Période préclassique. 
Pendant la période préclassique (2000 av. JC. - 250 ap. JC), les premiers établissements agricoles se sont développés dans les basses terres mayas, dont le Belize actuel. Ces communautés cultivaient principalement le maïs, ainsi que d'autres cultures comme les haricots et les courges. Les villages sont devenus plus complexes, révélant une organisation sociale hiérarchisés. Les premières structures monumentales, comme des temples et des places, ont commencé à apparaître.

Période classique.
La période classique (250 - 900) a vu l'apogée de la civilisation maya avec le développement de grandes cités-états comme Caracol, Lamanai, Altun Ha et Xunantunich au Belize. Ces cités étaient caractérisées par des pyramides, des temples, des palais et des terrains de jeu de balle.

Le Belize faisait partie d'un vaste réseau commercial qui s'étendait à travers le monde maya et au-delà, échangeant des biens tels que l'obsidienne, le jade, le cacao et le sel.

Période postclassique.
Vers la fin du IX^e siècle, beaucoup de grandes cités mayas ont connu un déclin, probablement en raison de facteurs tels que la surpopulation, la guerre, les changements climatiques et l'épuisement des ressources. Cependant, des centres comme Lamanai ont continué à prospérer. Le Belize a vu l'arrivée de nouveaux groupes ethniques et de nouvelles influences culturelles provenant des régions environnantes.

Le Belize de l'arrivée des Européens à l'indépendance

Installation des Britanniques.
Dans les années 1640, le corsaire écossais Wallis a commencé à fréquenter les côtes du Belize. Après lui, des bûcherons britanniques de la Jamaïque, également appelés Baymen, ont commencé à s'installer le long des côtes du Belize pour exploiter le bois précieux comme l'acajou et le bois de teinture et faire la contrebande avec les colonies espagnoles. Les Espagnols, qui considéraient le Belize comme faisant partie de leur empire, ont tenté à plusieurs reprises d'expulser les Britanniques, sans succès durable.Ils ont fini par reconnaître aux Anglais le droit de s'établir entre les rios Hondo et Belize, mais sous leur suzeraineté. Celle-ci ne fut pas respectée; les Anglais agrandirent leur implantation et en restèrent seuls maîtres. Ils ont eu à combattre les tribus indiennes du Yucatan.

Divers traités entre les Britanniques et les Espagnols, tels que le Traité de Paris (1763) et le Traité de Versailles (1783), ont reconnu de manière informelle la présence britannique au Belize, bien que les Espagnols aient continué à revendiquer la région. En 1798, les Baymen ont repoussé une dernière tentative espagnole majeure d'expulsion lors de la bataille de St. George's Caye, consolidant ainsi leur présence. Les frontières ont été fixées par le traité du 30 avril 1859 à la suite de réclamations des Etats américains. 

L'époque coloniale.
En 1862, le territoire est officiellement déclaré colonie britannique sous le nom de Honduras britannique. L'exploitation du bois a continué à être la principale activité économique, avec l'importation d'esclaves africains pour travailler dans l'industrie.

En 1838, l'esclavage a été aboli dans l'Empire britannique, affectant significativement la main-d'oeuvre et l'économie du Belize. L'économie a commencé à se diversifier avec l'introduction de nouvelles cultures comme la canne à sucre, la banane et les agrumes. 

Au début du XX^e siècle, un sentiment croissant de nationalisme a émergé, menant à des réformes politiques et sociales. Les organisations comme le People's United Party (PUP), fondé en 1950, ont joué un rôle crucial dans ce mouvement. En 1964, le Belize a obtenu l'autonomie interne complète avec l'établissement d'un gouvernement responsable. Le Guatemala n'a cessé depuis de revendiquer sa souveraineté sur le pays, qui a pris le nom de Belize à partir de 1973. Malgré les tension, les efforts diplomatiques ont continué pour résoudre le conflit. Le gouvernement britannique et le mouvement nationaliste belizien ont travaillé ensemble pour préparer le pays à l'indépendance. En 1975, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution soutenant le droit du Belize à l'indépendance.

Le 21 septembre 1981, le Belize a officiellement déclaré son indépendance du Royaume-Uni, mais le différend avec le Guatemala a persisté. Depuis la reconnaissance officielle du Belize en 1992, il a diminué en intensité sans disparaître complètement; des disputes territoriales existent également avec le Honduras.

George Cadle Price, chef du PUP, est devenu le premier Premier ministre du Belize indépendant.

Le Belize indépendant

Le pays a travaillé à diversifier son économie, en mettant l'accent sur le tourisme, l'agriculture, et les services financiers offshore. Le tourisme est devenu un pilier majeur de l'économie. Des réformes ont été mises en place pour améliorer l'éducation et la santé publique. Le gouvernement a également entrepris des initiatives pour protéger l'environnement et promouvoir l'écotourisme. Le Belize a maintenu une démocratie stable avec des élections régulières et des transitions pacifiques de pouvoir entre le People's United Party (PUP) et l'United Democratic Party (UDP).

Défis et opportunités actuels.
Le PUP a remporté les élections en 1998, menant des réformes économiques et sociales. Des efforts ont été faits en particulier pour améliorer l'éducation, la santé, les infrastructures publiques et l'agriculture (la production de sucre et de bananes, est restée une composante essentielle de l'économie). Le pays a mis également  l'accent sur le développement de son secteur touristique. Il a entrepris d'exploiter ses ressources naturelles, notamment les récifs coralliens et les forêts tropicales, pour attirer les touristes. Le tourisme a continué de croître au cours des années 2000, avec des destinations comme les cayes et les ruines mayas attirant de nombreux visiteurs. 

Cependant, le pays a également été confronté à des défis économiques, notamment l'augmentation de la dette publique, que le gouvernement a cherché à restructurer, en faisant aussi appel à l'aide internationale pour stabiliser l'économie. Le gouvernement a continué de réformer les institutions pour lutter contre la corruption et améliorer la gouvernance. Mais les répercussions de la crise économique mondiale de 2008 ont réduit les recettes du tourisme et en affecté les exportations agricoles.

Le L'United democratic party (UDP) a remporté les élections de 2008 et s'est maintenu au pouvoir jusqu'en 2020. Pendant cette période, le gouvernement a encore mis en oeuvre des politiques visant à stimuler l'économie et à améliorer les infrastructures. Des réformes constitutionnelles ont également été proposées pour renforcer la démocratie et améliorer la gouvernance. 

En 2019, un référendum a été organisé au Belize pour décider si le différend territorial avec le Guatemala devait être soumis à la Cour internationale de justice (CIJ). La majorité des électeurs a voté en faveur de cette proposition, et la CIJ a été saisie pour résoudre le conflit. Pendant cette période, les relations avec le Guatemala ont été à la fois tendues et coopératives, avec des efforts pour maintenir la paix et la coopération économique.

La pandémie de covid-19 , qui a commencé en 2020, a eu un impact significatif sur le Belize, notamment sur le secteur du tourisme. Le gouvernement a mis en place des mesures pour contenir la propagation du virus et soutenir l'économie. Les efforts de vaccination ont été intensifiés pour permettre la reprise économique. Des plans de relance ont été mis en place pour aider les secteurs les plus touchés.

Des investissements dans les infrastructures (routes, ponts et installations portuaires), ont été prioritaires pour stimuler la croissance économique. Le pays a continué à promouvoir des politiques environnementales strictes, en mettant l'accent sur la conservation marine et la gestion durable des ressources naturelles. Le gouvernement a travaillé à améliorer l'accès à l'éducation et aux services de santé, et à réduire les inégalités sociales.

Ajoutons, que le Belize a engagé des politiques de protection de l'environnement pour préserver ses écosystèmes uniques. Le pays a interdit la pêche au chalut et a créé des zones marines protégées pour préserver ses récifs coralliens. Le pays étant particulièrement vulnérable aux effets du changement climatique, notamment aux ouragans et à la montée du niveau de la mer, le gouvernement s'est aussi attaché à renforcer la résilience climatique par des initiatives de développement durable.

Au fil des années, le Belize a maintenu sa tradition de démocratie stable avec des élections régulières. Les partis politiques ont continué à alterner au pouvoir, reflétant la maturité du système politique du pays. En novembre 2020, le PUP a remporté les élections générales, mettant fin à 12 ans de pouvoir du UDP. John Briceño est devenu Premier ministre, promettant des réformes économiques et sociales pour relancer le pays post-pandémie. Le gouvernement Briceño s'est concentré sur aussi sur la lutte contre la corruption et l'amélioration des services publics.