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Le Koweit
est un Etat de l'Asie
(Moyen-Orient), au fond du golfe Arabo-Persique
et frontalier avec l'Irak et l'Arabie
saoudite. Peuplé de 2,65 millions d'habitants (2012), il a une
superficie de 17.818 km². Le
climat, humide et chaud en été, est froid et sec en hiver.
Le sol est très aride; le sous-sol est très riche en pétrole.
Pour
son administration, le Koweit se divise en 6 gouvernorats (muhafazat)
: Al Ahmadi, Al 'Asimah, Al Farwaniyah, Al Jahra', Hawalli et Mubarak al
Kabir.
Principales villes : As Salimiyah (148.000
habitants, Sabah as-Salim (139.500 hab.),
Al Frawaniyah (86.500 hab.), Al Fahahil (68.500
hab.), la capitale : Koweit City (60.000,
hab.), Ar Riqqah (52.000), Salwa (41.000),
etc.
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Carte
du Koweit. Source : The
World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
Histoire
du Koweit. - Ce pays était autrefois partie intégrante
de l'Empire Ottoman. La ville de Koweit (Koweit City) était nominalement
le chef-lieu d'un caza du vilayet de Bassorah et la résidence d'un
sous-gouverneur; mais, en réalité, la Turquie n'y manifestait
son autorité que par le choix du chef de la cité, et par
le traitement en nature qu'elle lui assurait. La population s'adonnait
principalement à la construction des barques à voiles qui
faisaient le petit cabotage et étaient employées aussi à
la pêche des perles. Le commerce consistait à échanger
des produits des troupeaux venus de l'intérieur contre les objets
manufacturés déposés par les navires qui y faisaient
souvent escale.
Depuis 1899 et jusqu'à
l'indépendance en 1961, c'est la Grande-Bretagne qui a supervisé
les relations étrangères et la défense du pays, dirigé
pour le reste par la dynastie Al-Sabah, et encore au pouvoir après
l'indépendance. L'explotation du pétrole a donné une
grande prospérité au pays et suscité la convoitise
de l'Irak qui l'a attaqué et envahile 2 août 1990. Après
plusieurs semaines de bombardements aériens, une coalition de l'ONU
sous commandement des Etats-Unis, a lancé un assaut terrestre le
23 février 1991 et libéré en quatre jours le Koweit,
qui a dû ensuite dépenser plus de 5 milliards de dollars
pour réparer les infrastructures pétrolières endommagées
pendant cette première guerre du Golfe.
Revenue au pouvoir,
la famille Al-Sabah a rétabli une assemblée législative
élue qui a su affirmer son importance au cours des années
suivantes. En mai 2009, pour la première fois, quatre femmes ont
été élues au Parlement.
En février
et mars 2011, lors des soulèvements et des protestations qui ont
agité le monde arabe, les Arabes apatrides, connu sous le nom bidounes,
ont organisé des manifestations pour demander la citoyenneté,
des emplois et les autres prestations offertes aux ressortissants koweïtiens.
Des groupes militant pour la jeunesse - soutenus par l'opposition et les
rivaux du premier ministre au sein même de la famille régnante
- se sont rassemblés en mars 2011 pour que soit mis fin à
la corruption et pour demander l'éviction du premier ministre et
son cabinet. Des manifestations similaires ont eu sporadiquement tout au
long d'avril et mai. Fin septembre 2011, la question de la corruption généralisée
a encore attisé la colère de la population attendant toujours
l'éviction du premier ministre. Les manifestations ont repris fin
2012 en réponse à un décret modifiant la loi électorale
qui a diminué le pouvoir de vote des blocs tribaux.
Une coalition d'opposition
composée d'islamistes sunnites, de populistes tribaux et de quelques
libéraux, a largement boycotté les élections législatives
de 2012 et 2013, d'où il a résulté un parlement plus
favorable au programme du gouvernement. Face à la perspective de
douloureuses réductions des subventions, les opposants et les indépendants
ont participé activement aux élections de novembre 2016,
remportant près de la moitié des sièges, mais l'alliance
entre les composantes d'opposition a largement cessé d'exister avec
l'élection de 2016, et l'opposition est apparue de plus en plus
divisée.
Depuis son arrivée
au pouvoir en 2006, l'émir a dissous l'Assemblée nationale
à sept reprises (la Cour constitutionnelle a annulé les élections
de l'Assemblée en juin 2012 et à nouveau en juin 2013) et
a remanié le cabinet plus d'une douzaine de fois, invoquant généralement
la stagnation politique et l'impasse entre le parlement et le gouvernement.
Une
forêt de châteaux d'eau au Koweit.
Source : The World Factbook.
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