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Mordant ou Mordent,
n. m. - Petit ornement mélodique,
en usage depuis le XVIe s. sous des noms
et des formes variables. Il consiste en l'introduction d'un battement
très bref, précédant la note à orner. Les luthistes,
qui en furent sans doute les inventeurs, le pratiquaient en montant et
en descendant :
Mersenne (1636)
qui le nomme « tremblement » l'indique seulement sous la forme
ascendante. Les Anglais Simpson (mort en 1669) et Mace (1676) le notent
uniquement dans le sens descendant. L'Allemand Fischer
(fin XVIIe s.) s'en sert dans le même
sens et l'appelle « semi-tremuli, vulgo mordant ». Chez L'Affilard
(1697) il devient le « pincé » et s'inscrit en petites
notes. Emmanuel Bach (1753) le note en descendant et le déclare
indispensable dans le jeu du clavecin, pour
soutenir le son, lier des notes qui se succèdent en montant, faire
briller des notes syncopées, détachées en staccato,
ou produites par saut, etc.
Le signe ,
qui est proprement le signe du trille
court, mais traversé d'un trait, est habituel chez Bach
et chez Marpurg (1750), qui l'identifie au pincé en le nommant «
pincé, italien : mordente ». Mais la confusion qui
règne dans les dénominations des ornements porte Léopold
Mozart (1756) à placer sous le même titre 3 sortes de
formules dont la première seule est conforme aux définitions
précédentes.
Le sens exact du terme semble de nos jours
absolument perdu, puisque Malhomé (1903) donne pour seul «
véritable mordant » le « groupe de 2 petites notes
qui se suivent par degrés conjoints à la distance d'une tierce
au plus de la note principale qu'il précède », groupe
cannu des maîtres classiques sous le nom de coulé. Le même
théoricien appelle « mordant sous forme de broderie
» le mordant classique ou pincé, et « mordant sous forme
de double appogiature successive », celui cité ci-dessus comme
2e exemple de Léopold Mozart. Les
musiciens modernes écrivent en petites notes et souvent en toutes
notes de la valeur voulue les formules ornementales qu'ils empruntent aux
traditions des siècles précédents.
(Michel Brenet). |