Le Burundi est  un Etat d'Afrique, situé dans la région des Grands lacs. D'une superficie de 27,830 km², le pays est riverain du lac Tanganyika, et est enclavé  entre  la République démocratique du Congo, le Rwanda et la Tanzanie. Population totale : 10,56 millions d'habitants (2012). 

Carte du Burundi. Source : The World Factbook.

Administrativement, le Burundi est divisé en 17 provinces, chacune subdivisée en communes et collines, qui sont les plus petites unités administratives. Les collines jouent un rôle central dans la vie communautaire, où la solidarité et les traditions locales restent très présentes.

Géographie physique

La dorsale Congo-Nil  est une chaîne montagneuse qui traverse l'ouest du pays et constitue la principale ligne de partage des eaux entre les bassins du Congo et du Nil. Les altitudes y varient entre 2000 et 2600 mètres, avec le point culminant du pays, le mont Heha, qui atteint 2670 mètres.

À l'est de la dorsale, on trouve des plateaux ondulés, dont l'altitude varie entre 1500 et 2000 mètres. Cette région est souvent appelée les “hauts plateaux” et abrite la majorité des terres cultivables.

Située à l'ouest du pays, la plaine de l'Imbo borde le lac Tanganyika et la vallée de la Rusizi. C'est la région la plus basse du Burundi, avec une altitude de 780 à 1000 mètres. Elle est caractérisée par un climat plus chaud et des terres alluviales fertiles.

Vers l'est, les plateaux s'étendent vers les collines du Burundi, qui descendent progressivement vers la Tanzanie.

Hydrologie.
Le réseau hydrographique du Burundi est dense. Le pays est bordé à l'ouest par le lac Tanganyika, l'un des plus grands et des plus profonds du monde. Plusieurs rivières importantes, comme la Rusizi, la Ruvubu et la Malagarazi, prennent naissance au Burundi. La plupart de ces cours d'eau appartiennent au bassin du Nil ou du Congo.

Lac Tanganyika est la principale étendue d'eau du Burundi. Il joue un rôle crucial dans l'économie locale pour la pêche, le transport et les activités touristiques.

La Rusizi, au nord-ouest, draine une partie du pays vers le bassin du Congo, tandis que la Kagera et la Ruvubu alimentent le bassin du Nil à l'est et au nord.

Climat.
Le Burundi a un climat tropical tempéré par l'altitude. On distingue principalement deux saisons : La saison des pluies, de février à mai, avec une seconde période entre septembre et novembre; la saison sèche, de juin à août, puis une courte période de décembre à janvier.

Les températures varient en fonction de l'altitude, oscillant généralement entre 17°C et 25°C dans les zones les plus peuplées. La plaine de l'Imbo, plus basse, peut connaître des températures plus élevées.

Sols et végétation.
Les sols du Burundi sont en grande partie fertiles, ce qui favorise l'agriculture intensive. Cependant, l'érosion est un problème majeur, surtout dans les zones de collines où la déforestation a entraîné une dégradation des sols.

La végétation naturelle a en grande partie été remplacée par des cultures et des plantations, bien que certaines zones, notamment les parcs nationaux (comme celui de la Kibira), abritent encore des forêts tropicales et des savanes.

Géographie humaine

Population
Le Burundi a une population estimée à environ 12 millions d'habitants, faisant de lui l'un des pays les plus densément peuplés d'Afrique. La densité de population dépasse les 400 habitants par km² dans certaines régions. La population est majoritairement rurale, avec environ 85% des Burundais vivant dans les campagnes. Cette répartition entraîne une pression importante sur les terres agricoles, principal moyen de subsistance.

Le Burundi compte trois principaux groupes ethniques : les Hutus, les Tutsis et les Twas. Leur histoire, leurs relations et leur répartition jouent un rôle central dans la vie sociale, politique et culturelle du pays. Les conflits ethniques entre Hutus et Tutsis, en particulier, ont marqué l'histoire du Burundi, conduisant à des cycles de violences, de massacres et de répressions. La guerre civile burundaise (1993-2005), déclenchée par l'assassinat du président hutu Melchior Ndadaye 

Les Hutus.
Les Hutus représentent environ 85% de la population burundaise. Ils sont historiquement associés à l'agriculture, une activité qui reste au coeur de leur mode de vie. Comme pour les autres groupes ethniques du Burundi, l'origine exacte des Hutus est sujette à débat. On pense qu'ils sont arrivés au Burundi il y a plusieurs siècles, avant les Tutsis. Les Hutus ont souvent été considérés comme des cultivateurs sédentaires. 

Les Tutsis.
Les Tutsis représentent environ 14% de la population. Traditionnellement, ils sont associés à l'élevage de bétail. Selon les récits historiques, les Tutsis seraient venus au Burundi en tant que pasteurs nomades. Ils auraient établi des structures de pouvoir monarchiques, avec une société hiérarchisée où les rois (mwami) et les chefs étaient souvent tutsis. Les Tutsis ont longtemps détenu le pouvoir politique au Burundi, notamment pendant la période coloniale et postcoloniale. Cette domination a exacerbé les tensions avec les Hutus. Le système politique tutsi a structuré la société burundaise autour d'une monarchie centralisée jusqu'à l'indépendance en 1962.
en 1993, a profondément marqué les relations entre ces deux groupes.

Les Twas.
Les Twas sont une petite communauté, représentant moins de 1% de la population burundaise. Ils sont historiquement associés à la poterie et à la chasse. Les Twas sont considérés comme les premiers habitants du Burundi, avant l'arrivée des Hutus et des Tutsis. Ils sont d'origine pygmée et vivaient traditionnellement de la chasse et de la cueillette dans les forêts. Les Twas sont marginalisés socialement, économiquement et politiquement. Ils n'ont souvent pas accès aux mêmes opportunités que les autres groupes et vivent dans des conditions précaires. Leurs terres traditionnelles ont été largement occupées par l'agriculture, ce qui a affaibli leur mode de vie traditionnel. Les Twas luttent pour la reconnaissance de leurs droits et pour une meilleure inclusion dans la société burundaise. 

Relations interethniques
Les relations entre les Hutus, les Tutsis et les Twas ont été influencées par des dynamiques marquées par des inégalités de pouvoir et des conflits. Avant la période coloniale, ces groupes coexistaient dans une société structurée par des liens de parenté, des alliances matrimoniales et des rapports économiques. Cependant, les colonisateurs belges ont exacerbé les différences ethniques en renforçant le pouvoir des Tutsis dans une politique de "diviser pour régner".

L'indépendance en 1962 n'a pas mis fin aux tensions. Les violences récurrentes entre Hutus et Tutsis ont culminé en plusieurs épisodes tragiques, y compris le génocide des Hutus en 1972 et les massacres interethniques de 1993 à 2005. Ces conflits ont laissé des cicatrices profondes dans la société burundaise.

Urbanisation.
L'urbanisation reste limitée au Burundi, avec moins de 15% de la population vivant en ville. La plus grande ville, Bujumbura, est le principal centre économique et administratif. Située sur les rives du lac Tanganyika, Bujumbura est un carrefour commercial grâce à son port. D'autres villes importantes sont Gitega (la capitale politique depuis 2019), Ngozi, et Rumonge. L'urbanisation est récente et se développe souvent de manière désorganisée, entraînant des défis comme le manque d'infrastructures, de logements, et une augmentation du chômage urbain.

Agriculture et occupation des sols.
L'agriculture est la principale activité économique au Burundi, représentant environ 90% des emplois et contribuant à près de 40% du PIB. Les principales cultures sont : le café et le thé, principales exportations du pays; le maïs, le haricot, le manioc et la banane, qui sont les aliments de base pour la population. La petite taille des parcelles agricoles, la déforestation, et l'érosion des sols sont des défis majeurs qui affectent la productivité agricole.

Transports et infrastructures.
Le réseau de transport au Burundi est relativement peu développé. Le pays ne dispose pas de chemin de fer, et son réseau routier est en grande partie non asphalté, ce qui rend les déplacements difficiles, surtout en saison des pluies. Le port de Bujumbura est un point stratégique pour le commerce avec les pays voisins, en particulier la Tanzanie et la République démocratique du Congo.

Enjeux sociaux et économiques.
Le Burundi est l'un des pays les plus pauvres au monde, avec une majorité de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté. La forte densité de population accentue la compétition pour les terres agricoles, entraînant des conflits fonciers. Face à la pauvreté rurale, de nombreux Burundais migrent vers les villes, aggravant les défis liés à l'urbanisation.

Cartes du Burundi.

Topographie

Densité de la population

Agriculture