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Jérôme
(saint et docteur de l'église), Hieronymus, naquit vers l'an
331; à Stridonia, aujourd'hui Strigau, en Croatie.
Son père l'envoya à Rome, où
il acquit, sous le grammairien Donat, une connaissance
parfaite des littératures latine
et grecque.
Après avoir lavé les fautes
de sa jeunesse dans les eaux du baptême,
qu'il reçut à l'âge d'un peu moins de 30 ans, il visita
la Gaule en passant par Aquilée.
C'est dans cette ville qu'il se lia avec Rufin, dont il fut plus tard l'antagoniste
à l'occasion d'Origène. Il se rendit
de là à Stridonia, sa ville, d'où il retourna à
Rome, avec l'intention d'aller s'ensevelir dans la retraite en Orient.
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Saint
Jérôme, par Albrecht Dürer (1521).
II séjourna à Antioche
et se retira dans le désert entre la Syrie et l'Arabie. Il s'y livra
à l'étude, surtout à celle de l'hébreu,
et à toutes les austérités de la pénitence.
Il fut élevé au sacerdoce à Antioche, vers 376 ou
377, par Paulin, évêque de cette ville, fit un pèlerinage
aux lieux saints, et se rendit en 380 à Constantinople
pour y étudier la théologie sous saint Grégoire
de Nazianze, qu'il appelle souvent son maître. Il accompagna
l'évêque d'Antioche à Rome, et assista au concile
qu'y tint en 382 le pape saint Damase, dont il
fut le secrétaire.
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Saint
Jérôme, le voyageur.
Miniature
de la Bible de Charles le Chauve (IXe s.).
Après la mort de ce pape, en 384,
saint Jérôme retourna à Jérusalem
en 385. Il fit un voyage en Egypte, pour
voir le célèbre aveugle Didyme à Alexandrie
et les monastères de la vallée
de Nitrie. Livré à ses travaux sur la Bible ,
il acheva ses jours dans la grotte où repose son corps, près
de celle la légende fait naître Jésus
à Bethléem. Il fut persécuté
par Pélage, dont il avait combattu l'hérésie,
et mourut en 420. |
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