Prothalle

Le prothalle est généralement une petite structure aplatie et en forme de cœur, qui se développe à partir d'une spore. Il est constitué de cellules et de tissus qui portent les organes sexuels, à savoir les anthéridies (qui produisent des spermatozoïdes) et les archégones (qui produisent des ovules). La fécondation des ovules par les spermatozoïdes donne naissance à un nouvel individu sporophyte, qui est la forme dominante et visible des plantes vasculaires comme les fougères et les lycopodes.

Chez les mousses et les hépatiques, le prothalle est beaucoup plus développé que le sporogone : celui-ci est réduit à une capsule contenant des spores et germant sur le pied femelle lui-mème. Chez les Fougères et les éuisétinées le prothalle est réduit à une lame celluleuse verte portant les organes mâles et femelles. Bientôt, surtout chez les lycopodinées et les lépidodendrées, il y a tendance à la séparation des sexes; il y a des prothalles mâles et femelles, et en même temps le prothalle tend à ne plus se séparer de la spore qui lui a donné naissance et à germer sur place. Cette réduction progressive du prothalie atteint son maximum chez les Phanérogames. (Dr L. Laloy).