Abraham Cowley.

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Cowley (Abraham). - Poète né à Londres en 1618, mort en 1667, fit des vers dès son enfance et publia un premier recueil à 15 ans (les Fleurs poétiques). Pendant la guerre civile, il s'attacha au parti de Charles I, suivit la reine en France

, lui servit de secrétaire, et fut chargé de plusieurs missions secrètes, mais il fut mal récompensé de son zèle au retour de Charles II. Cowley a été regardé jusqu'à Milton comme le premier poète anglais. Il brille surtout par l'esprit, mais on trouve chez lui bien des traces du mauvais goût qui régnait alors. On a de lui des Odes pindariques, des poésies d'amour, des satires, des comédies, un poème épique, la Davidéide, des mélanges, des poésies latines, entre autres un poème sur les Plantes, en 6 chants. On estime surtout ses odes. Ses oeuvres ont été plusieurs fois imprimées, notamment en 1668, en 1700 (par Sprat), in-fol., et en 1802, Londres, 3 vol. in-8. Cependant elles sont peu lues aujourd'hui. Johnson a écrit la Vie de Cowley.

Dictionnaire biographique