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Hérophile,
célèbre médecin et anatomiste grec, de la famille des Asclépiades,
vivait vers 335-280 av. J.-C. Il était le contemporain et le rival d'Erasistrate.
Né à Chalcédoine
(Bithynie ),
il vint se fixer à Alexandrie sous Ptolémée
Soter. Elève de Praxagoras et de Chrysippe,
il acquit une grande réputation comme médecin et contribua à la fondation
de l'école de médecine d'Alexandrie.
Il partage avec Erasistrate la gloire d'avoir en quelque sorte fondé l'anatomie;
comme lui, il disséqua des cadavres humains. Les ouvrages d'Hérophile
sont perdus; on en trouve les titres et quelques fragments dans Marx :
Herophilus, ein Beitrag, etc. (Karlsruhe ,
1838, in-8), et De Herophili... vita, scriptis, etc. (Goettingen,
1840, in-4); ces ouvrages traitaient de l'anatomie, de la physiologie,
de la thérapeutique, de la diététique, etc., sans compter un commentaire
sur les Pronostics d'Hippocrate qui
existait encore, paraîtil, au VIIe siècle.
La vie, d'après Hérophile, est gouvernée
par quatre forces : la nutritive, la calorique,
la pensante et la sensitive, auxquelles correspondent le foie ,
le coeur ,
le cerveau
et les nerfs .
Il a bien décrit quelques parties du cerveau et ses enveloppes ,
entre autres les ventricules et notamment le quatrième où il plaçait
le siège de l'âme; il a décrit les membranes
de l'oeil
et le corps vitré ;
il a découvert les chylifères
et décrit exactement le foie, les trompes ,
l'épididyme ,
le duodénum ,
l'os hyoïde ,
les veines
pulmonaires, etc.; il a nommé un grand nombre de ces organes. La respiration ,
selon lui, était un phénomène purement mécanique, résultant de la
systole et de la diastole du poumon .
Les maladies résultent de l'altération des humeurs; la paralysie est
due à un défaut d'innervation, la mort subite à une paralysie du coeur.
Sa thérapeutique était la thérapeutique
hippocratique; en chirurgie, il avait acquis une grande réputation pour
la cure des ulcères; en obstétrique, il décrivait les causes de dystocie
et connaissait les modifications du col dans la grossesse. (A19). |
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