Montchrestien

Nous avons ici une narration tragique, faite par un Messager : Montchrestien, en véritable classique, ne met pas son dénouement sous les yeux des spectateurs.

« Comme elle est parvenue au milieu de la salle, 
Sa face paroist belle, encor qu'elle soit palle,
Non de [1] la mort hastée en sa jeune saison, 
Mais de l'ennuy [2] souffert en sa longue prison. 
Lors tous les assistais attendris de courage [3],
Et d'aise tous ravis, regardoient son visage, 
Lisoient sur son beau front le mespris de la mort, 
Admiroient ses beaux yeuux, considéroient son port; 
Mais la merveille [4] en eux fait jà [5] place à la crainte; 
Du prochain coup mortel leur ame est plus atteinte,
Quand, s'abstenant de pleurs, elle force à pleurer, 
Quand, ne souspirant point, elle fait souspirer.

Comme tous demeuroient attachés à sa veuë.
De mille traits d'amour mesure en la mort pourveuë, 
D'un aussi libre pied que son coeur estoit haut, 
Elle monte au coupeau du funebre eschaffaut [6]; 
Puis soubsriant un peu de l'oeil et de la bouche : 
« Je ne pensois mourir en cette belle couche [7]; 
Mais puis qu'il plaist à Dieu user ainsi de moy,
Je mourray pour sa gloire en defendant ma foy. 
Je conqueste [8] une palme en ce honteux supplice, 
Où je fay de ma vie à son nom sacrifice, 
Qui sera celébrée en langage divers 
Une seule couronne en la terre je pers, 
Pour en posseder deux en l'eternel empire, 
La couronne de vie et celle du martyre. »

Ces mots sur des souspirs elle envoyoit aux cieux, 
Qui sembloient s'attrister des larmes de ses yeux. 
Mais soudain se peignant [9] d'allegresse plus grande, 
Un père confesseur tout haut elle demande. 
L'un [10] s'avance à l'instant, qui veut la consoler;
Elle, qui reconnoist à l'air de son parler 
Qu'il n'est tel qu'elle veut, demeure un peu confuse 
« Donc si peu de faveur, dit-elle, on me refuse? 
C'est trop de cruauté de ne permettre pas 
Qu'un prestre catholique assiste à mon trespas 
Mais quoy que vous faciez je mourrai de la sorte 
Que mon instruction et ma croyance porte [11]. » 
Ce dit, sur l'eschaffaut ployant les deux genous, 
Se confesse elle mesme, et refrappe trois coups 
Sa poitrine dolente, et baigne ses lumières [12] 
De pleurs devotieux qui suivent ses prières,
Et tient tous ses esprits dans le ciel attachés,
Pour avoir le pardon promis à nos péchés. 
Son oraison finie, elle esclarcit sa face,
Par l'air doux et serain d'une riante grace.
Elle monstra ses yeux plus dous qu'auparavant, 
Et son front s'aplanit comme l'onde sans vent; 
Puis encor derechef [13] forma cette parole :
« Je meurs pour toy, Seigneur, c'est ce qui me console. 
A ta sainte faveur, mon Sauveur et mon Dieu, 
Je recommande l'ame au partir de ce lieu. » 
Puis tournant au [14]  bourreau sa face glorieuse . 
« Arme quand tu voudras ta main injurieuse, 
Frappe le coup mortel, et d'un bras furieux 
Fay tomber le chef [15] bas et voler l'ame aux cieux. » 
Il court, oyant [16] ces mots, se saisir de la hache, 
Un, deux, trois, quatre coups sur son col il delasche [12]; 
Car le fer aceré moins cruel que son bras
Vouloit d'un si beau corps différer le trespas : 
Le tronc tombe à la fin, et sa mourante face 
Par trois ou quatre fois bondit dessus la place. »
 

 Notes : 1. De, à cause de. - 2. Ennuy (latin in odium, sens très fort. - 3. Courage, coeur. - 4. Merveille, surprise. - 5. Jà, déjà - 6. Coupeau (latin cuppa), sommet. - 7. Réflexion iroénique. - 8. Conqueste, je conquiers. - 9. Se peignant, se colorant. - 10. L'Un, quelqu'un. - 11. Porte, comporte. - 12. Lumières, yeux.- 13. Derechef, de nouveau. - 14. Au, vers.- 15. Chef, tête. -16. Oyant, entendant. - 17. Delasche, lâche de nouveau.