La superficie du Sénégal est de 196,190 km²; sa population de 13,7 millions d'habitants (2009). C'est une république, divisée en 11 régions (Dakar, Diourbel, Fatick, Kaolack, Kolda, Louga, Matam, Saint-Louis, Tambacounda, Thies, Ziguinchor). Capitale : Dakar. Autres villes importantes : Saint-Louis, Louga, Ziguinchor, Mbour, Dioumbel, Kaolack.
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Carte du Sénégal.

Histoire du Sénégal. - Le Sénégal est l'un des rares pays au monde qui possède des preuves de la vie humaine continue du Paléolithique à nos jours. Entre le XIV^e et le XVI^e siècle, l'empire Djolof a régné sur la majeure partie du Sénégal. À partir du XV^e siècle, le Portugal, les Pays-Bas, la France et la Grande-Bretagne commerçaient le long de la côte sénégalaise. 

La situation du Sénégal à la pointe ouest de l'Afrique en a fait une base favorable pour la traite européenne des esclaves. Les puissances européennes ont utilisé l'île sénégalaise de Gorée comme base pour acheter des esclaves aux chefferies en guerre sur le continent, et au plus fort de la traite des esclaves au Sénégal, plus d'un tiers de la population sénégalaise était réduite en esclavage. En 1815, la France a aboli l'esclavage et a commencé à s'étendre à l'intérieur des terres. 

Au cours de la seconde moitié du XIX^e siècle, la France prend possession du Sénégal pour en faire une colonie. En 1959, les colonies françaises du Sénégal et du Soudan français ont été fusionnées et ont obtenu leur indépendance en 1960 sous le nom de Fédération du Mali. Les deux composantes se sont séparées rapidement pour former les actuels Etats du Sénégal et du Mali.

En 1982, le Sénégal s'est joint à la Gambie pour former la confédération nominale de Sénégambie. L'intégration envisagée des deux pays n'a jamais été mise en oeuvre et l'union s'est dissoute en 1989.

A partir des années 1980,  un mouvement séparatiste basé dans le sud du Sénégal, le Mouvement des forces démocratiques en Casamance, a mené une insurrection de basse intensité. Plusieurs tentatives pour parvenir à un accord de paix global ont échoué. Depuis 2012, malgré des incidents de violence sporadiques, un cessez-le-feu non officiel est resté largement en vigueur.

Le Sénégal est l'une des démocraties les plus stables d'Afrique et participe depuis longtemps au maintien de la paix internationale et à la médiation régionale. Le Parti socialiste du Sénégal a régné pendant 40 ans jusqu'à ce qu'Abdoulaye Wade soit élu président en 2000 et réélu en 2007. Wade a amendé la constitution du Sénégal plus d'une douzaine de fois pour augmenter le pouvoir exécutif et affaiblir l'opposition. En 2012, la décision de Wade de briguer un troisième mandat présidentiel a déclenché une réaction publique qui a conduit à sa défaite face à l'actuel président Macky Sall. 

Un référendum constitutionnel de 2016 a limité les futurs présidents à deux mandats consécutifs de cinq ans. Le changement, cependant, ne s'applique pas au premier mandat de Sall. En février 2019, Sall a été réélu; son deuxième mandat se terminera en 2024. Un mois après l'élection de 2019, l'Assemblée nationale a voté la suppression de la fonction de Premier ministre. L'opposition et les organisations de la société civile ont critiqué la décision comme une concentration supplémentaire dans le pouvoir exécutif  du pouvoir au détriment des pouvoirs législatif et judiciaire. 

Le Sénégal est un pays essentiellement plat, où ne se rencontre aucun accident orographique digne d'être mentionné; l'altitude la plus élévée s'observe au Sud-Est du Pays, près de Nepen Diakha (581 m). Il s'abaisse doucement vers l'océan et est arrosé par le Sénégal, qui marque la frontière avec la Mauritanie, et son affluent la Falémé, à la frontière avec le Mali, le cours supérieur de la Gambie, le Saloum et la Casamance, qui se jettent dans l'Atlantique sur une côte basse et souvent marécageuse, dont le seul accident est la presqu'île du Cap-Vert au nom significatif, dont l'aspect verdoyant contraste avec la stérilité da reste du littoral. Pas d'abri en dehors de la rade de Gorée, petite île voisine du cap Vert à l'histoire tragique. 

Du point de la végétation, le Sénégal et englobe la zone sahélienne et une partie de la zone soudanaise. Du Nord au sud, on observe ainsi la steppe, surtout au Nord, la savane avec baobabs, puis les palmiers rôniers au Sud.
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La péninsule du cap Vert et ville de Dakar vues depuis l'espace.

Les ressources du Sénégal sont assez variées. On trouve quelques cultures vivrières (maïs, millet, sorgho, manioc, le riz). Autres ressources : les amandes de palme, la cire, le coton le caoutchouc. On élève également des moutons, boeufs, des porcs et de la volaille. Mais la ressource agricole essentielle est celle de l'arachide. Le secteur agricole occupe au total près de 80% de la population active. 

Les ressources minérales ne sont pas très importantes, mais sont exploitées. Il existe ainsi quelques mines de fer, d'or et de zircon, et surtout des mines de phosphate, dont l'exploitation représente une part notable de l'activité industrielle, qui se consacre aussi à la production d'engrais et au raffinage de pétrole. 

Frédérick Vézia , Yves Paccalet, Sénégal : Sine-Saloum la forêt de l'océan, Editions de la Martinière, 2009. - Le Sine-Saloum est un lieu hybride, ni terre ni mer, un continent improbable où la végétation et l'eau sont en osmose directe, comme affranchies du poids inutile de la roche, de l'humus et du sable. Rien n'est achevé dans ce delta et surtout pas la nature. Tout évoque l'aube des temps, le surgissement de la vie, le chaos d'une création si parfaite qu'elle ne pourra durer longtemps dans cet état, subtile, indéterminée, fragilement passive. (couv.). Bernard Desjeux, Catherine Desjeux, Sénégal, le pays du donner et du recevoir, Grandvaux (beaux livres), 2004. - Ce livre nous fait découvir par l'image et le texte les multiples facettes du Sénégal. Il s'en dégage une atmosphère moite, chaude, grisante, dans l'effervescence du bruit du n'importe quoi, n'importe où. C'est un pays du Sahel ouvert sur L'Atlantique. Des chaleurs torrides du midi à la fraicheur de la nuit, de la verte Casamance à la savane du Ferlo, de la hutte de paille aux buildings de Dakar, le Sénégal connaît les extrêmes. Une vie théâtrale de délicatesse entretient une complicité, la main tendue demande et donne. Ce pays est un formidable creuset culturel où s'expriment des musiciens, cinéastes, plasticiens, écrivains, stylistes... Le Sénégal est, suivant la formule de son premier président Léopold Sedar Senghor, « le pays du donner et du recevoir ». Dans ce livre, Catherine et Bernard Desjeux nous proposent leur vision sensible d'un pays qu'ils fréquentent depuis de très nombreuses années. (couv.). Message de l'auteur : Avec Catherine, nous fréquentons le Sénégal depuis près de 25 ans, Nous avons vu ce pays se métamorphoser : la population exploser à tel point qu'aujourd'hui 60 % de celle-ci est âgée de moins de vingt ans. Les buildings se multiplient et le tourisme y prend une grande importance. Nous avons voulu dans ce livre, au-delà de l'exotisme, expliquer sans complaisance par le texte et la photographie ce que nous avons compris de ce pays. Tout est pareil : même si le Sénégal a connu ces vingt dernières années des bouleversements considérables, le Sénégalais affiche une attitude identique. Les comportements sont les mêmes : Le village, la ville, la rue, la circulation, mais la population a explosé. La plage de Sally est la même, sauf qu'il y a une ville devant! Nous avons voulu montrer ce pays, fantastique creuset culturel prolongeant la pensée de son premier poète-président Léopold Sedar Senghor. (B. D.)

Carte du Sénégal. Source : The World Factbook.
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