Turgut Reis (Dragut)

Né à Karatoprak, un village près de Bodrum en Anatolie (Turquie actuelle), Dragut est d'origine turque. Il a commencé sa carrière en tant que marin dans la flotte ottomane sous la tutelle de l'amiral Khayr ad-Din Barberousse, un autre grand amiral ottoman. Il a rapidement gagné en réputation grâce à son habileté au combat et sa connaissance des stratégies navales.

Durant sa carrière de corsaire, Dragut a mené de nombreuses expéditions en Méditerranée, attaquant des navires et des ports européens. Il se signale par ses courses et ses dévastations sur les côtes du royaume de Naples et de la Calabre. Jeannetin Doria, neveu d'André Doria, le fait prisonnier en 1550, et ne le relâche qu'à prix d'argent. Dragut a opéré principalement depuis des bases en Afrique du Nord, notamment à Tripoli, qui était sous contrôle ottoman. Son influence grandit à mesure qu'il prit le contrôle de plusieurs territoires pour l'Empire ottoman.

Dragut était connu pour son courage, sa persévérance et sa capacité à mener des attaques éclairs contre ses ennemis. Il devint vite un cauchemar pour les puissances européennes, en particulier pour les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean à Malte, les Espagnols, et les Vénitiens.

Un des exploits les plus marquants de Dragut fut sa capture de Tripoli en 1551, après une campagne contre les chevaliers de Malte. Il transforma cette ville en une base stratégique pour ses opérations en Méditerranée centrale. Dragut participa également à la bataille de Djerba en 1560, où une coalition chrétienne, sous le commandement d'André Doria, fut vaincue par la flotte ottomane. Cette victoire renforça sa réputation de stratège naval redoutable.

Le moment culminant de la carrière de Dragut fut son rôle crucial dans le Grand Siège de Malte en 1565 avec 15 galères, où les forces ottomanes tentèrent de s'emparer de l''île, un bastion clé des chevaliers de Saint-Jean. Dragut, alors âgé et toujours actif en tant que commandant, joua un rôle déterminant dans l'assaut. Cependant, il fut mortellement blessé par un éclat de pierre causé par un tir de canon. Il mourut peu après, le 23 juin 1565, et sa mort fut un coup dur pour les forces ottomanes, qui échouèrent à prendre Malte.