Chrysoloras

Manuel Chrysoloras est un savant grec, le premier qui fit refleurir en Italie l'étude de la langue grecque, né à Constantinople vers le milieu du XIV^e siècle, mort à Constance le 15 avril 1446 (La Renaissance). Il eut pour maître le grand platonicien Gémiste Pléthon. Issu d'une noble et ancienne famille, il fut envoyé à Venise, vers 1393, par l'empereur Manuel Paléologue pour demander des secours contre les Turcs; lorsqu'il fut revenu chez lui, la ville de Florence l'invita (mars 1396) à venir enseigner la grammaire et les lettres grecques, cum salario, florenorum centum quolibet anno, desex mensibus in sex menses persolvendo. II s'y rendit cette même année, devant professer pendant dix ans; mais en 1400, l'empereur lui-même étant venu à Milan, Chrysoloras alla le rejoindre dans cette ville, où il ouvrit une école; peut-être enseigna-t-il aussi à Pavie. 

En 1404, nous le voyons, après un court séjour à Rome, ambassadeur de l'empereur à Venise, probablement aussi à Londres, vers 1405. Il vint sûrement à Paris en 1408, comme le prouve une note de sa main, écrite sur un manuscrit contenant les oeuvres attribuées à Denis l'Aréopagite, actuellement conservé au musée du Louvre.  Il semble qu'il fut, peu de temps après, chargé par le pape Alexandre V d'une mission à Constantinople, près du patriarche Matthieu. De retour à Rome, il vécut auprès du pape Jean XXIII, qui l'envoya, avec les cardinaux Antoine de Chalant et Francesco Zabarella, près de l'empereur Sigismond (1413), pour s'entendre avec lui sur le lieu de réunion du concile général demandé par ce prince. On choisit la ville de Constance; Chrysoloras s'y rendit vers la fin de 1414, et y mourut d'une fièvre pernicieuse. 

Son principal ouvrage est une grammaire grecque intitulée Erotemata, qui ,jouit d'une grande faveur et eut rapidement plusieurs éditions dès la fin du XV^e siècle; la première est, suivant toute vraisemblance, de 1484. Chrysoloras laissa, en outre, plusieurs opuscules, parmi lesquels une Comparaison entre l'ancienne Rome et la nouvelle (Constantinople), adressée sous forme de lettre à Jean Paléologue, et quelques lettres adressées à ses disciples, Leonardo Bruni d'Arezzo, Guarini de Vérone, etc.; plusieurs ont été publiées. Il traduisit en latin l'Odyssée et la République de Platon. (M. Beaudouin).