Ferdinand II d'Aragon (Ferdinand V de Castille), le Catholique, roi de Castille, d'Aragon, de Grenade et de Sicile, né en 1452, mort en 1516, était fils de Jean Il roi d'Aragon et de Sicile. Il épousa à 17 ans Isabelle, héritière de Castille, et régna au nom de sa femme sur ce pays dès 1474. En 1479, il hérita des États de son père, et réunit ainsi sous ses lois presque toute l'Espagne. Il réorganisa en 1481 le tribunal de l'Inquisition, enleva en 1492 la ville de Grenade aux Maures et chassa de ses États les Maures et les Juifs; il accueillit Christophe Colomb qui découvrit et occupa en son nom le Nouveau Monde; il enleva en 1504 le royaume de Naples aux Français qui venaient de le conquérir, de concert avec lui. Isabelle laissa, en mourant, la Castille à sa fille Jeanne la Folle, mais en donnant à Ferdinand la tutelle de ce royaume jusqu'à la majorité de son petit-fils don Carlos (depuis Charles-Quint). 

L'archiduc Philippe, époux de Jeanne la Folle, lui disputa un instant la régence; mais ce prince étant mort en 1506, Ferdinand fut reconnu pour tuteur par les grands de la Castille. En 1512, il annexa à ses États la Navarre espagnole, et réunit ainsi sous son sceptre toute la Péninsule (moins le Portugal). Ferdinand V éleva l'Espagne au plus haut point de puissance, agrandit la puissance royale, abaissa les grands et rendit aux lois toute leur force; en outre, il acquit le surnom de Catholique par son ardeur fanatique à combattre les Musulmans; on lui reproche aussi sa versatilité et sa fourberie, qui lui valurent également le surnom de Rusé : il se joua de la bonne foi de Charles VIII et de Louis XII, et se montra tantôt leur allié et tantôt leur ennemi. Il fut habilement secondé dans ses entreprises par son ministre, le cardinal Ximénès, et dans ses conquêtes par son général Gonsalve de Cordoue.