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Republika ng Pilipinas (Pilipinas) |
13 00 N, 122 00 E | Les Philippines sont Etat insulaire d'Asie du Sud-Est, formant la partie septentrionale de l'Insulinde. Cet archipel a reçu divers noms qui ne furent pas retenus celui d'archipel de Saint-Lazare, attribué aussi primitivement aux îles des Larrons ou Mariannes; de Magellanie, en souvenir de son découvreur, en 1521; d'lles occidentales, rappelant que son voyage s'effectua de l'Est à l'Ouest; c'étaient aussi les Indes espagnoles. Le nom qui est resté lui fut donné par Lopez de Villalobos (1543) en l'honneur du prince des Asturies, le futur Philippe II. Possession virtuelle de l'Espagne lors de sa découverte, les Philippines ne furent conquises que successivement. Les premiers établissements ne datent que de 1565; la prise de possession solennelle de Manille, que fonda Lopez de Legaspi, eut lieu le 15 mai 1571; l'archipel de Sulu (Basila, Jolo, îles Tawitawi, etc.) furent soumises seulement en 1876. Après trois siècles et demi de souveraineté, l'Espagne dut céder les Philippines aux Etats-Unis en décembre 1898. L'archipel fut occupé par les troupes japonaises lors de la Seconde guerre mondiale, repris par les Etats-Unis en 1944-1945, puis rendu à l'indépendance en 1946. Les Philippines sont constituées en république depuis cette date (L'histoire des Philippines).
Les Philippines sont un archipel qui se développe sur près de 1500 kilomètres au Nord-Est de Bornéo, entre la mer de Chine à l'Ouest et le Pacifique à l'Est, et se compose d'environ 7107 îles ou îlots, épars autour de deux grandes terres :
Carte des Philippines. Source : The World Factbook. (Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée). L'archipel compte plusieurs autres îles importantes : La superficie totale des Philippines est de 300,000 km² et la population est évaluée à 98 millions d'habitants (2009). - Les collines de Chocolat, aux Philippines. - Cette formation géologique inhabituelle, à Bohol, est constituée de près de 1300 collines en forme de cône, toutes de la même taille, étalées sur près de 50 km². Le nom de ces collines vient de ce que l'herbe qui couvre les couvre brunit pendant la saison sèche. Source : The World Factbook. Reliées aux îles de l'archipel indonésien par un plateau sous-marin (210 m) à peu près continu, mais bordées à l'Est. et à l'Ouest par des profondeurs considérables (Fosse des Philippines, -10 497 m), les Philippines se trouvent situées dans une des zones de rencontre de plaques tectoniques, ce qui lui vaut une activité volcanique et sismique importante. Les plus célèbres volcans sont : le Taal, le Mayon, le Bulusan, le Babuyan, le Pinatubo (grande éruption en 1991) dans Luçon, et le volcan d'Apo (2954 m), point culminant du pays, dans l'île de Mindanao. L'humidité détermine aussi une végétation très riche (café, épices, canne à sucre, riz, etc.). Les deux produits caractéristique, semblent être le tabac,et le textile appelé abaca ou "chanvre de Manille". La sous-sol présente, d'autre part, d'abondantes ressources minérales (cuivre, or, fer, pétrole, nickel, cobalt, houille, soufre, mercure). Enfin, la mer et les fleuves offrent à la pêche un bel aliment. Les pêcheries de perles et de nacre de la mer de Jolo sont célèbres. Un quai à l'abandon sur la petite île de Corregidor, près de Manille. |
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