Romulus Augustule

Son père Oreste, chef des mercenaires, ne voulant pas prendre la pourpre lorsqu'il eut expulsé Julius Nepos, proclama empereur son fils âgé de seize ans (475), dont le règne sera en grande partie symbolique, le pouvoir réel restant détenu par Oreste et les généraux qui le soutenaient. Cependant, cette décision se heurta à l'opposition de l'empereur d'Orient, Zénon, qui refusa de reconnaître Romulus Augustule comme l'empereur légitime de l'Empire romain d'Occident.

Romulus Augustus manquait de compétences politiques et militaires, et son règne factice fut marqué par la corruption et l'instabilité. Autant lui-même que son père étaient incapables de contrôler les différentes factions en lice pour le pouvoir au sein de l'empire.

En 476, Odoacre, roi des Hérules, qui avait servi dans l'armée romaine, mena une révolte contre Oreste. Il le battit et le tua au combat, à Pavie. Le vainqueur déposa Romulus Augustule, marquant ainsi la fin de l'Empire romain d'Occident, et renvoya les ornements impériaux à Constantinople et confina. Le jeune Romulus  fut confiné dans la villa de Lucullus, au cap Misène, où une pension  pension de 6000 pièces d'or lui fut allouée. Sa destinée ultérieure est ignorée. Il est peut-être entré dans l'église ou a vécu en tant que simple citoyen. 

On a remarqué, comme une singularité, que ce fantôme de souverain, qui clôt la liste des empereurs romains d'Occident, a porté tout a la fois le nom du fondateur de Rome et celui du fondateur de l'Empire romain.