples ou par des auteurs postérieurs.
• Les chapitres mixtes (zapian) sont une collection de divers textes influencés par ses idées.

Zhuangzi soutient que les distinctions rigides entre le bien et le mal, le beau et le laid, sont artificielles et subjectives. Il critique les normes sociales et les valeurs conventionnelles et souligne que les perspectives varient selon les individus et les contextes.

Il insiste sur l'importance de suivre la nature et d'agir spontanément. Selon Zhuangzi, la véritable sagesse réside dans l'harmonie avec le Dao ( = la Voie), une force naturelle qui sous-tend l'univers. La spontanéité ou wu wei (littéralement non-agir) est une manière de vivre en accord avec le Dao, sans forcer ni contrarier le cours naturel des choses.

Zhuangzi voit le monde comme étant en constante transformation. Il utilise des métaphores de rêve et de métamorphose pour illustrer la nature changeante de la réalité. Par exemple, il raconte l'histoire célèbre de Zhuangzi rêvant qu'il est un papillon, puis se réveillant pour se demander s'il est un humain ayant rêvé d'être un papillon, ou un papillon rêvant d'être un homme.

Le philosophe critique les prétentions de la rationalité et de la sagesse académique, prônant plutôt une compréhension intuitive et immédiate du monde. Il se moque souvent des philosophes et des lettrés qui s'attachent à des distinctions intellectuelles au détriment de la véritable compréhension du Dao.

Dictionnaire biographique