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Bermudes
Bermuda

32 20 N, 64 45 W
Les Ă®les Bermudes (Bermudas, Somers ou Summer Islands) sont un groupe d'Ă®les qui a le statut d'un territoire d'outre mer du Royaume-Uni. Elles situĂ©es dans  l'OcĂ©an Atlantique, Ă  mi-chemin du golfe de Saint-Laurent aux Antilles et Ă  960 kilomètres Ă  l'Est du cap Hatteras (États-Unis) par 32° N et 64°5 W. L'archipel a une longueur de 25 Ă  28 kilomètres; il comprend 200 Ă  300 Ă®les, Ă®lots ou rochers isolĂ©s. L'Ă®le principale est Bermuda ou Main Island (Long Island sur les anciennes cartes), 25 kilomètres de longueur sur 2 ou 3 de largeur, capitale Hamilton. Elle enferme Ă  son extrĂ©mitĂ© orientale une large baie, Little Sound et Ă  l'Ouest une baie plus vaste encore, Great Sound, parsemĂ©e d'Ă®lots et protĂ©gĂ©e au Nord par les Ă®les Somerset, Boaz et Ireland ou Inland. D'autres Ă®les, Saint-George, Paget, Saint-David, sont situĂ©es au Nord-Est, de Long Island, en demi-cercle autour de Castle Harbour (port du château).
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Bermudes.
Paysage des Bermudes. Source : The world Factbook.

 Douze ou quinze Ă®les seulement sont habitĂ©es. La population totale est de 65 777 habitants (2006). Deux villes ont quelque importance, Hamilton, au centre de Main Island, sur le rivage septentrional, au fond d'une baie s'ouvrant sur Great Sound, et Saint George dans l'Ă®le du mĂŞme nom au Nord de l'archipel et sur Castle Harbour. Des travaux considĂ©rables ont fait de ce havre un port excellent,  et qui commande le seul passage praticable aux grands vaisseaux.

L'archipel repose sur un plateau de roches madrĂ©poriques Ă  bords très escarpĂ©s. Il est entourĂ© de tous cotĂ©s de rĂ©cifs de corail, qui en rendent les approches très difficiles. Le sol est formĂ© d'une roche calcaire, Ă  divers degrĂ©s de duretĂ©, recouverte d'une terre rouge mĂ©langĂ©e de sable de corail. Il est plat et complètement dĂ©nuĂ© de cours d'eau. Les habitants ne peuvent compter que sur l'eau de pluie recueillie dans des citernes. La plus haute Ă©lĂ©vation est un monticule situĂ© dans Main Island, Town Hill (76  m au-dessus du niveau de la mer). 

Le climat est tempĂ©rĂ©, humide; tempĂŞtes violentes en hiver. Les parties cultivĂ©es produisent, avec la plupart des fruits et grains de l'Europe, le cafĂ©, l'indigo, le coton, le tabac et une excellente qualitĂ© d'arrowroot . Une variĂ©tĂ© de cèdres abonde et fournissait jadis un bois dur, prĂ©cieux pour la construction de goĂ©lettes et autres bâtiments de faible tonnage, qui Ă©tait alors la principale industrie du pays. Le poète Waller a chantĂ© les beautĂ©s de ces Ă®les dans sa Battle of the summer Island.
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Carte des Bermudes.
Carte des Bermudes. Source : The World Factbook.
(Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).

Le Tourisme est traditionnellement une ressource importante pour les Bermudes, qui ne se trouvent qu'Ă  deux heures d'avion de la cĂ´te Est des États-Unis. Cependant le pays appuie de plus en plus aujourd'hui son Ă©conomie sur ses activitĂ©s de centre financier offshore. 

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