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La linguistique

La linguistique (de Linguiste, de lingua = langue) est la science sociale et humaine qui a pour objet d'étude le langage et la langue, ainsi que leurs diverses facettes et fonctions dans la communication humaine. En tant que science, elle vise à comprendre la structure, les règles et l'usage des langues, ainsi que leur évolution et leur rôle dans la société.

Au fil des siècles, la linguistique s'est développée en intégrant des méthodes et des retombées d'autres disciplines scientifiques. La réflexion sur le langage est présente dès l'Antiquité, notamment chez les philosophes grecs comme Platon et Aristote, qui ont étudié les questions relatives à la langue, à la signification et à la communication. L' étude systématique des langues, comme le latin et le grec, pendant la période antique et médiévale, a jeté les bases de la linguistique. La grammaire latine de Donat et les travaux de Priscien ont été des références pendant des siècles. Au XIXe siècle, l'émergence de la linguistique comparée, avec des chercheurs comme August Schleicher, a permis d'établir des liens entre différentes langues et de reconstituer les familles linguistiques. Les linguistes ont commencé à étudier les langues comme des systèmes qui changent et évoluent dans le temps. La linguistique structurale, développée par des chercheurs comme Ferdinand de Saussure, a introduit l'analyse systématique de la langue en tant que système de signes. Les concepts de signifiant, de signifié, et la distinction entre langue et parole ont été des avancées majeures. L'étude des langues dans leur contexte culturel et historique a ensuite pris une importance croissante, notamment avec les recherches sur les langues en danger et les efforts pour documenter et préserver la diversité linguistique mondiale.

Les branches de la linguistique.
La linguistique est divisée en plusieurs branches qui permettent d'analyser les langues sous différents angles. 

La phonétique.
La phonétique étudie les sons du langage du point de vue de leur production, de leur transmission et de leur perception. Elle se concentre sur les caractéristiques physiques et acoustiques des sons, ainsi que sur la manière dont les émetteurs (locuteurs) produisent ces sons et les récepteurs les perçoivent. La phonétique peut être divisée en trois sous-domaines principaux :

• La phonétique articulatoire étudie la façon dont les sons sont produits par les organes de la parole, tels que les lèvres, la langue, les dents et le palais. Elle examine comment la position et le mouvement de ces organes créent différents sons.

• La phonétique acoustique analyse les propriétés physiques des sons, telles que la fréquence, l'amplitude et la durée. Les phonéticiens acoustiques utilisent des outils comme les spectrogrammes pour visualiser les caractéristiques sonores.

• La phonétique auditive se concentre sur la façon dont les sons sont perçus par l'oreille humaine. Elle étudie comment les caractéristiques acoustiques des sons sont interprétées par le cerveau pour reconnaître les phonèmes (unités minimales distinctives de son) d'une langue.

La phonologie.
La phonologie, en revanche, étudie les sons d'une langue en tant que système. Elle se concentre sur la manière dont les sons se comportent et se distribuent dans une langue, plutôt que sur leurs détails physiques ou acoustiques. La phonologie cherche à comprendre comment les sons fonctionnent ensemble pour former des mots et des phrases qui ont du sens dans une langue. Elle examine comment les phonèmes se combinent pour former des syllabes, des mots et des phrases, et comment ils contribuent à la signification et à la distinction entre les mots. Les principaux aspects de la phonologie incluent :
• L'inventaire phonologique, qui est l'identification des phonèmes d'une langue et de leurs caracteristiques distinctives.

• La distribution des phonèmes, qui est l'étude de la manière dont les phonèmes apparaissent dans différents contextes, tels que les positions initiales, médianes ou finales des mots.

• Les règles phonologiques, qui correspondent à la formulation de règles qui décrivent comment les phonèmes changent ou se comportent dans différents contextes, comme les assimilations, les dissimilations ou les élisions.

La morphologie.
La morphologie étudie la structure interne des mots  ( = les unités morphologiques qui portent un sens et qui peuvent être utilisés de manière indépendante dans un énoncé) et la façon dont ils sont formés à partir de morphèmes (= les plus petites unités de signification dans une langue). Un morphème peut être un préfixe, un suffixe, une racine ou une forme libre (un mot qui peut exister indépendamment). La morphologie examine comment ces morphèmes se combinent pour former des mots et comment ils expriment différents sens, comme le temps, l'aspect, la voix, le nombre, la possession, etc. La morphologie peut être divisée en deux sous-domaines principaux :
• La morphologie descriptive décrit la structure morphologique d'une langue particulière, en identifiant les morphèmes et en expliquant comment ils se combinent pour former des mots.

• La morphologie théorique s'intéresse aux principes généraux qui gouvernent la formation des mots dans les langues. Elle étudie les règles et les processus universels qui sous-tendent la morphologie des langues du monde.

La syntaxe.
La syntaxe analyse la manière dont les mots se combinent pour former des phrases et des énoncés. Elle examine les règles qui gouvernent l'ordre des mots, les relations entre les mots et comment ces combinaisons créent du sens. La syntaxe s'intéresse aux structures sous-jacentes des phrases,comme les relations entre les constituants tels que les phrases nominales, les phrases verbales, les compléments et les modificateurs. La syntaxe peut être abordée de différentes manières, notamment par :
• La syntaxe descriptive, qui décrit les structures syntaxiques d'une langue particulière, en identifiant les règles qui régissent la formation des phrases.

• La syntaxe générative, qui se concentre sur les principes universels qui sous-tendent la syntaxe de toutes les langues, postulant que les êtres humains naissent avec une capacité innée à acquérir et à utiliser le langage.

Parmi les concepts clés en syntaxe on mentionnera celui de constituant ( = un groupe de mots qui fonctionne comme une unité syntaxique, comme une phrase nominale ou verbale), de modificateur ( = un mot ou un groupe de mots qui fournit des informations supplémentaires sur un autre constituant, comme un adjectif modifiant un nom, de complément ( = un constituant qui complète le sens d'un verbe ou d'un nom, comme un objet direct ou un complément prépositionnel), ou encore de phrase ( = une unité syntaxique complète qui exprime une idée ou un état, composée d'un sujet et d'un prédicat.

La sémantique.
La sémantique étudie la signification des mots, des phrases et des textes. Elle se concentre sur la manière dont les locuteurs créent, interprètent et utilisent des mots, des expressions et des énoncés pour communiquer des significations. Elle examine comment les significations sont codées dans les langues, comment elles sont décodées par les auditeurs ou les lecteurs, et comment elles varient en fonction du contexte, de la culture et de l'objectif de la communication. Les principaux domaines d'étude de la sémantique sont la suivants :

• La sémantique lexicale est l'étude de la signification des mots isolés, y compris leur sens littéral, leur sens figuré, leurs connotations et leurs relations avec d'autres mots.

• La sémantique phrastique est l'analyse de la signification des phrases et des énoncés, en tenant compte de la way dont les mots interagissent pour créer des significations plus complexes.

• La sémantique pragmatique est l'examen de la manière dont le contexte, l'intention du locuteur et les connaissances partagées influencent l'interprétation des énoncés. Elle se concentre sur la façon dont les locuteurs utilisent le langage dans des situations réelles pour accomplir des buts communicationnels, tels que persuader, informer, demander ou exprimer des sentiments. La pragmatique vise à comprendre notamment :

+ Les actes de parole, par l'analyse de la façon dont les énoncés sont utilisés pour accomplir des actes tels que promettre, menacer, pardonner, etc.

+ L'implicature, par l'examen de la manière dont les locuteurs utilisent des inférences pour communiquer au-delà du sens littéral des mots.

+ La présupposition, par l'étude de la manière dont les locuteurs font des suppositions sur les connaissances et les croyances partagées avec leurs interlocuteurs.

+ La politesse linguistique, par l''analyse de la façon dont les locuteurs utilisent des stratégies pour être polis ou impolis, et comment cela affecte la communication.

• La sémantique cognitive est l'étude de la façon dont les significations sont représentées et traitées dans l'esprit, en relation avec la cognition humaine et les processus de pensée.
Parmi les thèmes de la sémantique, on trouve des questions comme l'ambiguïté, la polysémie et les relations entre les mots (synonymie, antonymie, etc.).

La lexicologie.
La lexicologie se concentre sur l'étude des mots et de leur signification dans une langue. Elle examine la structure, l'histoire, la connotation et l'usage des mots, ainsi que leurs relations avec d'autres mots dans la langue. La lexicologie est essentielle pour comprendre comment les langues codent et communiquent des significations, et elle a des applications pratiques dans la création de dictionnaires, de lexiques et dans l'enseignement des langues. Les principaux aspects de la lexicologie sont :

• L'étymologie. - Etude de l'origine et de l'histoire des mots, en particulier leur évolution sémantique et phonétique.

• La sémantique lexicale. - Analyse de la signification des mots, du point de vue de leur sens littéral, figuré, connotatif et dénotatif, etc.

• La formation des mots. - Examen des processus par lesquels les mots sont créés, comme la dérivation, la composition et la conversion.

• Le champ lexical. - Etude des groupes de mots qui partagent des significations ou des propriétés sémantiques communes, tels que les synonymes, les antonymes ou les hyponymes.

Sociolinguistique.
La sociolinguistique étudie la relation entre la langue et la société. Elle examine comment les facteurs sociaux, tels que la classe sociale, l'âge, le sexe, l'origine et la géographie, influencent la façon dont les gens utilisent et perçoivent la langue. La sociolinguistique se concentre sur la variation linguistique (façon dont la langue varie en fonction des facteurs sociaux et géographiques), les dialectes (étude des dialectes et de leur relation avec les variétés standard de la langue), les langues en contact (examen de la façon dont les langues interagissent et influencent les unes les autres dans les situations de contact linguistique), la planification linguistique et les politiques linguistiques (élaboration de politiques et de stratégies pour promouvoir ou gérer l'usage des langues dans une société).

La psycholinguistique.
La psycholinguistique étudie la façon dont les gens acquièrent, traitent et utilisent la langue. Elle examine les processus cognitifs et psychologiques qui sous-tendent la production et la compréhension du langage, tels que la perception, la mémoire, l'attention et la résolution de problèmes. La psycholinguistique se concentre sur la façon dont les enfants acquièrent la langue et développent leurs compétences linguistiques, comment les adultes traitent le langage ( la reconnaissance des mots, la compréhension des phrases et la production du discours) et comment les troubles du langage (l'aphasie, la dyslexie et différents  troubles du développement du langage) affectent la communication. Elle étudie également comment les individus acquièrent et utilisent plusieurs langues.

La neurolinguistique.
La neurolinguistique s'intéresse à la relation entre la langue et le cerveau. Elle examine comment le cerveau traite le langage, comment les aires du cerveau sont impliquées dans la production et la compréhension du langage et comment les troubles neurologiques affectent la communication. Les principaux domaines d'étude de la neurolinguistique sont :

• L'anatomie du langage. - Etude de la façon dont les différentes aires du cerveau sont impliquées dans la production et la compréhension du langage.

• La physiologie du langage. - Analyse de la façon dont les processus neurobiologiques sous-tendent les processus linguistiques.

• Les troubles neurologiques du langage. - Examen des troubles du langage causés par des lésions ou des maladies du cerveau, tels que l'aphasie, la dysarthrie et la démence.

• L'imagerie cérébrale. - Utilisation de techniques d'imagerie cérébrale, telles que l'IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) et la TEP (tomographie par émission de positons), pour étudier l'activité cérébrale liée au langage.

La linguistique historique et comparée.
La linguistique historique et comparée étudie l'histoire et l'évolution des langues. Elle examine comment les langues ont changé au fil du temps, comment elles sont liées les unes aux autres et comment elles se sont développées à partir de langues ancestrales communes, quelle est leur expansion et leur déclin. Elle utilise des méthodes telles que la reconstruction linguistique, la comparaison des langues et l'analyse des textes anciens pour reconstituer l'histoire des langues et des peuples.

La typologie linguistique.
La typologie linguistique étudie les caractéristiques structurelles des langues et les classe en fonction de ces caractéristiques. Elle examine comment les langues diffèrent les unes des autres en termes de phonologie, de morphologie, de syntaxe et de sémantique. Elle cherche à identifier les universaux linguistiques, c'est-à-dire les caractéristiques qui sont communes à toutes les langues, ainsi que les tendances et les variations qui existent entre les langues.

La linguistique appliquée.
La linguistique appliquée utilise les connaissances et les méthodes de la linguistique pour résoudre des problèmes pratiques dans des domaines tels que l'enseignement des langues,  la traduction et l'interprétation, la communication, la résolution de conflits et la négociation, le traitement automatique du langage, etc. 

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Dictionnaire Idées et méthodes
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