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Vichy (Vici,
Vicus Calidus, Vichias, Pagus Viciacensis) est une commune de France ,
dans le département de l'Allier; population : 26.600
habitants. Altitude moyenne, 259 m. Eaux minérales très connues
qui en font l'une des premières stations thermales du monde.
Histoire.
Les Romains
fondèrent auprès des sources thermales qui jaillissaient
là où leur route d'Augustonemetum (Clermont-Ferrand)
à Augustadunum (Autun)
traversait la rivière d'Allier, un important établissement
de bains chauds, l'Aquis Calidis des Itinéraires,
autour duquel s'éleva rapidement une ville, dont l'existence est
attestée par de nombreuses et belles antiquités gallo-romaines.
Les invasions barbares détruisirent
ces thermes. Au XIe siècle, les
bénédictins de Saint-Allyre
fondèrent dans l'ancienne ville gallo-romaine un Moustier d'une
certaine importance. Puis, sur un roc d'aragonite, « à trois
jets d'arc », au sud de la ville gallo-romaine, les de Vichy élèvent
un château féodal dont il reste
encore une vieille tour.
En 1344, l'ancienne viguerie de Vichy,
qui était devenue une prévôté, puis une des
dix-sept châtellenies du Bourbonnais ,
passa en partie, par échange, aux mains des Bourbon.
En 1394, elle appartient tout entière au « bon duc Louis II
». Après la trahison du connétable et la confiscation
du Bourbonnais, elle devint ville royale. Assiégée en 1440,
puis, en 1597 et 1576, elle fut pillée et démantelée
en 1590 et 1591.
Au début du XVIIe
siècle, ses eaux minérales commencent de nouveau à
être connues, Louis XIII y fait construire
un premier établissement thermal, la Maison du Roy. Chapelain,
Fléchier, Mme de Sévigné,
le chevalier de Lorraine, le marquis de Seignelay, le duc de Bouillon viennent,
tour à tour, s'y soigner. En 1787, Mmes Adélaïde et
Victoire de France qui, deux ans auparavant, avaient logé, pendant
«-qu'elles prenaient les eaux »,
au couvent de capucins, font décider
l'édification, aux frais de l'Etat, d'un établissement thermal,
que Mme la duchesse d'Angoulême fait continuer sous la Restauration
et que la monarchie de Juillet parachève.
Par décret du 27 juillet 1861, Napoléon
III dota cette ville, qu'il fréquentait et devait fréquenter
jusqu'en 1867, d'une digue le long de l'Allier, d'un nouveau parc de 11
hectares (l'ancien fut créé sous Napoléon
ler),
de nombreuses routes thermales, d'un hôtel de ville, etc. Enfin,
par une première prolongation du bail de son établissement
thermal, l'Etat obtint en 1864, la construction d'un casino avec salle
de théâtre et restauration.
En 1898, une seconde prolongation de ce bail a été suivie
de l'exécution de 10 millions de travaux et d'améliorations
de toutes sortes.
Entre 1940 et 1944, Vichy fut le siège
du gouvernement dirigé par le maréchal Pétain. |
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