Madère (en portugais Madeira) est une île de l'océan Atlantique, formant le centre d'un petit groupe qui ne comprend en outre que la petite île Porto Santo, et trois rochers inhabités appelés Las Desertas. Ces îles appartiennent au Portugal, dont elles constituent une région autonome. Dans leur ensemble, elles n'ont que 825 km²; mais, avec 246 000 habitants, leur population est très dense. Madère est à 545 km du point de la côte le plus rapproché. Cette île a de l'Ouest à l'Est 55 km de longueur sur une largeur de 24 km. 

L'île est traversée dans sa longueur par une chaîne de montagnes dont la hauteur moyenne est de 1200 m; le point culminant atteint 1860 m. L'île est de formation volcanique et coupée de vallées profondes; les basaltes et trachytes forment le sous-sol. Les îles de ce groupe représentent les sommets de volcans plongeant profondément dans la mer; Madère est entourée de fonds de plus de 4000 m.  Il n'y a plus aujourd'hui aucun indice d'activité volcanique dans l'île. Du côté de l'Est, la chaîne s'abaisse et l'île s'amincit; l'extrémité de l'île est formée par une presqu'île déchiquetée que termine la falaise de Sao Lourenço. La capitale est Funchal.

Le climat de Madère est d'une douceur exceptionnelle; la température moyenne annuelle est autour de 18,80 °C. L'égalité remarquable du climat vient de la situation maritime de l'île et de l'équilibre annuel des vents. Pendant la saison des chaleurs, c.-à-d. de février à septembre, prédominent les vents alizés qui soufflent du Nord-Est; en hiver, ce sont les vents d'Ouest qui se font sentir. 

La faune originaire de l'archipel était très pauvre en espèces. Il n'y a pas de mammifères indigènes. On y compte une trentaine d'espèces d'oiseaux. Les coléoptères y sont en nombre considérable. Par sa faune maritime, Madère se rapproche de la région européenne. 

La flore de ces îles est variée et a une grande analogie avec celle de l'Europe méridionale; cependant une centaine de végétaux sont propres à Madère, et un certain nombre ne se rencontre en dehors du groupe qu'aux Canaries et aux Açores. L'île est encore assez boisée, mais elle l'était beaucoup plus autrefois; les magnifiques forêts qui s'y trouvaient ont été détruites par le feu. Les productions minérales de l'île sont de peu d'importance. 

Les deux principaux produits cultivés dans l'île sont la vigne (vin de Madère) et la canne à sucre. Les premiers plants de vigne y furent importés de Chypre ou de Crète. C'est vers le XVI^e siècle qu'on commença à cultiver activement la vigne à Madère.  (G. Regelsperger).
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Un place tranquille et une église, à Madère.	Une rue... Images : The World Factbook.

Histoire de Madère.
Madère pourrait avoir été connue jadis des Phéniciens. Quoi qu'il en soit, elle était déjà découverte au commencement du XIV^e siècle, car elle est mentionnée par des cartes italiennes très anciennes, notamment par un portulan de 1351. En 1419, une tempête jeta deux Portugais, João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira, sur la petite île qu'ils appelèrent par reconnaissance Porto Santo. La colonisation de Madère commencera bientôt avec l'arrivée des premiers colons portugais. Les îles sont progressivement peuplées par des colons venus du Portugal et d'autres régions européennes. Les colons portugais établissent des plantations de canne à sucre et exploitent les ressources naturelles de l'île, ce qui devient rapidement une base économique importante.

Au XVI^e siècle, l'île devient un centre majeur de production de sucre en Europe. La culture de la canne à sucre est intensifiée, et Madère devient un important producteur de sucre destiné à l'exportation. Au cours du siècle suivant, la concurrence des colonies sucrières dans les Caraïbes et le déclin des rendements agricoles affectent l'industrie du sucre de Madère. L'économie de l'île connaît des difficultés. Face à la crise de l'industrie sucrière, les habitants de Madère se tournent vers la viticulture. Le vin de Madère devient célèbre et est exporté vers l'Europe et les colonies portugaises. Le vin de Madère est reconnu pour sa longévité et sa qualité distinctive.

Au XIX^e siècle, Madère est souvent touchée par des crises économiques et des catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre et les éruptions volcaniques. A partir de la seconde moitié du siècle, l'île commence à se moderniser avec la construction de nouvelles infrastructures, telles que des routes et des bâtiments publics.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Madère est un point stratégique dans l'Atlantique. La population vit sous la surveillance des autorités portugaises, mais l'île reste relativement à l'écart des conflits majeurs. L'île se développe en tant que destination touristique populaire à partir des années 1950, avec une croissance des infrastructures et des services destinés aux visiteurs. Le tourisme devient une part importante de l'économie de Madère dans les années 1970.

Madère obtient en 1976 un statut d'autonomie en tant que région autonome du Portugal, avec son propre gouvernement régional et son assemblée législative. Cette autonomie permet à Madère de gérer ses affaires internes tout en restant sous la souveraineté portugaise. Dans les années 1980 et 1990, l'île connaît un développement économique accéléré, avec des investissements dans le tourisme, les infrastructures et les services. La modernisation de l'île améliore la qualité de vie de ses habitants et renforce son attrait en tant que destination touristique. Mais L'île commence aussi à ressentir la nécessité de diversifier son économie au-delà du tourisme.

En 2011, Madère, comme le reste du Portugal, est touchée par la crise financière européenne. L'île met en oeuvre des mesures d'austérité pour faire face à la récession économique et aux contraintes budgétaires. En 2017, Madère est frappée par de graves incendies de forêt qui causent des pertes humaines et matérielles importantes. L'île mobilise des efforts pour reconstruire et restaurer les zones touchées.