Chouans. - Nom donné pendant les guerres de la Vendée aux paysans de la Bretagne et du Bas-Maine qui sous le prétexte de combattre pour le roi, infestaient les routes, pillaient les bourgs et les villages et commettaient toutes sortes de brigandages; dans la suite, on étendit le nom de Chouans à tous les Vendéens. Les Chouans furent ainsi appelés du nom de leur premier chef, Jean Cottereau, dit le Chouan (c.-à-d. chat-huant), qui avait lui-même reçu ce surnom parce qu'il faisait la contrebande et avait adopté pour signe de ralliement le cri du chat-huant (Les Frères Chouan). Cottereau était sabotier près de Laval; il organisa pour la première fois cette guerre de partisans en 1792, à l'occasion d'une levée de re crues; il fut tué en 1794 dans une rencontre avec les troupes de la République.

En 1814 et 1815, quelques royalistes organisèrent une nouvelle chouannerie, que le général Lamarque dissipa promptement.