Chandler

Richard Chandler est un helléniste et archéologue anglais, né en 1738, mort en 1810, publia en 1763 une magnifique édition des Marbres d'Arundel ou d'Oxford (Marmora Oxoniensia), plus exacte et plus complète que celles qu'en avaient précédemment données Selden, Prideaux et Maittaire. Chargé de faire des recherches sur les monuments antiques, il parcourut de 1764 à 1166 l'Ionie, l'Attique, l'Argolide, l'Elide, et y recueillit une ample moisson de matériaux qu'il apporta en Angleterre et dont il publia la desription. 

On lui doit : Antiquités ioniennes, Londres, 2 vol. in-fol., 1769-1800; Inscriptiones antiquae in Asia Minori et Graecia, praesertim Athenis, collectae, Oxford, 1774, in-fol.; Voyages en Asie-Mineure et en Grèce, Oxford, 1775-1776, 2 vol. in-4, trad. par Servois et Barbié du Bocage, 1806; Histoire de Troie, Londres, 1802.

Chandler a grandi dans une famille marquée par l'absence de son père, un alcoolique violent qui a abandonné la famille. À l'âge de 12 ans, il a été envoyé en Angleterre pour poursuivre ses études. Il y a fréquenté le Dulwich College, une école prestigieuse. Bien que brillant, il n'a pas immédiatement embrassé une carrière littéraire. Il a d'abord travaillé comme journaliste et fonctionnaire en Angleterre, puis est retourné aux États-Unis en 1912.

Après avoir combattu en France pendant la Première Guerre mondiale au sein de l'armée canadienne, Chandler s'est installé en Californie. C'est là qu'il a trouvé un emploi dans une compagnie pétrolière, atteignant des postes de direction. Cependant, son alcoolisme et son comportement erratique lui ont coûté son travail en 1932. Cet événement l'a conduit à envisager sérieusement l'écriture comme carrière.

Chandler commence à écrire des nouvelles pour des magazines bon marché tels que Black Mask, qui étaient populaires à l'époque pour leur contenu sombre et leurs histoires de détective. Son premier roman, The Big Sleep (1939), met en scène Philip Marlowe, un détective privé philosophe et solitaire, qui est devenu l'un des personnages les plus mémorables de la fiction américaine.

Les romans de Chandler se distinguent par leur style littéraire, qualifié de prose dure. Il a décrit le monde de Los Angeles avec une acuité dévastatrice, transformant la ville en un personnage en soi, rempli de corruption, de violence et de désespoir. Ses dialogues sont rapides, pleins de cynisme et d'esprit, et son influence sur la littérature de genre est indéniable. Outre The Big Sleep, parmi les romans les plus célèbres de Chandler, on trouve Farewell, My Lovely (1940), dans lequel Marlowe enquête sur la disparition d'une ancienne star de cabaret, The Long Goodbye (1953). Considéré comme l'un de ses chefs-d'oeuvre, ce roman est plus introspectif et dépeint le désenchantement de Chandler envers la société et ses propres idéaux. Chandler a également travaillé à Hollywood comme scénariste, notamment sur des films comme Double Indemnity (1944), en collaboration avec Billy Wilder, et The Blue Dahlia (1946). Toutefois, il a eu une relation ambivalente avec l'industrie cinématographique, qu'il considérait comme trop commerciale.

En 1924, Chandler a épousé Cissy Pascal, une femme de 18 ans son aînée. Leur relation a été à la fois passionnée et tumultueuse, marquée par les problèmes de santé de Cissy et l'alcoolisme chronique de Chandler. Après la mort de Cissy en 1954, Chandler est tombé dans une profonde dépression et a recommencé à boire lourdement, ce qui a affecté sa productivité littéraire. Chandler est décédé en 1959 des suites d'une pneumonie exacerbée par ses problèmes de santé. Malgré une carrière relativement courte en termes de production littéraire (sept romans), il est considéré comme l'un des plus grands écrivains américains du XX^e siècle, au-delà même du seul roman noir.