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Le Salouen
est un fleuve de Chine
et de Birmanie qui prend sa source au Tibet,
dans le massif du Thangla, vers 28° de latitude Nord et 92° de
longitude Est, sous le nom de Nag-chou ou Nak-tchou, descend vers le Sud,
traverse le Yunnan sous le nom de Lou-Kiang ou Lou-tse-Kiang, puis les
Etats chans birmans, sépare la Thaïlande,
à l'Est, du pays des Karen à l'Ouest, puis de la Basse-Birmanie
où il a achevé son cours. Après un cours de 2500 km,
lee Salouen débouche, dans le golfe de Martaban par un estuaire
de 11 km de large.
Son cours supérieur traverse des
gorges profondes, son lit moyen est large et coupé de rapides, puis
il s'étrangle jusqu'à n'avoir plus que 27 m de large dans
le défilé qui précède la plaine maritime. Là
sont les villes de Moulmein et Martaban; malgré ses bancs de sable,
le Salouen est ici navigable pour les grands vaisseaux; en amont il n'est
que flottable.
Son bassin, formant
un couloir entre ceux de l'Irraouaddi et du
Mékong,
ne lui fournit aucun grand affluent. |
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