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Salisbury
est une ville d'Angleterre ,
chef-lieu du Wiltshire, au confluent de la Bourne et de l'Avon ;
45.600 habitants. Faubourg de Fisherton-Anger
sur la rive gauche de l'Avon. Jolie ville régulièrement bâtie.
Magnifique cathédrale de style
gothique.
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Salisbury,
sur une ancienne photographie.
La
cathédrale de Salisbury.
Cette église a été
édifiée de 1219 à 1258, c.-à-d. à l'époque
la plus brillante de l'architecture gothique,
est considérée comme la plus parfaite de l'Angleterre.
Elle se distingue, en effet, par la régularité du plan, l'unité
de style, la noblesse et la légèreté de la structure,
l'élégante simplicité des détails, et l'harmonie
de toutes les parties.
Son plan est en forme de croix archiépiscopale,
c.-à-d. à double transept.
Sur le milieu des transepts est une tour bâtie au temps d'Édouard
III : elle est formée de deux étages, distingués
par des fenêtres que surmontent de petites arcades
et des frontons d'ornementation; aux angles
se dressent quatre clochetons aigus, qui dissimulent avec art le passage
du carré à l'octogone, et une pyramide assez élancée,
dont les longues lignes sont interrompues par des ornements d'un bon effet,
atteint une hauteur de 123 m au-dessus du sol; la pointe de la flèche
est inclinée de 0,50 m environ.
La façade
occidentale de l'église est aussi remarquable par sa belle ordonnance
que par la délicatesse des ornements. Trois portes
un peu pauvres, et, au-dessus, trois hautes fenêtres,
puis un pignon aigu; aux angles, des tourelles
surmontées de clochetons; le tout, orné d'arcatures
ogivales : tels sont les traits distinctifs de cette façade.
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La
Cathédrale Sainte Marie de Salisbury.
L'intérieur de la cathédrale
de Salisbury a 138 m de longueur, 24 m de largeur, 25 m de hauteur; le
premier transept est long de 65 m, le deuxième de 44,20 m; et leurs
extrémités sont carrées, ainsi que l'abside.
Tout est d'une froideur inexprimable, et cette froideur provient de l'absence
complète de sculpture. L'édifice
est éclairé par 365 fenêtres superposées en
trois rangées, mais dont les vitraux
peints ont été détruits au XVIe
siècle; on n'en a replacé (au XIXe
s.) que dans le choeur, où Chantrey
a sculpté les tombeaux du premier comte de Salisbury,
qui vivait au XIIIe siècle, et d'un
comte de Malmesbury.
Sur le flanc méridional de l'église,
depuis le grand portail jusqu'au premier
transept, se développe un beau cloître
carré, de 55 m de côté: Au milieu du côté
oriental de ce cloître, un vestibule élégamment orné
donne accès dans une salle capitulaire
octogonale, de 17,67 m de diamètre, éclairée par huit
larges et hautes fenêtres. C'est un monument incomparable. Au centre
de la salle s'élève un pilier composé d'un faisceau
de colonnettes, comme soutien apparent des nervures ramifiées de
la voûte. Une arcade est creusée
à la partie inférieure des murailles, avec une plinthe saillante
en pierre, où les chanoines s'asseyaient sur des tapis; des sujets
tirés de l'Ancien Testament
y ont été sculptés en bas-relief.
La salle contient une table dont se servait le chapitre, reposant sur huit
colonnettes que relient de gracieuses arcades ogivales : elle est un intéressant
spécimen du mobilier du XIIIe siècle.
Autres
monuments.
Citons encore les églises
Saint-Thomas et Saint-Edmund, un musée riche en documents préhistoriques,
une vieille prison, une croix du XIVe siècle
sur le marché, etc.
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Histoire.
Salisbury a pris la place de la ville
romaine
de Sorbiodunum, devenue, sous le nom de Sarum, résidence des rois
saxons. Les ruines d'Old Sarum (qui conserva deux députés
au Parlement jusqu'en 1832) se voient à 3 kilomètres au Nord
de la ville actuelle, New-Sarum, fondée au XIIe
siècle. Au Sud, sont les ruines du château
de Clarendon; à 15 kilomètres au Nord, le fameux cercle
de pierres levées (cromlech) de Stonehenge.
(GE / B.). |
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