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Le
Washington est un Etat des Etats-Unis ,
à l'angle Nord-Ouest, limitrophe de l'océan
Pacifique à l'Ouest, du détroit Juan de Fuca et de la Colombie
Britannique (Canada) au Nord, de l'Idaho
à l'Est, de l'Oregon, dont le sépare le fleuve Columbia,
au Sud. Il a 184.830 km² peuplés en 2011 de 6,7 millions d'habitants.
Le sol, le climat, les produits, sont ceux de l'Oregon.
La chaîne des Cascades divise l'Etat en
deux parties, celle de l'Est, taillée dans le bassin moyen du Columbia,
celle de l'Ouest ou maritime étant plus petite, mais plus
peuplée. Le Puget-Sound y forme du Nord
au Sud un golfe qui se ramifie outre de hautes montagnes (Ã l'Ouest, le
mont Olympe, 2480 m) où se trouvent d'excellents ports; les grandes villes,
Olympia (46 500 habitants), la capitale, Seattle (610 000 habitants), la
plus grande ville, Tacoma (200 000 habitants) sont sur ses rives.
Grâce à l'irrigation, l'agriculture est
prospère, le blé, l'avoine, le foin, le houblon, le lin, sont les principaux
produits; l'exploitation de vastes forêts de sapins et de cèdres a couvert
le pays de scieries. On trouve du lignite et de la houille, un peu d'or
et d'argent. L'industrie se signale par l'implantation de grandes firmes
telles que Boeing (aéronautique) ou Microsoft (informatique).
Histoire
du Washington. - Détaché en 1853 de l'Orégon et organisé le 2 mars
en territoire, puis agrandi aux dépens de l'Oregon en 1859, mais diminué
de districts cédés au Nebraska en 1861, à l'Idaho en 1863, le Washington
a été admis au rang des Etats le 11 novembre 1889.
L'Etat, divisé en 34 comtés, a un gouverneur,
et les sénateurs sont élus pour quatre ans, les députés pour deux.
(GE).
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Vue
aérienne de vergers de pommiers
et de poiriers près de Yakima,
Washington.
Photo
: Brian Prechtel
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