Ératosthène |
La
Grande Ourse
Hésiode
dit qu'elle était fille de Lycaon, et
qu'elle habita l'Arcadie ,
mais que sa passion pour la chasse l'entraînant à la suite
d'Artémis dans les montagnes, elle fut
séduite par Zeus; elle n'en dit rien à
cette déesse, mais sa grossesse avançant, et prête
d'accoucher, elle fut découverte dans le bain par la déesse
qui, furieuse, la changea en ourse; qu'ainsi changée,
elle mit au monde un fils qui fut nommé
Arcas.
Elle fut rencontrée avec cet enfant dans les montagnes,
par des bergers qui la menèrent à Lycaon. Peu de temps après,
elle se réfugia dans le temple de Zeus où il n'était
pas permis d'entrer. Son fils Arcas et les Arcadiens l'y poursuivirent
pour la punir d'avoir enfreint la loi; mais Zeus se ressouvenant de son
amour, la plaça au ciel : cette constellation
a sept étoiles
obscures, deux à la tête, deux à chaque oreille, une
brillante à l'épaule, deux à la poitrine, une belle
à l'épine, deux aux jambes de devant, deux à celles
de derrière, deux au bout du pied, trois à la queue, en tout
vingt-quatre.
La
petite Ourse
On l'appelle aussi Phoinikè
(=
la Phénicienne). Artémis l'aimait
beaucoup, mais apprenant que Zeus avait abusé
d'elle, cette déesse la métamorphosa aussi en ourse, mais
Zeus lui fit le même honneur qu'à l'autre en la plaçant
également au ciel. Aglaosthène
dans ses Naxiaques, dit que Cynosure, nourrice de Zeus, était
une des Nymphes du mont Ida. Nicostrate établit
en son honneur un port à Istes, ville de Crète ,
à laquelle il donna le nom de Cynosure. Aratus
l'appelle Hélice, nourrice de Zeus, et pour cela honorée
d'une place parmi les astres.
Elle a une étoile brillante à
chaque angle du quadrilatère, trois brillantes à la queue;
en tout sept. Sous la seconde des étoiles occidentales est une autre
étoile qu'on nomme pôle, sur laquelle il paraît tourner.
Le
Dragon
Ce grand serpent
s'étend au loin entre les deux Ourses. On dit que c'est celui qui
gardait les pommes d'or. Il fut tué par Héraclès.
Héra
qui lui avait confié la garde des Hespérides
le mit au ciel, parce que, dit Phérécyde,
quand Héra épousa Zeus, entre les
présents que
Gaïa lui offrit, elle
admira surtout les pommes d'or qu'elle planta dans le jardin d'Atlas.
Mais les filles de celui-ci les volant et les mangeant, elle y plaça
ce grand serpent pour les garder.
Il y a trois étoiles brillantes
à la tête, 12 au corps jusqu'à la queue, proches les
unes des autres, mais séparées par les ourses; en tout quinze.
L'Homme
à genoux
On dit que c'est Héraclès
foulant le Serpent (= le Dragon )
sous ses pieds. Il se tient fièrement debout, avec sa peau de lion.
Parti pour aller cueillir les pommes d'or, il tua le serpent qui les gardait,
et que Héra avait placé là
pour le combattre. C'est pourquoi Zeus jugeant
que la mémoire de cette victoire périlleuse méritait
d'être conservée, mit son image parmi les astres. Ce serpent
est représenté élevant la tête, et l'homme qui
le foule aux pieds, plie un genou, et de l'autre lui écrase la tête.
Sa main droite avancée est armée
de la massue comme pour frapper, et la gauche est enveloppée de
la peau du lion.
Une étoile brillante à la
tête, une autre au bras droit, et une belle à chaque épaule;
une à l'extrémité de la main, une à chaque
aine, la plus claire à l'aine gauche, deux à la cuisse droite,
une au genou, une au jarret, deux à la jambe, une au pied, une à
la main droite, appelée la massue, quatre dans la peau du lion;
en tout, dix-neuf.
La
Couronne
C'est, dit-on, celle d'Ariane.
Dionysos
la mit au ciel, lorsque les dieux célébraient ses noces dans
l'île de Délos .
Elle servait à couronner la nouvelle mariée dès que
celle-ci était agréée d'Aphrodite
et des Heures. C'était un ouvrage d'Héphaistos,
elle était d'or et de pierres précieuses de l'Inde ,
et si éclatante, qu'à sa lueur Thésée
sortit du labyrinthe .
On dit aussi que la chevelure est celle qui brille sous la queue du Lion .
Elle a 9 étoiles en rond, dont trois
sont brillantes, vers la tête du Serpent (= le Dragon) qui rampe
entre les Ourses.
Le
Serpentaire
Au-dessus du Scorpion
est l'homme qui tient un serpent de ses deux mains. On dit que c'est Asclépios
placé au ciel par Zeus à la prière
d'Apollon. Il rappela les morts à la
vie par le secours de la médecine, et entr'autres Hippolyte
fils de Thésée. Zeus irrité
le tua d'un coup de tonnerre, et ensuite le transporta au ciel.
Il est très remarquable à
cause d'une grande étoile qui est dans le Scorpion, et qui le fait
reconnaître par son voisinage. Une étoile brillante à
la tête, une autre à chaque épaule, trois à
la main droite, quatre à la main gauche, une à chaque hanche,
une à chaque genou, une belle au pied droit, deux au bout de la
tête du Serpent, en tout, 17.
Le
Scorpion
Ce signe est partagé en deux à
cause de sa grandeur, car d'un côté sont ses serres (pinces)
[auj.
la Balance ],
et de l'autre son corps et son dard. On dit qu'il est sorti d'une montagne
de l'île de Crète, par l'ordre d'Artémis,
et qu'il piqua et fit mourir Orion, parce que
celui-ci étant à la chasse voulait faire violence à
la déesse. Zeus a mis ce scorpion au nombre
des astres brillants, afin que les hommes pussent ensuite connaître
ses qualités nuisibles.
Il a deux étoiles à chaque
serre, dont les deux premières sont brillantes, et les deux autres
obscures, trois au front, deux au ventre, cinq à la queue, cinq
à l'aiguillon. La précédente (occidentale) de la serre
boréale, est la plus éclatante de toutes; en tout, 19.
Le
Gardien
de l'Ourse
On dit que c'est Arcas
fils de Zeus et de Callisto,
qui fut mis en pièces par Lycaon qui le
servit en morceaux à Zeus logeant et mangeant chez lui. Zeus à
cette vue renversa la table, de laquelle la ville prit le nom de Trapézus
(= Trapézonte), et reprochant aux hommes leur cruauté, il
consuma par la foudre
la maison de son hôte : mais il rassembla les membres épars
du fils qu'il plaça au ciel.
Cette constellation a deux étoiles
à la main droite, qui ne se couchent point, une brillante à
la tête, une à chaque épaule, une à chaque mamelle,
et sous la droite, une obscure; une belle au coude droit, une très
brillante, nommée Arcturus, entre les genoux, et une claire à
chaque pied; en tout, 11 étoiles.
La
Vierge
Hésiode
a dit dans la Théogonie, que cette Vierge
était la fille de Zeus et de Thémis,
et qu'elle s'appelait Dicé ou Dikè (= Justice).
Aratus
a répété cette histoire d'après Hésiode,
en disant que d'abord elle fut immortelle, et qu'elle habitait sur la terre
avec les humains qui l'appelaient Dicé. Mais que lorsqu'ils changèrent
de moeurs, et qu'ils n'observèrent plus la justice, elle ne demeura
plus avec eux, mais se retira dans les
montagnes;
qu'ensuite des séditions et des guerres s'étant allumées
entre eux, par l'effet de leur iniquité générale,
elle les abandonna pour se fixer dans le ciel.
On dit d'elle beaucoup d'autres choses encore : les uns, qu'elle est Déméter,
à cause de l'épi qu'elle tient; les autres, qu'elle est Isis;
d'autres, Atargatis; d'autres la Tychè (= la Fortune),
parce qu'ils la représentent sans tête.
Mais elle a sur la tête une étoile
obscure, une à chaque épaule, deux à chaque aile,
celle de l'extrémité de l'aile droite est nommée Protrygétère
(= la Vendangeuse), une à chaque coude, et une au bout de chaque
main. Mais la brillante qui est à la main gauche est nommée
l'Épi, six au bord inférieur de sa robe, une à chaque
pied; en tout, 19.
Les
Gémeaux
Ce sont, dit-on, les Dioscures
(Castor et Pollux);
ils parurent en Laconie
où ils avaient été élevés. L'amour de
ces deux frères l'un pour l'autre n'eut jamais d'égal, car
ils ne se disputèrent ni pour le commandement, ni pour quoi que
ce soit. Zeus voulant que le souvenir de leur union
se conservât, les nomma Gémeaux, en faisant des deux ensemble
une seule constellation de toutes les étoiles qui la composent;
Une [étoile] brillante est à
la tête de celui des Gémeaux qu'on voit au-dessus du Crabe
(Cancer ),
une à chaque épaule, une au coude droit, une à la
main droite, et une à chaque genou. Le gémeau suivant (oriental),
a sur la tête une étoile brillante, une à chaque mamelle,
une au coude gauche, une à l'extrémité de la main,
une au genou gauche, une à chaque pied, et sous le pied gauche une
autre nommée Propus (avant-pied); en tout, 17.
L'Écrevisse ,
les Ânes, et la Crèche
L'Écrevisse (= le Cancer )
parait avoir été placée au ciel par Héra,
non comme étant la seule (pendant que les autres combattaient avec
Héraclès
lorsqu'il détruisait l'Hydre ),
qui fut sortie du marais pour le piquer au pied, à ce que dit Panyasis
dans son Héraclée. Héraclès en colère
l'écrasa sous son pied, et ce Cancer fut honoré d'une place
parmi les douze signes. Quelques unes de ses étoiles sont nommées
les ânes, mis au nombre des astres par Dionysos,
et avec eux est aussi la Crèche, dont voici qu'elle est l'histoire
: lorsque les dieux combattaient contre les Géants,
Dionysos, Héphaïstos et les Satyres
montés sur des ânes partirent pour le combat. Ils n'étaient
pas encore arrivés à la vue des Géants, que les ânes
se mirent à braire, avec un tel bruit que les Géants s'enfuirent
de peur. Service qui fut récompensé par l'honneur qu'on fit
à ces ânes de les mettre au ciel.
L'Écrevisse a sur sa tête
deux belles étoiles qui sont les Ânes. L'amas nébuleux
qu'on voit auprès est nommé la Crèche auprès
de laquelle ses Ânes paraissent placés. Les pattes du côté
droit ont chacune une étoile. Le côté gauche en a deux
belles à la première patte, ainsi qu'à la seconde,
à la troisième et à l'extrémité de la
quatrième; trois à la gueule et à la serre droite,
et aussi deux grandes à la serre gauche; en tout, 17.
Le
Lion
Cette constellation est surtout remarquable
entre toutes les plus belles. Le Lion
semble avoir reçu cet honneur de Zeus, parce
qu'il est le roi des animaux. Quelques personnes
disent qu'il fut celui contre qui Héraclès
exécuta le premier de ses travaux. Car avide de gloire, ce héros
ne se servit pas d'armes pour le tuer, mais il l'étouffa dans ses
bras. Pisandre de Rhodes
dit qu'il prit ensuite la peau de l'animal, comme marque de sa victoire.
C'est le lion qui fut ainsi tué par Héraclès dans
la forêt de Némée.
Il a trois étoiles à la tête,
deux à la poitrine, (dont l'une est Régulus), une brillante
au pied droit, une au milieu du ventre, une au-dessous, une autre au flanc,
une au jarret postérieur, deux au cou, trois à l'épine,
une au milieu de la queue, une à l'extrémité et une
autre au ventre; on voit sept autres étoiles obscures en triangle
au-dessus de lui près de la queue; on les appelle la Chevelure
de Bérénice Evergète (=
Bienfaisante), en tout dix-neuf.
Le
Cocher
C'est Erichthonios,
fils d'Héphaistos et de Gaäa.
Zeus,
dit-on, voyant qu'il avait le premier attelé des chevaux à
des chars, admira qu'il ait ainsi imité le char d'Hélios
(= le Soleil ),
car c'était des chevaux blancs. Il fut
le premier qui fit une procession et un sacrifice dans la citadelle d'Athènes
(= l'Acropole )
en l'honneur d'Athéna.
Euripide
raconte sa naissance, en disant qu'Héphaistos aimant Athéna,
voulut en jouir. Elle le repoussa, préférant sa virginité,
et se cacha dans un lieu de l'Attique
qui fut pour cela nommé Héphaestion. Mais Héphaïstos
dans l'espérance de la forcer, lui tendant des pièges, elle
le frappa de sa lance, et le contraignit de se guérir de sa passion
par un moyen sale et honteux, d'où naquit un enfant qu'on nomma
Erichtonios,
et qui, devenu grand, inventa les chars par lesquels il s'attira l'admiration
universelle dans les combats. Il fut aussi le premier qui célébra
les
fêtes panathénées.
Il eut pour conducteur de son char Héniochos, qui portait un petit
bouclier et un triple panache sur sa tête, et de là vient
le spectacle nommé apobate.
On trouve dans cette constellation la Chèvre
[Capella] et les Chevreaux. Musée
écrit que Zeus, dès qu'il fut né, fut confié
à Rhéa par Thémis,
qui le remit à Amalthée, et que
celle-ci, qui avait une Chèvre, la fit téter par l'enfant.
Or cette chèvre était fille d'Hélios, et tellement
hideuse à voir, que les Titans et les
Géants,
compagnons de Cronos, eurent peur d'elle, et
prièrent Gaïa de la cacher dans quelque antre de l'île
de Crète; Gaïa la cacha donc et en donna le soin à Amalthée,
qui fit allaiter Zeus par cette chèvre. L'enfant étant devenu
grand et fort, et voulant faire la guerre aux Géants, mais n'ayant
pas d'armes, l'oracle lui conseilla de prendre
pour bouclier la peau de la chèvre, tant elle était horrible
à voir, parce que son dos présentait la tête de la
Gorgone.
Zeus le fit, et semblant par cet artifice avoir doublé sa force,
il revêtit les os de la chèvre d'une autre peau, la ranima
et la rendit immortelle, et la plaça, dit-on, au ciel, parmi les
astres. D'autres disent que le Cocher fut Myrtilos, fils d'Hermès.
Il a une étoile à la tête,
une à chaque épaule, celle de la gauche est brillante et
se nomme la chèvre, une à chaque coude, une à la main
droite, deux à la gauche, nommées les chevreaux; en tout,
huit.
Le
Taureau
Le Taureau
fut mis au ciel pour avoir amené par mer Europe ,
de la Phénicie dans l'île de Crète, à ce que
dit Euripide dans Phrixos, et que Zeus
l'en récompensa par cet honneur. D'autres disent que ce boeuf est
l'emblème d'Io ,
en faveur de laquelle Zeus l'honora d'une place au ciel. Les étoiles
nommées Hyades occupent la partie antérieure
de ce Taureau, et à la section du dos sont les Pléiades
où l'on compte sept étoiles, ce qui les ont fait nommer heptastère,
septastre.
On n'en voit pourtant que six, mais la septième est très
obscure.
Le Taureau a sept étoiles à
la partie antérieure de ce signe sort et monte par sa partie postérieure,
et il détourne la tête. Il a une étoile à chacune
de ses cornes, à la racine desquelles en est une autre. La plus
éclatante est celle de la gauche. Il a une étoile à
chaque oeil, une aux naseaux, une à chaque épaule; on les
nomme Hyades. Le genoux antérieur gauche porte une étoile,
le cou deux, le dos trois, dont la dernière est brillante; le ventre
une, et la poitrine une belle; en tout dix-huit.
Céphée
Cette constellation est mise la quatrième
en rang. Le cercle arctique la contient depuis les pieds jusqu'à
la poitrine. Le reste atteint jusqu'au milieu de l'intervalle de ce cercle
au tropique d'été. Céphée
était, dit Euripide, un roi d'Éthiopie ,
père d'Andromède, qu'il exposa,
dit-on, à un monstre, mais Persée
fils de Zeus, la sauva, et fut mis pour cela au
nombre des astres par la protection d'Athéna.
Cette constellation a deux étoiles
brillantes à la tête, une à chaque épaule, une
à chaque main, une à chaque coude, trois obliques et obscures
à la ceinture, une brillante au milieu du ventre, une au flanc droit,
une au genou, et une au bout du pied; en tout, quinze.
Cassiopée
Sophocle, auteur
tragique, dit dans sa tragédie d'Andromède, que Cassiopée
disputa de beauté avec les Néréïdes,
ce qui fit son malheur, car Poséidon
envoya un monstre qui ravagea la Terre. C'est pourquoi Cassiopée
est représentée assise devant ce monstre [ Baleine ].
Elle a une belle étoile à
la tête, une obscure au coude droit, une à la main, une au
genou, une au bout du pied, une obscure à la poitrine, une brillante
à la cuisse gauche, une belle au genou, une sur le siège
carré, une à chaque angle de son siège; en tout, treize.
Andromède
Elle a été placée
parmi les astres par la faveur d'Athéna,
en mémoire de ce qu'elle fut délivrée par Persée,
du monstre auquel elle avait été exposée. C'est pourquoi
elle ne voulut plus demeurer avec son père ni avec sa mère,
mais elle partit courageusement pour Athènes avec Persée.
C'est ce qu'Euripide raconte dans la tragédie
qu'il en a composée.
Elle a une étoile brillante à
la tête, une à chaque épaule, deux au pied droit, une
au gauche, une au coude droit, une belle au bout de la main, trois à
la ceinture, quatre dessous, une brillante à chaque genou, une au
pied droit, deux au gauche; en tout, vingt.
Le
Cheval
On ne voit que sa partie antérieure
jusqu'au nombril. Aratus écrit qu'il est
le même qui fit jaillir d'un coup de pied la fontaine dite pour cela
Hippocrène.
Quelques uns prétendent que c'est Pégase
qui s'envola au ciel après la chute de Bellérophon,
chose qui paraît incroyable à d'autres, parce que ce cheval
n'a pas d'ailes. Euripide
veut que ce soit Melanippe, fille de Chiron,
qui fut séduite par Eole, et qui, étant
enceinte, s'enfuit dans les montagnes, où,
pendant qu'elle enfantait, elle fut trouvée par son père
qui la cherchait. Surprise, elle pria de ne pas être reconnue, et
elle fut changée en cavale. Sa piété et celle de son
père la firent placer par Artémis
au nombre des étoiles. Voilà pourquoi elle demeure toujours
invisible au Centaure ,
que l'on croit être Chiron.
Sa partie postérieure ne paraît
pas, pour que son sexe ne soit pas connu. Elle a deux étoiles obscures
sur le front, une sur la tête, une à la mâchoire, une
obscure à chaque oreille, quatre au cou, desquelles la plus proche
de la tête est la plus brillante, une à l'épaule, une
à la poitrine, une à l'épine, une belle au nombril,
deux aux genoux de devant, une à chaque sabot; en tout, dix-huit.
Le
Bélier
On croit que c'est celui qui porta Phryxus
et Hellen au travers de la mer.
Il était immortel, et il leur fut donné par leur mère
Nephèle.
Sa peau était dorée, suivant ce qu'ont écrit Hésiode
et Phérécyde, pendant qu'il les
transportait sur cette mer étroite qu'on nomme l'Hellespont, il
jeta Hellen dedans, et perdit une de ses cornes.
Mais elle fut sauvée par Poséidon
qui, ayant eu ensuite commerce avec elle, en eut Paeon;
ce bélier sauva Phrixos et le transporta
au-delà du Pont-Euxin, chez Aiètès,
à qui il donna la peau d'or, qui fut mise dans le temple de Zeus
pour en conserver le souvenir.
Il a une étoile sur la tête,
trois aux naseaux, deux au cou, une belle au bout du pied de devant, quatre
à l'épine, une à la queue, trois au ventre, une à
la fesse, une au bout de chaque pied de derrière; en tout, 18.
Le
Triangle
Cette constellation est au-dessus du Bélier ,
et on la dit un peu plus obscure. Elle a la forme de la première
lettre du mot Dios(=
Dieu
/ Zeus),
qu'Hermès lui a donnée quand il
a figuré les astres. Il y a des gens qui disent que ce triangle
céleste représente la forme de l'Égypte (basse) embrassée,
défendue, et fertilisée tout à la fois par le Nil.
Il a trois étoiles brillantes à ses angles. |
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Pan
Le Capricorne ou Pan
ressemble à Egipan son père, il
a des jambes de bouc et des cornes sur la tête. Cet honneur lui fut
accordé, parce qu'il avait été nourri avec Zeus,
selon ce qu'écrit Epiménide dans
son Histoire de Crète, car il était avec Zeus sur
le mont Ida, quand Zeus partit pour la guerre contre les Titans.
Il paraît avoir trouvé la conque, par le don de laquelle il
encouragea ses compagnons. Zeus étant devenu souverain, le plaça
au ciel avec la Chèvre
[Amalthée] sa mère, mais
à cause de la conque marine il a une marque de poisson.
Il a une étoile brillante à
chaque corne, deux sur la tête, trois au cou, deux à la poitrine,
une au pied de devant, sept à l'épine, cinq au ventre, deux
belles à la queue; en tout, vingt-quatre.
Le
Sagittaire
Le Sagittaire ou l'Archer, que plusieurs
disent être un centaure, et d'autres,
non parce qu'on ne voit pas qu'il ait quatre jambes, mais qu'il paraît
debout, et tendant son arc, tandis qu'aucun centaure ne s'est jamais servi
de l'arc : celui-ci a des jambes de cheval, et une queue comme les Satyres.
Ce qui fait qu'on le regarde comme fabuleux. On croit plutôt qu'il
est Crotos (= Applaudissements), fils d'Euphème (= Renommée),
nourricier des Muses. Celui-ci demeurait sur le
mont Hélicon
où il vécut longtemps. Ayant inventé l'art de décocher
des flèches, les Muses le nourrirent dans les bois,
dit Sosithéos. Vivant avec les Muses,
et les entendant, il applaudissait à leurs chants; d'autres hommes
joignirent leurs voix à la sienne, et les Muses voulant satisfaire
son désir, prièrent Zeus de le mettre
parmi les astres comme digne d'y être. Il y fut mis dans l'attitude
d'exercer l'art de tirer de l'arc, et qu'il garda chez les hommes, car
on le voit de la terre et de la mer, et ceux qui le représentent
en centaure se trompent.
Il a deux étoiles à la tête,
deux à son arc, deux à la pointe de la flèche, une
au coude droit, une au bout de la main, une belle au ventre, deux à
l'épine, une à la queue, une au genou de devant, une à
la corne du pied, 14 en tout. Les sept autres étoiles sont à
la cuisse, semblables aux postérieures, toutes ne se montrant pas
bien visibles.
L'Arc
(ou la Flèche )
C'est l'arme avec laquelle on dit qu'Apollon
tua les Cyclopes qui avaient forgé la
foudre de Zeus par laquelle Asclépios
avait péri. Apollon la cacha ensuite dans les régions hyperboréennes,
où est un temple de plusieurs ailes; on dit aussi qu'elle lui fut
portée lorsque Zeus l'excusa de meurtre, et le délivra de
la servitude où il était chez Admète.
Euripide
en fait mention dans son Alcestide. Cette flèche paraît
avoir été transportée au travers des airs avec la
moissonneuse Déméter. Elle était
fort grande, dit Héraclide du Pont,
dans son livre De la Justice, et Apollon la mit au ciel, comme monument
de son combat.
Elle a quatre étoiles, une à
la pointe, une obscure au milieu, deux à l'autre bout, dont l'une
est plus apparente que l'autre; en tout, 4.
L'Aigle
C'est l'oiseau qui a transporté
Ganymède
au ciel, et l'a donné à Zeus
pour lui verser à boire. Mais on dit que les dieux
s'étant partagé les oiseaux, Zeus prit l'aigle
pour lui, et le mit par là au ciel. Il est le seul qui vole contre
le Soleil ,
sans en être ébloui et il est le roi des oiseaux. Il est représenté
volant, et les ailes étendues. Aglaosthène
dit dans ses Naxiaques, que Zeus, que l'on cherchait pendant qu'il
était élevé dans l'île de Crète, en fut
enlevé par l'aigle, qui le porta à Naxos .
Zeus, devenu grand, devint aussi roi, étant parti de Naxos avec
son aigle, pour faire la guerre aux Titans, et
l'aigle lui ayant été ainsi de bon augure, il se le consacra
et le plaça parmi les astres. Telle est la cause de l'honneur qu'il
lui fit. Quatre étoiles, dont celle du milieu est brillante.
Le
Dauphin
On dit qu'il fut au nombre des astres,
parce que Poséidon, voulant épouser
Amphitrite,
elle se réfugia par pudeur chez Atlas,
pour conserver sa virginité. Les Néréïdes
la tenant cachée parmi elles, Poséidon envoya entre autres
galants le dauphin pour la chercher. Il la trouva
dans les îles atlantiques et l'amena à Poséidon qui,
l'ayant épousée, rendit à ce dauphin de grands honneurs
sur mer, se le consacra et mit son image au ciel.
Ceux qui veulent plaire à Poséidon, prétendent que
c'est lui qui est représenté tenant par reconnaissance un
dauphin à la main. C'est ce qu'Artémidore
écrit dans les élégies
qu'il a écrites sur Éros.
Le dauphin a une étoile à
la bouche, deux au cou, trois aux nageoires du ventre, une au dos, deux
à la queue; en tout 9. On dit que cet animal aime la musique, parce
que le nombre des étoiles de sa constellation égale celui
des Muses.
Orion
Hésiode
dit qu'il était fils de Poséidon
et d'Euryale fille de Minos,
et qu'il avait le don de marcher sur la mer comme sur terre. Étant
allé à Chio ,
il abusa de Mérope, fille d'Oenopion,
pendant qu'il était ivre. Oenopion irrité lui arracha les
yeux et le chassa de l'île.
Orion errant
alla trouver à Lemnos Héphaïstos,
qui lui donna par pitié un de ses esclaves, nommé Endâlion
(ou Cédalion), pour qu'il pût mieux voir sa route. Allant
ainsi vers l'orient, il rencontra Hélios
(= le Soleil) qui lui rendit la vue [4].
Alors il retourna sur ses pas pour se venger d'Oenopion, que ses gens cachèrent
sous terre. Désespérant de le trouver, il alla en Crète,
et se livra au plaisir de la chasse. Avec lui étaient Artémis
et Léto. Il se promettait de détruire
toutes les bêtes féroces, et Gaïa
indignée envoya contre lui un gros scorpion qui, l'ayant piqué,
le fit mourir; mais Zeus, à la prière
d'Artémis et de Léto, le plaça au ciel à cause
de son courage, avec le scorpion en mémoire de cet événement.
Quelques-uns disent qu'Orion, dans sa jeunesse, avait aimé Artémis,
qui l'en punit par le moyen du Scorpion ,
par lequel elle le fit piquer, mais que les dieux, par commisération,
le mirent au ciel avec cet animal, comme monument de ce genre de mort.
Orion a trois étoiles obscures à
la tête, une claire à chaque épaule, une au coude droit,
une à la main droite, trois à la ceinture, trois obscures
à son épée, une claire à chaque genou, et une
claire également à chaque pied; en tout, 17.
Le
Chien
On dit qu'il fut donné pour gardien
à Europe, avec le Dragon.
Minos
les prit, et les donna à Procris, par
qui il avait été guéri. Céphale,
mari de Procris, les eut ensuite, et mena le chien à Thèbes
contre un renard, que l'oracle avait dit ne pouvoir être tué
par personne. C'est pourquoi Zeus métamorphosa
ce renard en pierre, et jugea le chien digne d'être mis au ciel.
D'autres disent que c'était le chien d'Orion,
et qu'il accompagnait son maître à la chasse, les chiens combattant
avec les chasseurs contre les bêtes farouches, et qu'ensuite il fut
placé au ciel avec Orion; ce qui est assez vraisemblable, d'après
ce que nous avons dit d'Orion.
Ce chien a une étoile nommée
Isis
à la tête, une grande et brillante nommée Sirius dans
la langue grecque (c'est ainsi que les astronomes nomment les étoiles
siriennes, ou encore étincelantes, brûlantes), une obscure
à chaque épaule, deux à la poitrine, deux à
l'échine, trois au pied de devant, deux au ventre, un à la
hanche gauche, une au bout du pied, une sur le pied droit, quatre à
la queue; en tout, 20. |
[4]
Robert
Triomphe (Le Lion, la Vierge et le Miel, Les Belles Lettres, 1989)
souligne, au sujet de cet aveuglement, ce qu'il appelle, d'un terme tiré
de la linguistique, l'ergativité des mythes. Ainsi, "devenir
aveugle" peut également signifier comme "devenir invisible".
L'aveuglement d'Orion correspondrait ainsi à la disparition sous
l'horizon
de la constellation .
Elle réapparaît (ou retrouve la vue) logiquement après
sa conjonction
avec le Soleil.
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Le
Monstre marin (La Baleine )
Fut, dit-on, lancé par Poséidon,
contre Cassiopée, qui disputait de
beauté avec les Néréïdes.
Persée
tua ce monstre, qui fut transporté au ciel pour conserver la mémoire
de cette grande action, rapportée par Sophocle
dans sa tragédie d'Andromède. Cette Baleine
a deux étoiles obscures à la queue, cinq depuis la queue
jusqu'à la bosse du flanc, six sous le ventre; en tout, 15.
Le
Fleuve (L'Eridan )
Ce fleuve a
sa source sous le pied d'Orion. Aratus
le nomme Eridan
mais il ne nous dit rien qui puisse le faire connaître. D'autres
pensent, avec beaucoup de raison, que c'est le Nil,
le seul fleuve qui ait son cours du Midi au Nord. Il est remarquable par
plusieurs étoiles. Au-dessous de lui est l'étoile nommé
Canopus, proche du gouvernail du navire Argo.
On ne voit au-dessus de l'horizon aucune
étoile plus australe que celle-ci, qui, pour cette raison, est appelée
Périgéenne
(=
proche de la Terre ).
Ce fleuve a une étoile à la source, trois au premier détour,
trois au second, sept à la troisième, jusqu'aux extrémités
qu'on dit être les bouches du Nil; en tout, 14.
Le
Poisson (austral)
Est celui que l'on désigne par
le surnom de Grand, et qu'on dit boire l'eau qui sort de l'urne du Verseau ;
on dit aussi, suivant le rapport de Ctésias,
qu'on le vit pour la première fois dans un lac près de Bambiké,
et qu'il sauva Dercéto tombée
dans la mer pendant la nuit. Les habitants des environs ont nommé
Dercéto la déesse de Syrie. Ils
disent qu'elle engendra deux poissons ,
et que tous deux ensemble furent honorés et mis au nombre des astres.
Il a douze étoiles dont trois brillantes à la gueule.
Le
Nectar ou Autel
Sur lequel les dieux se prêtèrent
un serment mutuel, quand Zeus partit contre Cronos;
et après leur victoire, objet de leur voeu, ils en perpétuèrent
la mémoire en le plaçant avec les astres. Car les humains
l'invoquent dans leurs festins, et sacrifient sur un autel ,
en se jurant réciproquement fidélité dans leurs associations,
et en se touchant de la main droite, en signe de bienveillance. Il a deux
étoiles au foyer, et deux à la base; quatre en tout.
Chiron
(Le Centaure )
Il paraît que c'est le Chiron
qui, habitant le mont Pélion, fut réputé
surpasser tous les humains en zèle pour la justice, et qui instruisit
Asclépios
et Achille. On dit qu'Héraclès
le visita par amitié, et rendit avec lui un culte à Pan,
dans son antre; il n'épargna que lui de tous les Centaures,
et il l'écouta assidûment, au rapport d'Antisthène,
disciple de Socrate, dans son Héraclès.
Après avoir vécu quelque temps ensemble, Héraclès
laissa tomber une de ses flèches sur le pied du Centaure, qui en
mourut, et il fut transporté au ciel par Zeus,
qui voulut réparer ce malheur par cette grâce, et récompenser
sa piété; en signe de sa vertu, il tient près de l'autel
un animal qu'il a l'air de vouloir sacrifier.
Il a trois étoiles obscures au-dessus
de la tête, une claire à chaque épaule, une au coude
gauche, une à l'extrémité de la main, une au milieu
de la poitrine du Cheval
[Pégase ],
une à chaque pied de devant, quatre à l'épine, deux
claires au ventre, trois à la queue, une claire à la croupe
du cheval, une à chaque jarret postérieur, et une à
chaque sabot des jambes de derrière; en tout, 24; Il tient dans
la main gauche un petit animal, d'autres disent que c'est une outre de
vin, dont il fait des libations aux dieux, et dans la gauche, un thyrse.
La queue de l'animal a deux étoiles, le bout du pied de derrière
une claire, et une au-dessous, trois sur la tête; en tout huit.
Le
Corbeau ,
l'Hydre
et la Coupe
Cette constellation est évidemment
multiple, car Apollon lui a fait cet honneur.
Chaque dieu a son oiseau propre. Les dieux sacrifiant
ensemble, le corbeau fut envoyé chercher
de l'eau à quelques sources. Il vit un figuier qui portait des fruits .
Il se reposa près de la fontaine pour attendre que les figues fussent
mûres. Plusieurs jours après, et quand elles le furent, il
les mangea. Enfin, se repentant de sa faute, il tira de la fontaine un
serpent
ou Hydre
avec une Coupe ,
disant qu'il absorbait l'eau à mesure qu'elle jaillissait; mais
Apollon, qui savait le vrai de la chose, l'en punit en le condamnant à
ne pas boire, suivant Aristote dans son Histoire
des Animaux, et pour marque de la punition divine cause de la soif
du Corbeau ,
il mit au ciel une Hydre, une cruche, et un corbeau qui ne peut ni en approcher,
ni boire.
L'Hydre a trois belles étoiles à
la tête, six au premier repli, et une claire qui est la dernière,
trois au second, quatre au troisième, deux au quatrième,
neuf obscures au cinquième jusqu'à la queue; en tout vingt-sept.
Le Corbeau est perché sur la queue, tourné vers l'occident.
Il a une étoile obscure au bec, deux à l'aile. Deux au croupion,
une au bout de chaque patte, en tout sept. Auprès du Corbeau, depuis
le repli, est la coupe penchée vers le genou de la Vierge .
Elle a deux étoiles obscures à son bord, deux au milieu,
et deux au fond; en tout, 6. |
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