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Bermuda |
32 20 N, 64 45 W |
Les îles Bermudes
(Bermudas, Somers ou Summer Islands) sont un groupe d'îles qui a le statut
d'un territoire d'outre mer du Royaume-Uni.
Elles situées dans l'Océan Atlantique,
à mi-chemin du golfe de Saint-Laurent aux Antilles et à 960 kilomètres
à l'Est du cap Hatteras (États-Unis)
par 32° N et 64°5 W. L'archipel a une longueur de 25 à 28 kilomètres;
il comprend 200 à 300 îles, îlots ou rochers isolés. L'île principale
est Bermuda ou Main Island (Long Island sur les anciennes cartes), 25 kilomètres
de longueur sur 2 ou 3 de largeur, capitale Hamilton. Elle enferme Ă son
extrémité orientale une large baie, Little Sound et à l'Ouest une baie
plus vaste encore, Great Sound, parsemée d'îlots et protégée au Nord
par les îles Somerset, Boaz et Ireland ou Inland. D'autres îles, Saint-George,
Paget, Saint-David, sont situées au Nord-Est, de Long Island, en demi-cercle
autour de Castle Harbour (port du château).
- Paysage des Bermudes. Source : The world Factbook. Douze ou quinze îles seulement sont habitées. La population totale est de 65 777 habitants (2006). Deux villes ont quelque importance, Hamilton, au centre de Main Island, sur le rivage septentrional, au fond d'une baie s'ouvrant sur Great Sound, et Saint George dans l'île du même nom au Nord de l'archipel et sur Castle Harbour. Des travaux considérables ont fait de ce havre un port excellent, et qui commande le seul passage praticable aux grands vaisseaux. L'archipel repose sur un plateau de roches madréporiques à bords très escarpés. Il est entouré de tous cotés de récifs de corail, qui en rendent les approches très difficiles. Le sol est formé d'une roche calcaire, à divers degrés de dureté, recouverte d'une terre rouge mélangée de sable de corail. Il est plat et complètement dénué de cours d'eau. Les habitants ne peuvent compter que sur l'eau de pluie recueillie dans des citernes. La plus haute élévation est un monticule situé dans Main Island, Town Hill (76 m au-dessus du niveau de la mer). Le climat est tempéré, humide; tempêtes
violentes en hiver. Les parties cultivées produisent, avec la plupart
des fruits et grains de l'Europe,
le café, l'indigo, le coton, le tabac et une excellente qualité d'arrowroot .
Une variété de cèdres abonde et fournissait jadis un bois dur, précieux
pour la construction de goélettes et autres bâtiments de faible tonnage,
qui était alors la principale industrie du pays. Le poète Waller a chanté
les beautés de ces îles dans sa Battle of the summer Island.
Carte des Bermudes. Source : The World Factbook. (Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée). Le Tourisme est traditionnellement une ressource importante pour les Bermudes, qui ne se trouvent qu'à deux heures d'avion de la côte Est des États-Unis. Cependant le pays appuie de plus en plus aujourd'hui son économie sur ses activités de centre financier offshore. |
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