Gibraltar est un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni, réduit pratiquement à la ville de Gibraltar, et qui se situe au Sud de l'Espagne, sur la rive européenne du détroit de Gibraltar et sur la côte orientale de la baie d'Algésiras.  Long de 4 kilomètres environ du Nord au Sud et large de 1200 m, ce rocher, qui se nomme Punta de Europa en son point extrême a une superficie totale d'environ 6,8 kilomètres carrés.

Gibraltar vu depuis l'espace Source : Nasa	Carte de Gibraltar Source : The World Factbook.

Géographie physique de Gibraltar.
Le paysage est dominé de manière écrasante par l'imposant monolithe calcaire connu sous le nom de Rocher de Gibraltar (The Rock). Ce rocher s'élève abruptement à l'est et au nord-est du territoire, et culmine à 426 mètres d'altitude au niveau d'O'Hara's Battery.

La géologie du Rocher est principalement constituée de calcaire jurassique gris de la formation de Gibraltar, reposant sur des schistes non visibles en surface à l'est. Cette nature calcaire a favorisé le développement de phénomènes karstiques, notamment la formation de nombreuses grottes souterraines. La plus célèbre est la grotte de Saint-Michel, un vaste réseau de cavités contenant des stalactites et des stalagmites remarquables. Le Rocher lui-même est une klippe, un vestige érodé d'une nappe de charriage résultant de la collision des plaques africaine et eurasienne qui a formé les chaînes de montagnes bétiques.

Les pentes du Rocher sont très raides, voire verticales par endroits, en particulier sur le versant est qui tombe directement dans la mer. Les zones planes sont très rares et se situent majoritairement sur le côté ouest du territoire, où une plaine côtière étroite a été considérablement agrandie par des travaux de remblaiement sur la mer pour accueillir le port, l'aéroport et une partie de la zone urbaine.

Le littoral est caractérisé par la présence de falaises abruptes sur la majeure partie de ses contours, notamment à l'est et au sud. Il existe quelques petites baies, comme la baie de Catalan (Catalan Bay) à l'est, et la baie de Rosia (Rosia Bay) au sud-ouest. Les plages sont rares et de petite taille (Eastern Beach et Catalan Bay), souvent formées par l'accumulation de sable au pied des falaises. Les eaux environnantes sont généralement profondes à proximité immédiate de la côte rocheuse.

Gibraltar souffre d'un manque aigu de ressources naturelles en eau douce de surface. Il n'y a ni fleuves, ni rivières, ni lacs significatifs sur le territoire. L'approvisionnement en eau a historiquement reposé sur la collecte des eaux de pluie sur de grandes surfaces spécialement aménagées sur les flancs du Rocher. L'eau est ensuite stockée dans un vaste réseau de réservoirs souterrains. De nos jours, la majeure partie de l'eau potable est fournie par des usines de dessalement de l'eau de mer.

Le climat est de type méditerranéen (classification de Köppen : Csa), caractérisé par des étés chauds et très secs et des hivers doux et humides. Les températures estivales peuvent être élevées, tandis que les hivers sont doux avec la majorité des précipitations annuelles. La position de Gibraltar à l'entrée du détroit le rend sensible aux vents locaux. Le levante, un vent d'est humide et souvent fort, est célèbre pour provoquer un nuage de brouillard ou de brume qui se forme sur le sommet du Rocher, connu sous le nom de capuchon (levante cloud). Le poniente est un vent d'ouest généralement plus frais et sec.

La végétation naturelle est adaptée au climat méditerranéen et aux sols rocheux et peu profonds. Elle est principalement constituée de garrigue, de maquis méditerranéen et de quelques arbres résilients sur les pentes moins exposées. La faune la plus emblématique est la population de macaques de Barbarie qui vivent en liberté sur le Rocher, les seuls singes sauvages présents en Europe. Gibraltar est également un point d'observation important pour les oiseaux migrateurs traversant le détroit.

Le Détroit de Gibraltar.
Le détroit de Gibraltar est un bras de mer qui sépare l'Espagne d'avec le Maroc, l'Europe d'avec l'Afrique, et qui fait communiquer la Méditerranée avec l'océan Atlantique. Au point où il est le plus resserré, il n'a que 13 kilomètres de largeur, et presque toujours d'un des rivages, européen ou africain, on peut apercevoir très distinctement celui d'en face; des montagnes bordent l'un et l'autre. Dans le détroit il y a un courant très fort qui porte de l'Atlantique à la Méditerranée avec une vitesse moyenne de 4,5 km/h, et un contre-courant sous-marin qui ramène les eaux plus salées et plus chaudes de la Méditerranée vers l'Atlantique. En certains points la profondeur est de 900 m, mais dans la partie la plus resserrée elle n'est guère que de 300 m. Ce passage entre les deux mers les plus fréquentées du globe est un des points les plus importants pour le commerce du monde.

Algésiras ne se trouve pas sur le détroit lui-même, mais dans une baie qui s'ouvre sur le détroit, à l'Ouest de la ville de Gibraltar. Tarifa, sur la même rive espagnole, à l'endroit où le détroit est le plus resserré, mériterait géographiquement de lui donner son nom. Tanger sur la rive marocaine, dans la partie occidentale du détroit, est déjà presque dans les eaux de l'Atlantique. Les Anciens, très frappés de l'aspect de ce bras de mer, racontaient qu'Hercule l'avait creusé pour faire communiquer la Méditerranée avec l'Océan. Ils lui avaient donné le nom de Colonnes d'Hercule. (E. Cat).
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Le Rocher de Gibraltar, vu depuis le sud-ouest. Images : The World Factbook.

Géographie humaine de Gibraltar.
La population de Gibraltar, qui s'élève à environ 34 000 habitants, est concentrée sur une bande de terre étroite entre le rocher escarpé et la baie. Cette population est issue d'un brassage historique qui regroupe des descendants de Génois, de Britanniques, d'Espagnols, de Maltais, de Portugais, de Juifs séfarades, de Maghrébins et d'Indiens, qui ont forgé au fil des siècles une identité gibraltarienne distincte, souvent appelée llanito. L'identité gibraltarienne est fortement liée au statut britannique, perçu comme une garantie de liberté et d'autonomie par rapport aux revendications espagnoles, un sentiment profondément ancré dans la conscience collective et régulièrement exprimé lors des référendums.

Sur le plan linguistique, bien que l'anglais soit la langue officielle et celle de l'administration, de l'éducation et des affaires, l'espagnol est largement parlé et compris par la majorité de la population. La caractéristique la plus fascinante est cependant le  llanito, un dialecte vernaculaire qui est un créole linguistique mélangeant l'anglais et l'espagnol avec des emprunts au génois, au maltais, au portugais, à l'hébreu et même à l'arabe, et témoigne de l'histoire multi-culturelle du territoire. La pratique religieuse reflète également cette diversité : la majorité est catholique romaine, mais Gibraltar abrite des populations significatives de musulmans, de juifs, d'hindous et d'anglicans, qui coexistent pacifiquement et contribuant à une atmosphère de tolérance religieuse reconnue.

La structure urbaine de Gibraltar est fortement contrainte par la topographie. La majeure partie de la population et des infrastructures se concentre sur le versant occidental et les zones gagnées sur la mer par polderisation, notamment pour l'aéroport et de nouveaux développements immobiliers.La ville, outre des rues étroites et sombres à la mode mauresque, a quelques larges voies, des jardins admirablement entretenus et offre un curieux mélange de caractère espagnol et de caractère anglais.

L'espace est une denrée rare et chère, ce qui se traduit par des habitations denses et un coût de la vie élevé, bien que compensé par un système de protection sociale calqué sur le modèle britannique (éducation, santé). La vie quotidienne est inévitablement marquée par la présence de la frontière terrestre avec l'Espagne voisine, La Línea de la Concepción, qui a été un point de tension historique et qui reste un facteur dans les relations locales et internationales, influençant les flux de travailleurs transfrontaliers et les échanges.

L'économie de Gibraltar a subi une transformation majeure au cours des dernières décennies. Historiquement dépendante de sa fonction de base militaire et navale britannique, elle s'est orientée avec succès vers une économie de services prospère. Les piliers principaux en sont aujourd'hui le tourisme, profitant de l'attrait du Rocher, du shopping hors taxe et de la proximité de la Costa del Sol; les services financiers, avec un secteur offshore développé et réglementé; et surtout l'industrie du jeu en ligne, dont Gibraltar est devenu une plaque tournante mondiale importante grâce à un cadre réglementaire favorable. Le port de Gibraltar conserve également une activité significative, notamment pour le ravitaillement en carburant (bunkering). Cette orientation vers les services est une réponse directe aux contraintes géographiques du territoire, qui offre peu de place pour l'agriculture ou l'industrie lourde. Elle a permis d'atteindre un niveau de vie élevé et un taux de chômage bas.
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Le port de Gibraltar, avec, au fond, Algésiras.

Histoire de Gibraltar. 
Le rocher de Gibraltar (djebel Tarik), appelé ainsi, dit-on, du premier conquérant arabe de l'Espagne, porta dès le Moyen âge une importante forteresse; elle fut enlevée par surprise par l'amiral Rooke en 1704, pendant la guerre de succession d'Espagne. Gibraltar futcédé  à contrecoeur à la Grande-Bretagne par l'Espagne dans le traité d'Utrecht de 1713. 

La garnison britannique a été officiellement déclarée colonie en 1830. Lors d'un référendum tenu en 1967, les Gibraltariens ont voté à une écrasante majorité pour rester une dépendance britannique. L'octroi ultérieur de l'autonomie en 1969 par le Royaume-Uni a conduit l'Espagne à fermer la frontière et à couper toutes les liaisons de communication. Entre 1997 et 2002, le Royaume-Uni et l'Espagne ont eu une série de pourparlers sur l'établissement d'une souveraineté conjointe temporaire sur Gibraltar. En réponse à ces pourparlers, le gouvernement de Gibraltar a convoqué un référendum à la fin de 2002 au cours duquel une écrasante majorité des citoyens se sont prononcés contre tout partage de souveraineté avec l'Espagne. 

Depuis fin 2004, l'Espagne, le Royaume-Uni et Gibraltar ont eu des pourparlers tripartites dans le but de résoudre de manière coopérative les problèmes qui affectent la population locale, et les travaux se poursuivent sur des accords de coopération dans des domaines tels que la fiscalité et les services financiers; les communications et la sécurité maritime; les services politiques, juridiques et douaniers; la protection environnementale; les services d'éducation et des visas. Une nouvelle constitution non coloniale est entrée en vigueur en 2007 et le Tribunal européen de première instance a reconnu le droit de Gibraltar de réglementer son propre régime fiscal en décembre 2008. Le Royaume-Uni conserve la responsabilité de la défense, des relations extérieures, de la sécurité intérieure et de la stabilité financière.

L'Espagne et le Royaume-Uni continuent de s'opposer à propos de Gibraltar. Tout au long de 2009, un différend sur la revendication de Gibraltar sur les eaux territoriales s'étendant sur trois milles a donné lieu à des affrontements maritimes périodiques non violents entre les patrouilles navales espagnoles et britanniques. En 2013, à la suite d'un différend sur la création par Gibraltar d'un récif artificiel dans ces eaux, les Britanniques ont signalé un nombre record d'entrées de navires espagnols dans les eaux revendiquées par Gibraltar. L'Espagne a renouvelé ses demandes pour un éventuel retour de Gibraltar sous contrôle espagnol après le vote du Royaume-Uni en juin 2016 pour quitter l'Union Européenne, mais Londres a rejeté tout lien entre le vote et la persistance de sa souveraineté sur Gibraltar.