Histoire
de Guam. - L'île de Guam a été colonisée
par des Austronésiens vers 1500 av. JC. Leurs desvendants sont devenus
les Chamorros indigènes et ont été influencés
par les migrations ultérieures, notamment celles des Micronésiens
au cours du premier millénaire ap. JC, et celles venues des îles
du Sud-Est asiatique, vers 900.
La société
était stratifiée avec des classes supérieures vivant
le long de la côte et des classes inférieures vivant à
l’intérieur des terres. L'expédition de Magellan a été
la première expédition européenne à voir Guam
en 1521. L’Espagne a revendiqué l’île en 1565, car elle servait
d’escale de ravitaillement pour les navires entre le Mexique et les Philippines,
puis a officiellement colonisé Guam en 1668. La répression
brutale des Chamorro par l’Espagne, ajoutée à l'irruption
de nouvelles maladies et à de guerres intermittentes, a réduit
la population indigène de plus de 100.000 à moins de 5000
au XVIIIe siècle. L’Espagne a tenté
de repeupler l’île en forçant les habitants des îles
voisines à s’installer à Guam et en les empêchant de
s’échapper.
Guam est devenu une
plaque tournante pour les baleiniers et les commerçants dans l’ouest
du Pacifique au début du XIXe siècle.
Au moment de la guerre hispano-américaine de 1898, la marine américaine
a cooupé Guam et y a mis en place une administration militaire.
La marine américaine s’est opposée au contrôle local
du gouvernement malgré les pétitions répétées
des Chamorro.
Le Japon a envahi
Guam en 1941 et a institué un régime répressif. Lors
de la reconquête américaine de Guam en 1944, les deux plus
grands villages de l’île ont été détruits. Après
la Seconde Guerre mondiale, la pression politique des dirigeants locaux
Chamorro a conduit à l’établissement de Guam comme un territoire
organisé non incorporé en 1950 avec la citoyenneté
américaine accordée à tous les Chamorro. Lors d’un
référendum en 1982, plus de 75% des électeurs ont
choisi des relations plus étroites avec les États-Unis plutôt
que l’indépendance, bien qu’aucun changement de statut n’ait été
apporté en raison de désaccords sur le droit futur des Chamorro
à l’autodétermination.
L’armée américaine
possède environ 29% des terres de Guam et compte plusieurs milliers
de soldats sur l’île. Ces installations comptent parmi les bases
américaines les plus importantes du Pacifique sur le plan stratégique;
elles constituent également la plus importante source de revenus
et de stabilité économique de l’île.