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14 S, 159 46 W |
Les îles
Cook sont archipel de l'océan Pacifique,
territoire autonome associé à la Nouvelle
Zélande, et situé entre les îles
de la Société et Tonga, entre
18° 48' et 29° 49' de latitude Sud, et 161° et 168° de
longitude Ouest. Les îles principales sont au nombre de neuf (sur
les quinze que compte l'archipel), à partir du Nord sont :
Aïteutaki, Téroughémou-Atoua ou Hervey, Fenoua-iti,
Atiou, Mitiéro, Maouki, Rourouti, Rarotonga (où se trouve
la capitale, Avarua), Mangaia. Elles ont environ 240 km². et 21 400
habitants (2006). Ce sont, sauf les deux dernières, des îles
basses, entourées de récits coralliaires; sans eau potable,
mais fertiles.
Histoire
des îles Cook. - Les Polynésiens de Tahiti ont probablement
été les premiers à s'installer à Rarotonga
vers l'an 900. Au fil du temps, Pukapuka et Penrhyn, dans le nord des îles
Cook, ont été colonisées directement depuis Samoa.
Avant le contact européen, il y avait des voyages et des échanges
considérables entre les habitants des différentes îles
et atolls, mais ils n'étaient pas unis en une seule entité.
Les navigateurs espagnols
ont été les premiers Européens à repérer
le nord des îles Cook en 1595; ils y ont débarqué en
1606. Les îles Cook sont ensuite restées libres de tout contact
européen jusqu'aux années 1760. Enn 1773, l'explorateur britannique
James Cook
a vu l'île de Manuae, dans le sud. Les îles ont été
nommées d'après Cool dans les années 1820 par des
cartographes russes. L'activité missionnaire anglaise au cours des
années 1820 et 1830 y a interdit le chant et la danse et a convertit
la majeure partie de la population.
Craignant que la
France n'occupe militairement les îles comme elle l'a fait à
Tahiti, les Rarotongans ont demandé au Royaume-Uni
le statut de protectorat dans les années 1840 et 1860, ce que le
Royaume-Uni a ignoré. En 1888, la reine Makea Takau de Rarotonga
réitéra cette demande, à laquelle accédé
à contre-coeur le le Royaume-Uni.
En 1901, le Royaume-Uni
a rattaché Rarotonga et le reste des îles à sa colonie
néo-zélandaise et, en 1915, la loi sur les îles Cook
a organisé les îles Cook en une seule entité politique.
Ces îles sont restées un protectorat jusqu'en 1965. Cette
année-là, les habitants de l'archipel se déterminèrent
pour un gouvernement autonome, en association avec la Nouvelle-Zélande.
Depuis, les Îles
Cook jouissent d'une grande autonomie locale et sont membres indépendants
d'organisations internationales. La Nouvelle-Zélande, reste cependant
responsable de la défense et des affaires étrangères.
Les opportunités économiques dans les îles Cook sont
rares et plus d'habitants des îles Cook vivent en Nouvelle-Zélande
que dans les îles Cook. Le principal problème de ces l'îles
est d'ailleurs cette émigration de leur main-d'oeuvre qualifiée
vers la Nouvelle Zélande.
Lors d'un référendum
en 1994, les électeurs ont choisi de conserver le nom des îles
Cook plutôt que de changer pour un nom maori pour les îles.
La question a été relancée en 2019, mais après
avoir été mal accueillie par la diaspora en Nouvelle-Zélande,
le gouvernement a décidé de conserver le nom des îles
Cook mais de fournir un nom maori à côté. Le nom maori
n'a pas encore été déterminé.
Carte
des îles Cook. Source : The
World Factbook.
Comme beaucoup d'autres
pays du Pacifique Sud, le développement
économique des îles Cook est gêné par son isolement
des marchés étrangers, la taille limitée des marchés
intérieurs, le manque de ressources naturelles, les catastrophes
naturelles périodiques (typhons) et une infrastructure insatisfaisante.
L'agriculture est la base de l'économie et est la source des principales
exportations (coprah, agrumes).
L'industrie est limitée à la transformation de fruits, à
l'habillement, et à l'artisanat.
Les déficits
commerciaux commerciaux sont compensés par les reversements effectués
par émigrants et par l'aide étrangère, principalement
celle de la Nouvelle Zélande.
Dans les années 1980 et les années 1890, le pays a vécu
au-dessus de ses moyens (secteur public en sureffectif), et a accumulé
une grosse dette extérieur. Depuis, des réformes visant à
une meilleure gestion et à l'encouragement du tourisme, ont permis
un retour de l'investissement et de la croissance.
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Les Îles
Cook
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Groupe
Nord |
Manihiki,
Nassau, I. Palmerston, Tongareva (I. Penrhyn), Pukapuka,Rakahanga, Souvarov. |
Groupe
Sud |
Iles
hautes : |
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Aitutaki,
Atiu (Enua-Manu ou I. aux Oiseaux), Mangaia, Mauke (Akatokamanava), Rarotonga. |
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Iles
basses : |
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Manuae,
Mitiaro, Takutea. |
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