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Honfleur
est
un chef-lieu de canton du département Calvados, arrondissement de
Lisieux, sur la rive gauche de l'estuaire de la Seine; 8360 habitants.
Port important de commerce et de pêche. Le port peut recevoir des
bâtiments tirant de 5 m à 6,50 m selon l'état de la
mer, mais la mobilité des bancs d'atterage de la baie de Seine rend
le chenal très variable et souvent fort étroit. Il comprend
un vaste avant-port de marée, un petit port et quatre bassins à
flot, plus un bassin de retenue ; il est éclairé par 6 phares.
Bains de mer au pied de la Côte de Grâce, à droite de
la route de Trouville, sur une plage malheureusement envahie par les vases
de la Seine. Casino-restaurant.
Histoire.
Fondée vers
le milieu du XIe siècle, Honfleur était devenue une ville
déjà importante lorsque la Normandie fit retour à
la France en 1204. Des vestiges des fortifications du XIIIe siècle
se sont conservées jusqu'à nos jours. Pendant les guerres
anglaises, la ville de Honfleur fut prise et pillée en 1346 par
Edouard III; reprise par les Français en 1387, attaquée de
nouveau en 1418 par les Anglais, et prise après un siège
de 36 jours; reconquise enfin à la France par Dunois en 1450. Au
XVIe siècle, d'aventureuses expéditions partirent du port
et portèrent les marins de Honfleur sur les côtes d'Afrique,
aux Indes, aux terres australes, au Brésil et à Terre-Neuve.
Mais les voyages furent interrompus par les guerres religieuses. Les calvinistes
s'emparèrent de la place en 1562 ; chassés par le duc d'Aumale,
ils y rentrèrent l'année suivante, l'occupèrent pendant
trois mois. En 1590 la ville fit sa soumission à Henri IV, mais
les ligueurs ne tardèrent pas à la reprendre et ne la rendirent
que le 5 juin 1594. Après la paix de Vervins, les expéditions
maritimes reprirent de plus belle ; les Honfleurois fondèrent Québec,
établirent des comptoirs à Java, à Sumatra ,
à Achem; mais après le siège de La Rochelle, la compagnie
de commerce qui s'était fondée à Honfleur transporta
au Havre le siège de ses armements. Toutefois les marins de Honfleur
créèrent encore à Terre-Neuve un important établissement
pour la pèche de la morue.
Monuments.
Eglise de Sainte-Catherine,
édifice gothique en bois, composée de deux nefs accolées,
flanquées chacune d'un bas côté; elle est séparée
par une rue de sa tour construite également en bois et étayée,
en guise de contreforts, par de grosses poutres recouvertes d'ardoises.
Elle conserve plusieurs statues anciennes et quelques bons tableaux. Eglise
Saint-Léonard, monument du XVIIe siècle, sauf le portail
gothique et la rose qui le surmonte qui remontent au XVIe. L'ancienne église
Saint-Etienne, des XVe et XVIe siècles, sert aujourd'hui de magasin.
Sur la Côte de Grâce, promontoire dominant la mer, s'élève
la petite chapelle de Notre-Dame de Grâce, fondée, d'après
la légende, en 1034 par le duc Robert de Normandie; c'est dans son
état actuel un édifice sans caractère, élevé
au commencement du XVIIe siècle et qui renferme une statue de la
Vierge, objet de la vénération des marins. |
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