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Winchester
est une ville d'Angleterre ,
chef-lieu du comté de Hamps (Hampshire), sur l'Itching; 40.000
habitants (en 2012).
Célèbre cathédrale,
longue de 171 m. On prétend qu'une portion de cette église
remonte à l'édifice qui fut bâti par le roi anglo-saxon
Ethelwold et consacré en 980. Certaines parties reconnaissables
aux arcs en plein cintre, aux chevrons
brisés, aux billettes et autres ornements
usités dans l'architecture anglo-normande, peuvent être rapportées
avec plus de certitude au temps de
Guillaume
le Conquérant (vers 1079) tel est, en particulier, le croisillon
septentrional. La façade occidentale et la nef furent rebâties
en style gothique très pur,
dans la seconde moitié du XIVe siècle;
on reconstruisit également la partie orientale de l'église
au XVIe siècle, avec toute l'élégance
de la période des Tudors.
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La
cathédrale de Winchester.
Vue du dehors, la cathédrale de
Winchester a peu d'apparence : mais l'intérieur en est beau. La
nef
a onze travées de chaque côté; le transept
est plus rapproché de la région absidale que dans d'autres
monuments
d'Angleterre. De vieux
vitraux et de remarquables
grotesques
en bois sculpté ornent le choeur. Au-dessous
de l'abside il y a d'anciennes cryptes.
Alfred
le Grand et plusieurs autres princes anglo-saxons ont été
inhumés dans la cathédrale de Winchester, où se trouvent
aussi divers tombeaux sculptés par Flaxman et Chantrey. Au-dessus
de l'autel est une célèbre Résurrection
de Lazare, peinte par West.
L'évêque Wykeham (1396-1404),
qui fit refaire la cathédrale, fonda aussi, en 1387, le fameux collège
de Winchester, le plus ancien de l'Angleterre dans la catégorie
des public schools destinés à l'éducation des
adolescents des classes favorisées. Au Sud-Ouest de la ville, l'hôpital
Saint-Cross a une église du XIe
siècle (restaurée).
Histoire.
Winchester, jadis capitale du Wessex,
devint, sous Egbert, celle de l'Angleterre entière.
La ville eut jusqu'à 90 églises. La conquête normande,
qui transféra définitivement la capitale à Londres,
amena la déchéance de Winchester.
William Paulet (1485-1572) reçut
en 1551 le titre de marquis de Winchester, fut garde des sceaux, conseiller
de Marie Tudor, puis d'Elisabeth
Ire. Le
cinquième marquis de Winchester (1598-1671) s'illustra par la longue
défense de son château de Basing-house
enlevé par Cromwell en 1645.
(GE
/ B.). |
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