Van Eyck (Jean). - Peintre flamand, né vers 1386 à Maas-Gyck, mort en 1440, reçut les leçons d'Hubert Van Eyck, son frère aîné, et alla de bonne heure s'établir avec lui à Bruges, ce qui le fait souvent appeler Jean de Bruges. On lui attribue l'invention de la peinture à l'huile; s'il ne l'inventa pas, il la perfectionna au point de la transformer complètement : avant lui en effet on employait l'huile sans préparation, et il fallait attendre qu'une couleur fût sèche pour en appliquer une autre par-dessus : Jean Van Eyck trouva que l'huile de lin et l'huile de noix perdaient promptement leur humidité quand on les avait fait cuire; il ajouta à ce composé des essences qui, par leur évaporation, accéléraient encore le résultat. 

Van Eyck, La Vierge et le Chancelier Rollin.

Van Eyck cultiva tous les genres avec succès : histoire, portrait, paysage, intérieurs, fleurs, animaux. Il travaillait le plus souvent avec son frère Hubert, de sorte qu'il est difficile d'apprécier le talent propre à chacun d'eux. La plupart de leurs tableaux sont à Bruges, à Gand, à Anvers, à Munich, à Berlin. Les plus remarquables sont les Vieillards et les vierges de l'Apocalypse adorant l'Agneau, tableau qui renferme plus de 300 figures de 30 à 35 centimètres; la Vierge au donataire, une Adoration des Mages, la Vierge couronnée par un ange, les Noces de Cana. Le musée du Louvre possède ces deux derniers tableaux. On remarque dans tous les ouvrages des Van Eyck une fraîcheur de coloris qui s'est maintenue malgré l'intervalle de quatre siècles.
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Van Eyck - Portrait de Giovanni Arnolfini 
et de son épouse Giovanna Cenami, 1434.