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![]() | Ménélas (pesonnage de la mythologie grecque). - Héros grec légendaire, de la famille des Atrides, roi de Lacédémone (Sparte)![]() Peu d'années après son union avec Hélène, Pâris, profitant de l'absence de Ménelas : alors en Crète Sur l'ordre de l'oracle d'Apollon Delphien, Ménélas consacra à Athéna Pronoïa le collier d'Hélène, et partit ensuite avec la flotte grecque, à la tête de soixante vaisseaux contenant les guerriers de Lacédémone, de Pharis, de Sparte, de Messa, de Brysie, d'Augée, d'Amyclès, d'Hélus, de Laas et d'Oelylée. Il est un des principaux héros de l'Iliade Mais c'est surtout son combat avec Pâris qu'Homère s'est plu à décrire en vers magnifiques dans le troisième livre de l'Iliade. D'abord, Pâris fuit devant Ménélas; encouragé par Hector, il revient sur ses pas, et défie son adversaire à un combat singulier, dont Hélène et ses trésors doivent être le prix. Ménélas accepte, et il aurait fait tomber Pâris sous ses coups si Aphrodite n'avait secouru ce prince. Le vaillant Atride fut ensuite blessé par Pandarus, à I'instigation d'Athéna; mais la déesse dirigea le fer de telle sorte qu'il n'entama la peau que légèrement : la blessure fut bientôt guérie par les soins de Machaon. Aux jeux funèbres donnés en l'honneur de Patrocle, il prit part aux courses de chars, et se contenta du troisième prix. Il fut l'un de ceux qui s'enfermèrent dans le cheval de bois. Conduit par Hélène, il pénétra avec Ulysse dans la chambre de Déiphobe, et massacra ce malheureux prince. Pardonnant ensuite à son épouse, qui " avait versé bien des larmes après son repentir", et dont te coeur "nourrissait toujours un tendre désir de revoir son premier mari et ses parents, et Lacédémone", il exhorta les Grecs à lever l'ancre en toute hâte, malgré l'avis contraire d'Agamemnon, qui retint à terre une moitié de l'armée; Nestor, lui et Diomède mirent à la voile les premiers, et firent route de concert jusqu'à Lesbos Arrivé en vue de la côte d'Attique Là, Ménélas amassa beaucoup d'or en visitant les peuples étrangers. II passa huit années à parcourir Chypre Polybe, roi de Thèbes Ses épreuves étant finies, Ménélas revit enfin son pays; Il y arriva le jour où Oreste vengeait Agamemnon en immolant Clytemnestre et Egisthe. D'Argos Il gagna Sparte, et y vécut plein de gloire et de richesses, avec Hélène; les deux époux y accueillirent magnifiquement Télémaque, qui vint leur demander des renseignements sur la destinée de son père. Ménélas eut d'Hélène une fille, Hermione qui sera fiancée à Néoptolème, et d'une esclave, nommée Pléris, on Téridaé, un fils, Mégapenthès. On met encore au nombre de ses enfants, Nicostrate, Xénodamus, né d'une nymphe crétoise, Maraphius et Diaethus. Le vaiIlant époux d'Hélène fut mis au nombre des âmes heureuses et conduit par les dieux à l'Élysée; ceux-ci lui accordèrent ce privilège, parce que, comme mari d'Hélène, il était gendre de Zeus. Une tradition obscure rapporte au contraire que, jeté par les vents sur les côtes de la Tauride ( Dans Homère, Ménélas porte les surnoms suivants : Agacléès, glorieux; AgathonBoen, qui exhorte au combat; Anax, prince; Aréios, martial; Areiphitos, favori d'Arès; Archos Achaion, Orchamos Laon, prince des peuples: Atréidès, Atride; Diotruphès, protégé de Zeus; Douricléitos, habile à lancer le javelot; Xanthos, blond. On montrait le tombeau de Ménélas à Therapné; cette ville lui avait élevé un temple où on lui rendait les honneurs héroïques. Les principales oeuvres d'art représentant Ménélas le figuraient rapportant le corps de Patrocle (musée du Vatican |
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