Isabelle de Castille, dite aussi Isabelle la Catholique, reine d'Espagne, fille de Jean Il, roi de Castille, née en 1450, épousa en 1469 Ferdinand II, roi d'Aragon (Ferdinand V de Castille), et succéda en 1474, sur le trône de Castille, à son frère Henri IV, au préjudice de Jeanne, fille du feu roi, dont la légitimité était contestée. Elle eut d'abord à défendre sa couronne contre Jeanne, que soutenait le roi de Portugal, Alphonse V; mais la victoire de Toro (1476) la rendit maîtresse absolue de la Castille.

Isabelle fit régner dans ses États un ordre que des guerres perpétuelles avaient presque anéantie, créa la milice de la Santa Hermandad, donna une nouvelle organisation à l'Inquisition (1481) dont elle fit l'instrument de son antisémitisme, enleva aux Maures tout ce qu'ils possédaient encore en Espagne, et mit fin à leur empire par la prise de Grenade, en 1492. Après cette conquête, Isabelle et Ferdinand prirent en commun le titre de rois d'Espagne. 
-

Isabelle de Castille.

Leur puissance s'étendit bientôt sur un nouveau monde par les découvertes de Christophe Colomb, dont Isabelle avait su comprendre le projet et à qui elle avait fourni les vaisseaux qui le conduisirent en Amérique. Sa vie fut par ailleurs troublée par des chagrins domestiques : elle perdit coup sur coup son fils, don Juan, prince des Asturies, et une fille, reine de Portugal, et fut témoin de la folie de son autre fille Jeanne, archiduchesse d'Autriche. Elle mourut de douleur en 1504, après avoir déclaré Jeanne la Folle héritière de ses État de Castille, conjointement avec Philippe le Beau, son époux.