Le Gabon est un pays de l'Afrique équatoriale, riverain de l'Océan Atlantique et frontalier avec la Guinée Equatoriale, le Cameroun et la république du Congo (Congo-Brazzaville). D'une superficie de 267,667 km², en grande partie recouvert de forêts, le Gabon compte 2,3 millions d'habitants (2023). Capitale : Libreville (578 000 habitants), sur la rive droite de l'estuaire du fleuve Gabon, fondée en 1849. Autre ville importante : Port-Gentil (110 000 habitants). 

Ce pays, peu peuplé, connu pour ses forêts tropicales denses et ses vastes réserves de pétrole, est l'un des pays les plus prospères et les plus stables d'Afrique centrale. Environ 40 groupes ethniques sont représentés, dont le plus important est les Fang, un groupe humain qui vit dans tout le tiers nord du Gabon et s'étend vers le Nord en Guinée équatoriale et au Cameroun. 

La république est divisée administrativement en 9 provinces : 

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Carte du Gabon. Source : The World Factbook.

Géographie physique du Gabon

À l'intérieur du pays, les plateaux dominent le paysage. Les plateaux de l'Ogooué, situés au centre du pays, sont entrecoupés par des vallées profondes. Les montagnes les plus remarquables sont les Monts de Cristal (au nord-ouest) et le Massif du Chaillu (au sud), avec des sommets atteignant environ 1000 mètres d'altitude. Le Mont Iboundji (1 575 mètres) est le point culminant du Gabon.

Le pays est traversé par de nombreuses rivières et cours d'eau qui forment des plaines inondables. La vallée de l'Ogooué, le plus grand fleuve du Gabon, est une caractéristique majeure de la géographie du pays.

Hydrographie.
Le fleuve Ogooué est le plus grand fleuve du Gabon, long de près de 1200 km, qui traverse le pays d'est en ouest avant de se jeter dans l'océan Atlantique. Ses nombreux affluents, comme la Ngounié et l'Ivindo, irriguent une grande partie du territoire.

Le pays compte plusieurs lacs, souvent situés dans les plaines côtières, comme le lac Ezanga et le lac Onangué.

En raison du relief accidenté du Gabon, on trouve des chutes d'eau impressionnantes, telles que les chutes de Koungou et les chutes de Poubara sur l'Ogooué.

Climat.
Le climat du Gabon est de type équatorial, chaud et humide, avec deux saisons des pluies et deux saisons sèches. Les saison des pluies vont de septembre à décembre et de février à mai. Les précipitations sont abondantes, particulièrement dans les régions côtières et forestières. Les saisons sèches vont dee juin à août et de décembre à février. Durant cette période, les températures restent élevées, mais les précipitations diminuent.

Les températures varient peu au cours de l'année. elles oscillent généralement entre 23 et 30 °C, avec une humidité élevée tout au long de l'année.

Flore et faune.
Environ 85 % du territoire gabonais est couvert de forêts, ce qui fait du pays l'un des plus boisés d'Afrique. La forêt équatoriale du Gabon est une partie de la forêt tropicale du bassin du Congo, riche en biodiversité.

Les forêts tropicales couvrent la majeure partie du pays et abritent une grande variété d'espèces, dont des éléphants de forêt, des gorilles, des chimpanzés, et de nombreuses plantes rares. Présentes principalement dans le sud-est et dans certaines régions du centre, les savanes sont des zones ouvertes de prairies parsemées de quelques arbres. Le long de la côte et des estuaires, les mangroves jouent un rôle important dans la préservation des écosystèmes côtiers.

Pour préserver sa riche biodiversité, le Gabon a créé 13 parcs nationaux en 2002, couvrant environ 11 % du territoire national. Parmi les plus célèbres, on trouve :

• Le parc national de Loango. - Il est connu pour sa faune diversifiée, comme les éléphants et les hippopotames qui fréquentent les plages.

• Le parc national de la Lopé. - C'est un mélange de savanes et de forêts, classé comme site du patrimoine mondial par l'Unesco.

• Le parc national d'Ivindo. - Abritant les spectaculaires chutes de Kongou, il est réputé pour sa faune, notamment les gorilles et les éléphants.

Géographie humaine du Gabon

Groupes ethniques.
Le Gabon est un pays caractérisé par une grande diversité ethnique, avec plus de 40 groupes ethniques répartis sur l'ensemble du territoire. Ces groupes appartiennent majoritairement à la famille des populations bantoues, qui ont migré vers la région il y a plusieurs siècles. Bien que les relations entre ces groupes soient généralement pacifiques, chaque groupe conserve ses propres traditions, langues et identités culturelles. 

Les Fang.
Les Fang vivent principalement dans le nord du Gabon, en particulier dans les régions de Woleu-Ntem et de l'Estuaire (Libreville). Ils représentent environ 30 % de la population gabonaise, ce qui en fait le groupe ethnique majoritaire. Les Fang sont connus pour leur riche tradition culturelle, incluant la sculpture, les masques et la danse. Leur langue, le fang, est l'une des plus parlées au Gabon. Ils sont également présents en Guinée équatoriale et au Cameroun.

Les Punu.
Les Punu constituent environ 12 % de la population. Ils vivent principalement dans le sud du Gabon, dans les provinces de la Ngounié et de la Nyanga. Les Punu sont connus pour leurs masques blancs, ordinairementutilisés dans les cérémonies traditionnelles comme le mukuyi, un rituel qui célèbre les esprits des ancêtres. Leur langue, le punu, est largement parlée dans leur région.

Les Nzebi.
Vivant principalement dans le sud-est du Gabon, notamment dans les provinces de la Ngounié et du Haut-Ogooué, les Nzebi représentent environ 10 % de la population gabonaise. Ils sont proches des Punu en termes de culture et de langue, avec des rituels et des danses similaires. Leur langue, le nzebi, est également parlée dans le Congo voisin.

Les Myènè.
Les Myènè vivent le long de la côte atlantique, notamment autour de Port-Gentil et Libreville, dans les provinces de l'Ogooué-Maritime et de l'Estuaire. Ils représentent environ 8 % de la population. Les Myènè ont une longue histoire de relations commerciales avec les Européens en raison de leur position côtière. Ils sont également connus pour leur musique et leurs danses traditionnelles.

Les Kota.
Les Kota, qui représentent environ 6 % de la population, vivent principalement dans le nord-est du Gabon, dans les provinces de l'Ogooué-Ivindo et du Haut-Ogooué.  Ils se signalent par leurs sculptures en bois, notamment les reliquaires appelés mbulu ngulu, utilisés pour honorer les ancêtres. Leur langue, le kota, est également parlée dans certaines régions de la république du Congo.

Les Teke.
Les Teke vivent dans le sud-est du Gabon, principalement dans la province du Haut-Ogooué, près de la frontière avec le Congo. Ils représentent environ 6 % de la population. Ce groupe est connu pour sa tradition d'échanges commerciaux et ses relations avec les royaumes voisins. Leur langue, le teke, est également parlée au Congo.

Les Obamba.
Les Obamba vivent principalement dans le centre-est du Gabon, notamment dans la province du Haut-Ogooué. Ils représentent environ 6 % de la population et partagent des similarités culturelles avec les Kota, notamment dans les pratiques liées aux reliquaires ancestraux. 

Les Mitsogho (ou Tsogho).
Localisés dans le centre du Gabon, principalement dans la province de la Ngounié, les Mitsogho représentent environ 5 % de la population. Ils sont réputés pour leurs rituels  et leur rôle central dans les pratiques du bwiti, une tradition religieuse qui implique l'utilisation de l'iboga, une plante aux propriétés psychotropes.

Les Massango.
Situés dans le sud-ouest du Gabon, dans les provinces de la Ngounié et de la Nyanga, les Massango représentent une petite fraction de la population gabonaise. Ils partagent des similarités culturelles avec les Punu et les Nzebi. Leurs traditions incluent la danse et les cérémonies liées à la nature et aux esprits.

Les Pygmées Baka et Babongo
Répartis dans différentes régions du Gabon, principalement dans les zones forestières les Baka et le Babongo représentent une minorité, souvent marginalisée, dans la société gabonaise. Les Pygmées sont traditionnellement des chasseurs-cueilleurs, avec une connaissance approfondie de la forêt. Leur mode de vie est en grande partie nomade, bien que beaucoup aient été sédentarisés par les politiques gouvernementales. Leurs langues et cultures sont distinctes des autres groupes bantous.

Langues.
Le français est la langue officielle et est parlé par la majorité de la population, en particulier en milieu urbain. Cependant, les langues bantoues sont largement parlées dans les communautés locales, avec le fang, le punu et le myènè parmi les plus répandues.

Religions.
Le christianisme est la religion dominante, avec environ 80 % de la population se réclamant du christianisme, principalement du catholicisme et des différentes branches du protestantisme. Cependant, les croyances traditionnelles et les pratiques animistes restent importantes, souvent combinées avec le christianisme.

Économie et activités humaines.
Ressources naturelles.
L'économie du Gabon est principalement basée sur l'exploitation des ressources naturelles. Le pétrole est la principale source de revenus du pays, représentant environ 40 % du PIB et 70 % des exportations. Port-Gentil est le centre de l'industrie pétrolière. Le pays possède aussi d'importantes réserves de manganèse, avec des sites comme celui de Moanda, exploité par la Compagnie minière de l'Ogooué (COMILOG). Le Gabon est par ailleurs l'un des principaux exportateurs de bois tropical en Afrique. Les forêts couvrent environ 85 % du territoire, offrant une ressource clé pour l'économie. En revanche, l'agriculture est peu développée, bien que les cultures vivrières comme le manioc, la banane plantain et l'igname soient courantes dans les zones rurales. L'agriculture commerciale, comme la culture de l'hévéa et de l'huile de palme, est limitée.

Transports et infrastructures.
Le Gabon dispose d'un réseau de transport relativement développé pour l'Afrique centrale, mais encore insuffisant pour desservir l'ensemble du territoire.  Les routes sont concentrées autour des villes principales et des zones d'exploitation des ressources. À l'intérieur du pays, les infrastructures sont souvent limitées. La ligne ferroviaire Transgabonais relie Libreville à Franceville, facilitant le transport des ressources minières et forestières. Libreville et Port-Gentil disposent des principaux ports maritimes. L'aéroport international Léon-Mba à Libreville est le principal hub aérien du pays.

Perspectives de développement. 
Le Gabon, malgré sa richesse en ressources naturelles, fait face à plusieurs défis en termes de développement humain. Il existe une disparité importante entre la minorité riche et la majorité de la population, qui vit dans des conditions modestes. L'économie gabonaise est trop dépendante du pétrole, ce qui la rend vulnérable aux fluctuations des prix mondiaux. La croissance rapide des villes a entraîné des problèmes d'infrastructures et des bidonvilles dans certaines zones.

Cartes du Gabon.

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