Quelque temps après, il rentra en Allemagne et fit un séjour prolongé à Goettingen, puis il fut envoyé à Paris, vers 1800, avec le titre de chargé d'affaires de Suède. Il employa les loisirs que lui laissaient ses fonctions à étudier les manuscrits coptes que la Bibliothèque nationale reçus du Vatican, et il parvint à faire connaître et à déchiffrer l'écriture cursive copte, dont personne avant lui n'avait abordé l'étude. Les changements politiques survenus en Suède portèrent Akerblad à quitter la carrière diplomatique et à se retirer à Rome où il vécut dans l'intimité de la duchesse de Devonshire et d'autres amis de l'Antiquité : il y mourut à l'âge de cinquante-six ans. 

Akerblad, qui s'occupa beaucoup des antiquités et des anciennes langues de l'Égypte, fit faire à cette branche de l'archéologie de remarquables progrès; on a trop oublié qu'il posa quelques-uns des principes que Champollion développa et codifia après lui; il rechercha avec succès les valeurs phonétiques des caractères démotiques et hiéroglyphiques de la fameuse inscription de Rosette : il est juste toutefois d'ajouter qu'Akerblad commit l'erreur de croire que tous les caractères hiéroglyphiques étaient phonétiques.  (E. B.)..

En bibliothèque - Les principaux écrits de Jean david Akerblad sont les suivants : Lettre à M. Silvestre de Sacy sur l'écriture cursive copte (Magasin encyclopédique, t. V, 1804); - Lettre à Silvestre de Sacy sur l'inscription égyptienne de Rosette (ibid, t. III, 1802), suivie d'une explication de l'inscription des lions de Venise; - Inscriptionis Phoeniciae Oxoniensis nova interpretatio; Paris, 1802, in-8; - Notice sur deux inscriptions en caractères runiques, trouvées à Venise, et sur les Varanges, avec les remarques de M. d'Anse de Villoison (Magasin encycl., t. V, 1804); - Inscrizione greca sopra una lamina di piombo trovata in un sepulcro nelle vicinanze d'Atene; Rome, 1843, in-4 ; - Lettre à M. Italinski, sur une inscription phénicienne trouvée à Athènes; Rome, 1844, in-8. - II y a quelques lettres d'Akerblad dans la correspondance de Paul-Louis Courier.