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Saint-Malo
est une ville de France ,
dans le département de l'Ille-et-Vilaine ,
dans une situation pittoresque, sur un rocher de granit, sorte de presqu'île
rocheuse, qui s'avance à l'Ouest dans l'estuaire de la Rance et
est relié à la terre par une étroite langue de terre
appelée le Sillon; population : 50 700 habitants.
La ville, placée à l'avant
de plusieurs bassins (Bassin Duguay-Trouin, Vauban, Bouvet et Cartier),
est protégée par un groupe d'îlots, et séparé
de Saint-Servan par l'anse des Sablons, où se trouve un port de
plaisance.
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Les
remparts de Saint-Malo. Source : The World
Factbook.
Saint-Malo est entouré d'une ceinture
de remparts du XVIe siècle, muraille
épaisse, flanquée de tours et munie de mâchicoulis,
qui n'est pas assez haute pour cacher la ligne continue de façades
des hôtels de style uniforme des armateurs malouins du XVIIIe
siècle.
La ville s'étage, et l'ensemble
de ses maisons est couronné par le joli clocher
de l'ancienne cathédrale. Les rues
sont étroites et tortueuses; les monuments remarquables sont l'église
gothique
Saint-Vincent (XIIe s., avec un élégant
clocher), le château du XVe
siècle qui occupe avec ses quatre tours l'extrémité
Ouest de la jetée, l'hôtel de ville. Sur la jetée
est installé le monument de
Chateaubriand
(de Millet). Saint-Malo possède aussi un monument de Duguay-Trouin.
Les remparts servent de promenade. A un kilomètre et demi à
l'Est, faubourg de Rocabey, avec la gare.
Histoire.
L'île de Saint-Malo, qui s'appelait
d'abord l'lle d'Aaron, était inhabitée avant l'époque
des invasions normandes; les habitants
d'Aletum (Saint-Servan), ruinés par les pirates, s'y réfugièrent
avec leur évêque qui apportait les
reliques
d'un de ses prédécesseurs Malo ou Maclou, dont le nom fut
donné à la nouvelle ville. Ce n'est qu'au XIIe
siècle que la cathédrale fut bâtie et que la ville
prit tout à fait corps autour du premier noyau. Saint-Malo ne resta
pas ville ecclésiastique, et les libertés municipales y furent
solidement établies dès le XIIIe
siècle.
Pendant les troubles de la Ligue,
elle ne prit pas part et s'administra comme une république.
C'est du XVe siècle que date sa
prospérité, lors de la découverte des nouveaux continents.
L'humeur aventureuse des Malouins, l'intrépidité fameuse
de ses marins se donna carrière à la fois dans les longues
explorations et dans les attaques contre les Anglais;
ceux-ci, en novembre 1693, bombardèrent la ville et lui firent beaucoup
de mal; en 1758, Marlborough fit subir encore aux habitants des pertes
de plus de 12 millions; mais la même année une nouvelle expédition
des Anglais se termina pour eux par la désastreuse défaite
de Saint-Cast. Saint-Malo fut le siège de la Compagnie française
des Indes, ce qui fut une des sources de sa prospérité.
Saint-Malo est le lieu de naissance de
nombreux personnages célèbres; Jacques
Cartier (qui découvrit le Canada ),
Porcon de la Barbinais, Duguay-Trouin, Alain Porée, Mahé
de la Bourdonnais, Robert Surcouf, Maupertuis,
Lamothe, Lamennais, Broussais
et Chateaubriand (enterré, selon
son désir, à la pointe de l'îlot du Grand Bé. |
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