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10 N, 113 33 E
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Macao
est un territoire d'Asie
orientale, baigné par la Mer de Chine du Sud, sur l'estuaire
de la rivière de Guangzhou (Canton),
à 104 km de cette ville. . C'est une zone
administrative spéciale de la Chine,
presque complètement urbaine, formée par la presqu'île
de Macao proprement dite reliée par trois ponts à une partie
insulaire constituée anciennement par deux îles (Coloane et
Taipa), aujourd'hui reliées par des terres gagnées sur la
mer (5,2 km²) et qui forment la bande de Cotai.
La superficie totale de Macao est de 28,2 km² et sa population de
578.000 habitants
(2012). Le climat est subtropical; il très chaud pendant
la mousson pluvieuse du Sud-Ouest, mais il est tempéré par
les vents marins pendant la période hivernale.
Histoire
de Macao. - Macao a été la première colonie européenne
en Extrême-Orient. Les Portugais eurent à Macao l'une de leurs
premières factoreries et c'est là que Camoëns résida
de 1553 à 1561; il y écrivit une partie de ses Lusiades,
dans une grotte
d'un jardin situé derrière la ville. En 1557 les Portugais
achetèrent par un tribut de 500 taëls le droit de s'établir
à Macao et les Chinois leur ont complètement cédée
à partir de 1586, en reconnaissance de secours que ceux-ci leur
avaient donnés contre les pirates. Plus tard de nouveaux services
rendus aux Mandchous, qui renversèrent la dynastie de Ming, firent
confirmer les colons dans leur possession.
Un nouvel accord
fut conclu en 1635, cette fois avec les Anglais par lequel il était
accordé à ces derniers la station pour les bâtiments
faisant le commerce de la Chine. Le gouvernement chinois exigea par la
suite que les Hollandais fussent admis à, jouir des mêmes
avantages et Macao devint ainsi un lieu de station générale
très animé. A Macao résidaient un gouverneur portugais,
un mandarin chinois, un évêque; c'était le centre des
missions françaises de Chine (les couvents ont été
sécularisés en 1834 comme dans la métropole).
Macao fut longtemps
le grand entrepôt du commerce de la Chine avec l'étranger
(Exportation de thé, de riz, de graines d'anis et de cannelle; importation
d'opium, de coton et de soie), mais elle fut détrônée
par Hongkong; vainement on l'a déclaré port libre (1845).
La traite des coolies y fut abolie en 1874.
En 1886, la Chine
invita sans succès les Portugais à évacuer les lieux,
et le territoire resta une colonie portugaise où s'est grandement
développée l'industrie du jeu, jusqu'à ce qu'il fut
l'objet d'un accord signé par la Chine et le Portugal, le 13 Avril
1987 qui devait faire Macao une Région administrative spéciale
de la République populaire de Chine, à partir du 20 Décembre
1999. Le retour à la Chine a bien eu lieu à cette date. En
vertu de l'accord, la Chine s'est engagée a appliquer, comme à
Hong-Kong, son principe « un pays, deux systèmes» :
ainsi le système politique et économique de la Chine n'a
pas été imposé à Macao, et qui, pour 50 ans,
jouit par ailleurs d'un degré élevé d'autonomie dans
tous les domaines, sauf les affaires étrangères et la défense.
Plans
de Macao. Source : The
World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
Economie.
Après l'ouverture à
la concurrence étrangère en 2001 des casinos contrôlés
localement, le territoire a attiré des dizaines de milliards de
dollars d'investissements étrangers. Macao est ainsi redevenu un
des centres plus importants de l'industrie des jeux dans le monde.
Le développement des jeux et plus
généralement de tout le secteur touristique ont bénéficié
de la décision de la Chine d'assouplir les restrictions de voyage
pour les citoyens chinois qui souhaitent visiter Macao. En 2006, les revenus
de jeu ont dépassé à Macao ceux du strip de
Las Vegas, et les taxes liées au jeu ont compté pour plus
de 70% des recettes totales du gouvernement de Macao.
En 2008, Macao a introduit des mesures
pour calmer l'accélération du développement de ce
secteur L'économie de Macao s'est aussi considérablement
ralentie en 2009 en raison, cette fois, du ralentissement économique
mondial. En 2010, Macao a de nouveau connu une croissance forte, principalement
grâce aux touristes en provenance de Chine continentale. Près
de 25 millions de visiteurs ont été accueillis cette année-là.
Prresque de 53% provenaient de Chine continentale. Parallèlement,
l'industrie manufacturière traditionnelle de Macao a fortement
ralenti depuis la fin de l'accord Multi-Fibre, en 2005.
Un des défis actuels de Macao est
de diversifier son économie et de mieux gérer la croissance
de l'industrie du jeu, en se libérant des activités
de blanchiment d'argent que ce secteur facilite.
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Macao
: la place du Sénat, du nom du Sénat Loyal (Leal
Senado),
le
bâtiment blanc, à droite. Source : The
CIA World Factbook.
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