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Quinine
(chimie). - Substance contenu dans les quinquinas. Les propriétés
fébrifuges des quinquinas sont dues à la présence
de trois alcalis organiques qui ont reçu les noms de quinine, cinchonine
et quinidine. La quinine est surtout employée comme médicament.
Il existe trois espèces principales de quinquina : le quinquina
gris, qui renferme presque uniquement de la cinchonine, peu employée
en médecine; le quinquina jaune, renfermant principalement de la
quinine, et exclusivement employé pour la préparation de
cette base le quinquina rouge, d'un prix beaucoup plus élevé
que les précédents, et renfermant, outre la quinine et la
cinchonine, la quinidine.
La quinine est une substance blanche, d'une
saveur
amère très forte; elle se dissout dans 400 parties d'eau
froide et dans 250 parties d'eau bouillante.
La quinine n'est pas, en général,
administrée à l'état libre, c'est surtout à
l'état de sulfate de quinine. C'est de ce dernier sel qu'on la retire
en traitant par l'ammoniaque; il se forme du sulfate d'ammoniaque, et la
quinine, en raison de son peu de solubilité, se précipite.
Préparation
du sulfate de quinine. - La préparation du sulfate de quinine
se fait en grand de la manière suivante : on réduit en poudre
l'écorce de
quinquina jaune, on ajoute 10 parties d'eau, et on traite par 25 pour 100
d'acide chlorhydrique; il se forme un chlorhydrate de quinine soluble qu'on
recueille en filtrant; on épuise la quinine par des additions nouvelles
d'acide, et on recueille la totalité des liqueurs qu'on traite par
un excès de chaux.
La
quinine, la cinchonine et la matière colorante se précipitent
et forment une masse fortement hydratée qu'on soumet à une
pression graduée pour en exprimer le liquide. Le résidu solide
est traité par l'alcool bouillant qui dissout la quinine. On distille
aux trois quarts la liqueur alcoolique, et on traite le résidu par
de l'acide sulfurique; par le refroidissement et l'évaporation,
il se forme bientôt des cristaux de sulfate de quinine. On les redissent
de nouveau dans l'alcool, en présence du charbon animal, pour les
décolorer.
Les
liqueurs mères sont traitées par l'ammoniaque qui précipite
un mélange de cinchonine et de quinine; on traite ce précipité
par de l'acide sulfurique faible en présence du charbon animal;
la dissolution fournit par l'évaporation une nouvelle quantité
de sulfate de quinine. Par ce traitement, dû à Henry, on peut
obtenir environ 40 grammes de sulfate de quinine par kilogramme d'écorce
de quinquina jaune. (P. D.).
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