La Taille

Dieu avait affligé Israël d'une famine pour le punir du crime de Saül qui avait frappé les Gabaonites, au mépris d'anciennes alliances. David, sur la réponse de l'oracle, s'offrit à satisfaire les Gabaonites qui réclamèrent les fils de Saül afin de les livrer au supplice. (Cf. le livre des Rois, II, XXI).

Joab, le général de David, vient demander à Rezefe, la veuve de Saül, de lui livrer ses enfants Armon et Mifiboseth. Rezefe qui les a cachés dans la tombe de Saül lui répond qu'ils sont morts.

« JOABE.
                                       On console, ô chetive,
Les meres quand la mort de leurs enfans les prive.
Mais en la mort des tiens selon ce que je voy 
Tu te dois resjouir; car iceux je devoy 
Mener en Gabaon, non pour sacrifier, 
Mais, las! à celle fin de les crucifier.

REZEFE.
Crucifier, bon Dieu! ah, je sen un glaçon 
Qui penetre mes os d'une estrange frisson.

JOABE.
Puisque tes fils sont morts, pourquoy es-tu craintive? 
(A part.)
Mais elle tremble encor. Il faut que je poursuyve [ = que je continue] 
A la sonder par tout. Sa race encores vit;
Je lui veux augmenter la peur qui la trahit.
(A ses soldats.)
Allez, allez, soudars, et que tous se despechent 
De fureter [ = rechercher partout] ceux-la qui nostre bien empeschent.

REZEFE.
Allez, fouillez, cherchez ; que mourir on me face 
Si vous les trouvez vifs, cachez en quelque place....

JOABE.
Si sçauray-je par force où c'est qu'ils sont mussez [ = cachés], 
Et deusse-je troubler le lieu des trespassez [ = violer les sépultures], 
Ores [ = tout à l'heure] je cognoitray si vous estes parjure 
Ou s'avec [ = si avec] vos ayeux vos fils ont sepulture...

REZEFE.
  ... Hé, que voulez-vous faire!

JOABE.
Je veux aller ouvrir la tombe mortuaire Ou gizent vos ayeux.

REZEFE.
            O la chose cruelle!

JOABE.
Je fouilleray par tout.

REZEFE.
                     Dieu, ton aide j'appelle.
Helas! ozeries-vous importuner la pais
Et le repos des morts? et quant ores [quand même aujourd'hui] leurs fais
Requerroient chatiment, Dieu ne leur peut-il pas, 
Sans qu'on touche au corps mort, punir l'aine là-bas?

JOABE.
Sus, sus, depechez vous [ il s'adresse à ses soldats].

REZEFE.
                   Helas! de vostre fer 
Terrassez moi plutost : ou plutost sors d'Enfer, 
O SAUL, et t'en vien garder ton corps  d'encombre [ = dérangement],
Vien ; pour donter Joabe il ne faut que ton ombre.

JOABE.
Faites ce que je dy. Donc estes vous retifs, Pour sa vaine fureur et ses. propos plaintifs?

REZEFE.
Ah! je ne souffriray que ta main sacrilege
Touche à ces lieux sacrez : plutost, plutost mourray je. 
Mais, las! que veus je faire? ilz s'en vont demolir 
La tombe, et mes enfants ilz vont dessevelir [ = faire sortir des tombeaux], 
D'une seule ruine [ = en ruinant une seule tombe]! ô le malheur! je pers 
Mes filz et mon espous, si les courages fiers [ = cruels] 
Des hayneux [ = ennemis] je n'ebranle avec douce priere...»
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