Sourdine

Depuis Lulli, qui en a fait un emploi « vraiment génial » dans la scène du sommeil de Renaud, de l'opéra Armide (1686), les compositeurs dramatiques ont fréquemment employé, les sourdines dans une intention descriptive, pittoresque ou dramatique. Ex.: Beethoven, Fidelio (1804), scène de la prison; Obéron de Weber (1826), ouverture, choeur des génies, choeur des sirènes; Berlioz, valse des Sylphes. de La Damnation de Faust (1848). 

Les compositeurs, en transportant du théâtre au concert et à la chambre  les procédés descriptifs, ont employé les sourdines dans la musique instrumentale à titre d'effet de sonorité ou d'effet descriptif; Berlioz, dans la Valse des Sylphes, détache de l'orchestre 6 premiers violons avec sourdines et leur confie le thème accompagné de dessins vaporeux de 2 harpes et de pizzicati. L'emploi des sourdines se prescrit par les mots avec sourdines. ou en ital. con sordini, suivis des mots sans sourdines ou senza sordini. Dans Richard Coeur de Lion (1785), Grétry prescrit pour l'entracte qui précède l'air de Richard dans sa prison, et pour l'accomplissement de cet air (Si l'univers entier m'oublie), l'emploi de timbales avec 2 morceaux de drap aux baguettes, cors et trompettes en mi bémol avec sourdines, cordes avec sourdines.