Le Potomac est un fleuve des Etats-Unis, constitué par deux branches issues des monts Appalaches; il forme jusqu'à son embouchure la frontière entre le Maryland au Nord et à l'Est et les deux Virginies (Virginie et Virginie Occidentale) au Sud et à l'Ouest. Il franchit les montagnes Bleues par les rapides de Harper's Ferry, coule alors en plaine, passe à Washington, puis s'élargit en estuaire de 10 à 13 km de large et débouche dans la baie de Chesapeake. Il a 640 km de long, dont 160 d'estuaire. 

Le Potomac, à Hancock, dans le Maryland. Photo : Aude/US (Creative Commons Licence).

Les grands navires remontent jusqu'à Alexandria, près de Washington; puis vient un canal, dit de Chesapeake à l'Ohio, qui, de Georgetown (près de Washington) à Cumberland, longe le Potomac durant 300 km et évite les rapides.

 Lors de la guerre de Sécession, on se disputa avec acharnement, de 1862 à 4865, les bords du Potomac. (A.-M. B.).