L'arrondissement de Lorient, subdivision du département du Morbihan, donne sur l'océan Atlantique par une côte qu'interrompent, d'Est en Nord-Ouest, l'estuaire de la rivière d'Auray, qui est en même temps l'embouclure du golfe du Morbihan),  celui de la Trinité-sur-Mer, celui de d'Etel et l'embouchure des deux estuaires unis du Blavet et le Scorff. Entre le "fleuve" de la Trinité et le fleuve de l'Etel la tragique presqu'île de Quiberon s'avance de quinze à vingt kilomètres dans l'océan où quatre îles dépendent de la circonscription : Hoedic, Houat, Belle-ÃŽle, Groix. 

Ainsi à la fois continental, péninsulaire et insulaire, l'arrondissement de Lorient a pour bornes, l'Atlantique à part : à l'Ouest le département du Finistère; au Nord l'arrondissement de Pontivy; à l'Est celui de Vannes. Fait de 60 communes réparties dans 15 cantons, il comprend 151 000 hectares (139,800 sur le continent, 11,300 pour les les îles), ce qui répond à peu près aux 21 centièmes du département. Population : 315.285 habitants (en 2013). 

Un peu de sable, des dunes basses au bord de la mer, de la presqu'île de Quiberon à la péninsule effilée de Gâvres, c'est tout ce qui n'appartient pas ici aux terrains très anciens, voire aux archéens, aux granits et granulites, aux porphyres, aux quartz, aux schistes siluriens; le continent et les îles n'ont rien de moderne. Rien de grand non plus, sauf la mer; la plus haute colline, dans le caillou de Plouay, n'arrive qu'à l'altitude de 184 m. 

Le sol est dur, imperméable, sans fécondité puissante, mais le climat est doux, humide; il favorise la prairie; les rivières, dont les seules de quelque importance sont le Blavet et le Scorff, roulent paisiblement des eaux sombres dans des vallées étroites, entre talus verts et roches grises. Le défrichement des landes, l'activité des constructions navales, la pêche et la marine, l'ostréiculture, l'afflux estival des touristes ont procuré à cet arrondissement un grand accroissement de population à partir du dernier quart du XIX^e siècle.

Le pays de Carnac, Plouharnel, Erdeven, Locmariaquer est le lieu du monde où se dressent le plus de menhirs,  de dolmens, de tumuli. Le Moyen âge ne nous y montre rien de bien remarquable, sauf à Hennebont. (O.R).

Rang*		Nom de la commune	Population (habitants)	Coordonnées		Altitude (m)
Arr.	Dép.			Latitude	Longitude
1	1	Lorient	59 805	47.7500	-3.3667	6
2	3	Lanester	23 267	47.7500	-3.3500	5
3	4	Ploemeur	19 329	47.7333	-3.4333	25
4	6	Hennebont	14 630	47.8000	-3.2833	27
5	7	Auray	12 819	47.6667	-2.9833	4
6	9	Guidel	10 325	47.7889	-3.4867	41
7	11	Quéven	9 015	47.7833	-3.4167	46
8	12	Larmor-Plage	8 760	47.7065	-3.3834	1
9	15	Languidic	7 396	47.8333	-3.1667	68
10	16	Caudan	7 023	47.8167	-3.3333	65
11	19	Pluvigner	6 731	47.7667	-3.0167	69
12	21	Brech	6 369	47.7167	-2.9833	43
13	23	Inzinzac-Lochrist	5 799	47.8500	-3.2667	83
14	26	Plouay	5 391	47.9167	-3.3333	102
15	27	Kervignac	5 365	47.7667	-3.2333	31
16	28	Quiberon	5 200	47.4833	-3.1167	11
17	29	Riantec	5 110	47.7167	-3.3167	12
18	31	Plouhinec	4 856	47.6975	-3.2513	14
19	32	Pluneret	4 839	47.6833	-2.9667	31
20	35	Carnac	4 576	47.5833	-3.0833	6
21	38	Locmiquélic	4 235	47.7167	-3.3500	14
22	46	Belz	3 528	47.6833	-3.1667	-9999
23	48	Cléguer	3 381	47.8500	-3.3833	63
24	49	Crach	3 369	47.6158	-3.0111	16
25	51	Erdeven	3 328	47.6333	-3.1500	19
26	52	Plumergat	3 325	47.7500	-2.9167	51
27	54	Pont-Scorff	3 167	47.8333	-3.4000	13
28	55	Locoal-Mendon	3 106	47.7167	-3.1000	21
29	57	Port-Louis	3 071	47.7167	-3.3500	14
30	59	Merlevenez	2 960	47.7333	-3.2333	8
31	63	Landévant	2 867	47.7667	-3.1167	30
32	65	Camors	2 773	47.8500	-3.0000	90
33	71	Gestel	2 642	47.8000	-3.4500	45
34	73	Le Palais	2 616	47.3500	-3.1500	-9999
35	76	Ploemel	2 480	47.6500	-3.0667	21
36	79	Groix	2 378	47.6333	-3.4667	42
37	81	Bubry	2 369	47.9667	-3.1667	125
38	82	Plougoumelen	2 367	47.6500	-2.9333	-9999
39	86	Saint-Pierre-Quiberon	2 289	47.5167	-3.1333	1
40	87	Sainte-Anne-d'Auray	2 243	47.7000	-2.9500	40
41	90	Bono	2 214	47.6406	-2.9494	23
42	91	Étel	2 213	47.6500	-3.2000	15
43	94	Inguiniel	2 087	47.9833	-3.2833	142
44	99	Plouharnel	1 959	47.6000	-3.1167	17
45	105	Landaul	1 818	47.7500	-3.0667	60
46	115	Locmariaquer	1 669	47.5667	-2.9500	-9999
47	117	La Trinité-sur-Mer	1 654	47.5833	-3.0333	1
48	130	Saint-Philibert	1 497	47.5833	-3.0000	3
49	140	Quistinic	1 373	47.9167	-3.1333	164
50	149	Nostang	1 284	47.7500	-3.1833	15
51	160	Sainte-Hélène	1 128	47.7167	-3.2000	10
52	170	Brandérion	999	47.7833	-3.2000	20
53	179	Bangor	925	47.3167	-3.1833	52
54	182	Sauzon	884	47.3667	-3.2167	-9999
55	188	Calan	842	47.8667	-3.3167	98
56	192	Gâvres	810	47.6833	-3.3500	-9999
57	194	Locmaria	805	47.2944	-3.0834	47
58	207	Lanvaudan	729	47.9000	-3.2667	79
59	252	ÃŽle-d'Houat	309	47.4000	-2.9667	-9999
60	260	Hoedic	119	47.6667	-2.9833	4

*Le rang correspond au classement des communes selon leur population dans l'arrondissement (arr.)
et dans le département (dép.). Cliquer sur l'icône pour afficher l'article correspondant de l'encyclopédie.