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45 N, 71 35 W |
Les îles
Turks
et Caicos (ou îles Turques et Caïques) sont un groupe d'îles
des Antilles appartenant géographiquement à l'archipel des
Bahamas, mais qui en sont séparées
politiquement, puisque contrairement aux Bahamas indépendantes,
elles restent un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni.
Ces îles, au nombre d'une trentaine (auxquelles s'ajoute plus d'une
centaine d'îlots) et peuplées de 21 100 habitants (2006)
se répartissent en deux ensembles de dimensions très inégales
: les îles Turques (Turk islands), où se trouve la capitale
Cockburn Town, sont un groupe d'îles et de récifs coralliaires
de petite taille, totalisant 270 km². Leur flore est caractérisée
par le Cactus coronatus, espèce naine, dite tête de Turc,
parce qu'elle simule un crâne enveloppé d'un turban, et d'où
elles tirent leur nom. Les Caïques (Caicos Islands), pour leur part,
se divisent en six grandes îles principales, et représentent
l'essentiel du territoire ( 550 km²).
Histoire
des îles Turk et Caicos. - Ces îles faisaient partie de
la colonie jamaïcaine du Royaume-Uni
jusqu'en 1962, quand elles ont assumé le statut d'une colonie séparée
de couronne sur l'indépendance de la Jamaïque.
Le gouverneur des Bahamas a supervisé
les affaires concernant ces îles entre 1965 et 1973. Après
l'indépendance des Bahamas, les îles Turks et Caicos ont reçu
un gouverneur séparé (1973). Leur indépendance était
alors envisagée pour 1982, mais après un changement politique,
ces îles ont décidé de rester un territoire d'outre-mer
britannique.
En 1985, un scandale
a éclaté, quand le plus haut responsable de l'île a
été interpellé en flagrant délit, dans un hôtel
de Miami, dans le cadre d'une enquête sur un trafic de drogue.
L'île de Grand
Turk a subi d'importants dégâts causés par l' ouragan
Maria le 22 septembre 2017, entraînant la destruction des réseaux
électriques et de communications. Les habitations et les entreprises
ont égalemen subit d'importants dommages.
Carte
des îles Turks et Caïcos. Source :
The
World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte détaillée).
On exploite dans ces îles le sel
exporté aux États-Unis,
on y pêche les éponges. Mais l'économie
des îles Turks et Caicos est avant tout basée sur le tourisme,
la pêche, et les services financiers offshore. La plupart de biens
d'équipement et la nourriture sont importés. Les États-Unis
sont la principale source des touristes (plus que la moitié des
93 000 visiteurs annuels vers la fin des années 1990). Les sources
principales du revenu du gouvernement incluent également des taxes
douanières et des taxes appliquées aux activités financières.
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Les
îles Turks et Caicos vues depuis l'espace. La zone de couleur turquoise
correspond aux eaux peu profondes du Banc de Caicos, qui sétend
au sud des îles Caicos.Ce banc couvre une superficie de 7680 km².
Les récifs coralliens de Caicos bordent une eau profonde, au Nord.
Les
îles Turks, beaucoup plus petites, se trouvent à l'Est du
Banc de Caicos. Le canal qui les
sépare
a plus de 2200 m de profondeur. Source : Nasa.
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