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Republica Democratica de São Tomé e Principe |
1 00 N, 7 00 E |
São
Tomé et Principe est une république située dans
le golfe de Guinée, presque sous
l'équateur, et dont le nom est celui de ses deux îles principales.
São Tome (ou Saint-Thomas) est la plus grande, Principe (l'ancienne
île du Prince) est plus petite. S'ajoutent à cela plusieurs
petits îlots : Rôlas, Tinhosa Grande, Tinhosa Pequena, Caroço,
Bombom, soit au total un millier de kilomètres carrées, pour
une population de 199 600 habitants (2007). C'est le plus petit pays d'Afrique.
São-Tomé
(0° 2' à 0° 30' de latitude Nord) est à 285 kilomètres
exactement à l'Ouest de l'ouverture de l'estuaire du Gabon, à
430 kilomètres très légèrement à l'Est
de l'embouchure du Niger. Cette île, ovale de 52 kilomètres
sur 32, enferme entre des rivages frangés de criques où descend
la forêt tropicale, près de 10 000 hectares de montagnes volcaniques.
Parmi ces criques, on note celle d'Anna Chaves, au bord de laquelle se
mire dans le flot la ville de São Tomé, qui est la capitale
de l'île; parmi ces montagnes commande le pic de São Tomé
(2024 m); parmi ces volcans, le plus célèbre a son cratère
rempli par la lagoà Amalia, lac à 1439 m d'altitude. Étant
essentiellement volcanique, São Tomé n'est que dolérites,
trachytes, phonolithes,
basaltes, laves,
vieilles cendres; et çà et là des eaux thermales.
Elle aurait un noir et terrible aspect sans la forêt magnifique sous
laquelle elle est presque partout comme ensevelie, avec clairières
pour de riches cultures et pour le passage de charmants torrents à
cascatelles, courants très purs comme étant nés sous
la carapace des laves, et relativement très abondants, vu la pluviosité
des cieux.
Carte de São Tomé et Principe. Source : The World Factbook. (Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée). Dix années
d'observations donnent à Monte Café (690 m d'altitude) une
moyenne de 2594 mm précipitation. Cette île bienheureuse,
de végétation exubérante, avec une flore de 430 plantes
et des arbres d'un port superbe, « présente des tableaux d'une
incomparable beauté ». Si voisine de l'équateur, et
en mer, elle ne peut avoir d'autre climat que l'équatorial; ces
mêmes dix années d'observations se sont résumées
en cette même station de Monte Café, par une moyenne de 20,6
°C, la moyenne des maxima ayant été de 24,7 °C, celle
des minima de 16°,5, la plus haute température observée
32,5 °C, la plus basse 8,7 °C. Deux saisons: la saison sèche,
la plus agréable, en juin, juillet, août et septembre - la
saison des pluies, en même temps saison des chaleurs, pendant le
reste de l'année. Dès qu'on y vit à une certaine élévation
- ainsi en est-il dans les plantations de Monte Café, São
Nicolau, Saudade, - le climat est excellent.
Histoire de São Tomé et Principe. - Quand São Tomé fut découverte, le 21 décembre 1471, par João de Santarem et Pedro d'Escobar, elle n'avait pas un seul habitant. Alvaro de Caminha en commença le peuplement en 1493. Le travail des plantations y a requis beaucoup de main-d'oeuvre, des esclaves, tout d'abord, puis "travailleurs libres" ou ferros (esclaves libérés) enrôlé sur la côte de Krou (La Côte des Graines), au Dahomey, sur le plateau de Novo Redondo, et même en Inde.Pays très pauvre et endetté, São Tomé et Principe est devenu de plus en plus dépendant du cacao depuis l'indépendance en 1975. Mais la production de cacao a sensiblement diminué ces dernières années en raison de la sécheresse et d'une mauvaise gestion. São Tomé doit importer tous les carburants, la plupart des produits manufacturés et biens de consommation , ainsi qu'une quantité substantielle de nourriture. Il existe un potentiel considérable pour le développement d'une industrie du tourisme. Aussi le gouvernement a-t-il pris des mesures pour augmenter des équipements ces dernières années. La découverte
récente de pétrole dans le Golfe de Guinée pourrait
également avoir un impact significatif sur l'économie du
pays. Des accords ont déjà été signés
avec le Nigéria
pour exploiter dans les eaux territoriales de São Tomé les
ressources pétrolières qu'on y a reconnues. Les premières
licences de production ont été vendues en 2004.
Carte de São Tomé. - Carte de Principe. |
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