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Baini

Joseph Baini est un prêtre, compositeur et musicographe, né à Rome le 21 octobre 1775, mort dans cette ville le 21 mai 1844. Doué d'une admirable voix de basse et de rares dispositions, il fit de solides études sous la direction de son oncle Laurent Baini et de Joseph Jannaconi. Ordonné prêtre en 1798 et admis dans la chapelle pontificale, dont il fut élu abbé en 1818, il y passa presque toute son existence, partageant son temps entre le chant, la direction du choeur, le professorat, la composition, les travaux littéraires et les devoirs du sacerdoce. A l'époque où Napoléon, brouillé avec Pie VII, méditait un schisme, des ouvertures indirectes furent faites à Baini par l'intermédiaire de Choron, qui l'engageait à venir à Paris, où une position honorable lui serait offerte; Baini refusa.

Ses compositions, qu'il ne consentit jamais à laisser imprimer, consistent en messes et en motets dans le style alla Palestrina, le seul qu'il connût et qu'il voulût connaître; son Miserere à 10 voix et son Dies irae, à 7 passent pour ses chefs-d'oeuvre. Il écrivit pour les examens de l'Académie Sainte-Cécile un recueil de cent sujets de fugue, et à l'instigation du roi de Prusse, Frédéric-Guillaume III, une série d'hymnes de l'antiphonaire romain mis en harmonie à 4 parties. On doit citer encore à titre de curiosité ses deux canons à 64 parties divisées en 16 choeurs réels. Ce genre de composition n'était qu'un jeu pour Baini.

Comme théoricien et historien il a publié : 1°; Lettera sopra il motetto a 4 cori del Sig. Santucci (1806, in-8°). - 2° Saggio sopra l'identità de' ritmi musicale e poetico (Florence, 1820, in-8). Une traduction française de cet ouvrage par le comte de Saint-Leu (Louis Bonaparte) parut la même année; - 3° Son ouvrage le plus considérable est un livre plein d'érudition, intitulé : Memorie storico-critiche della vita e delle opere di G. Pierluigi da Palestrina (Rome, 1828, 2 vol. in-4).

Baini professait pour Palestrina une sorte de culte; n'ayant pu réaliser le projet de publier les oeuvres complètes de son maître préféré, il lui consacra du moins une longue étude qui, malgré les graves erreurs historiques qu'on y a découvertes, est encore utile aux historiens de la musique. Les nombreux travaux laissés en manuscrits par Baini ont été insérés ou analysés dans les Essais de diphtérographie musicale de La Faye (Paris, 1864, in-8). (Michel Brenet).

Dictionnaire biographique