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L'Egypte
est une Etat du Nord-Est de l'Afrique, d'une
superficie de 1 million de km² et d'une population 83 millions d'habitants
(2009). Elle est bornée au Nord par la Méditerranée;
au Nord-Est par Israel et la bande
de Gaza auxquels elle est jointe par la péninsule du Sinaï, où se
trouve le point culminant du pays (Mont Catherine, 2629 m); Ã l'Est, par
la mer Rouge; au Sud par le Soudan; dont la frontière,
sauf dans la partie orientale (Triangle d'Hala'ib) est fournie par une
ligne idéale un peu au Sud du tropique du Cancer
et d'Abou Simbel ,
sur le Lac Nasser, et aboutissant au désert de Libye; à l'Ouest, par
ce désert et par la Libye.
-
Le
Nil au Caire.
Indépendante depuis 1922, l'Egypte s'est
constituée en république depuis 1956 et
est divisée administrativement en 26 gouvernorats (muhafazat, singulier
: muhafazah). La capitale est le Caire .
Autres grandes villes : Alexandrie ,
Suez ,
Port Saïd ,
Gizeh ,
Tantâ, Al Mahallah al Kubrâ, Fayoum ,
Al Minyâ ,
Assouan ,
etc.
Les 26 gouvernorats
de l'Egypte
Al
Bahr al Ahmar (Mer Rouge)
Al
Buhayrah (El Beheira)
Al
Fayyum (Le Fayoum)
Al
Gharbiyah
Al
Iskandariyah (Alexandrie)
Al
Isma'iliyah (Ismaïlia)
Al
Jizah (Gizeh)
Al
Minufiyah (El Monofia)
Al
Minya |
Al
Qahirah (Le Caire)
Al
Qalyubiyah
Al
Wadi al Jadid (Nouvelle Vallée)
As
Suways (Suez)
Ash
Sharqiyah
Aswan
(Assouan)
Asyut
(Assiout)
Bani
Suwayf (Beni Suef) |
Bur
Sa'id (Port Saïd)
Dumyat
(Damiette)
Janub
Sina' (Sud Sinaï)
Kafr
ash Shaykh
Matruh
(Désert occidental) Qina (Qena)
Shamal
Sina' (Nord Sinaï)
Suhaj
(Sohag) |
Le territoire de l'Égypte se compose principalement
de la vallée et du delta du Nil,
dont la longueur totale est de 830 km à vol d'oiseau et de 1415 km en
suivant les méandres du fleuve. D'Assouan ,
ville située au-dessous des derniers rapides, jusqu'au Caire ,
la vallée est étroite et encaissée par deux chaînes de montagnes
dont les ramifications se projettent à droite et à gauche dans le désert
: celle de la rive droite, la plus élevée des deux et où se trouvent
les innombrables grottes
dans lesquelles vivaient les solitaires de la Thébaïde, est designée
sous le nom de chaîne Arabique (point culminant : 2184 m); celle de la
rive gauche, sous celui de chaîne Libyque. A l'endroit où le fleuve
cesse d'être contenu par ces barrières rocheuses, il se divise en plusieurs
bras dont les deus principaux se rendent à la Méditerranée
en dessinant un vaste triangle qui a 200 km à sa base, la mer,
et dont les côtés mesurent chacun 150 km; ce triangle a reçu le nom
de Delta ,
à cause de sa ressemblance de forme avec le D grec. Les deux grandes chaînes
dont nous venons de parler protègent la vallée du Nil contre l'envahissement
des sables des déserts qui l'enserrent; c'est près de l'ancienne Thèbes
qu'elles atteignent leur plus grande altitude (600 à 700 mètres); dans
beaucoup d'endroits, ce ne sont que de simples collines.
-
Carte
de l'Egypte.
Source
: The World Factbook.
Outre la vallée du Nil
et le Delta ,
l'Égypte (arabe El Misr) comprend encore :
1° le Désert Arabe, aride
et montagneux, entre le fleuve et la mer Rouge
(135 à 225 km de largeur), entrecoupé de ravines au fond desquelles les
pluies
font quelquefois naître de la verdure;
2° la Péninsule du Sinaï, désert
de sable et dont l'isthme occidental (isthme de
Suez )
a été traversé en 1868 par par un canal unissant la Méditerranée
à la mer Rouge ( Le Canal de Suez );
3° les Oasis (occidentaux), dans
le désert de Libye, parmi lesquelles il faut citer : la Grande Oasis,
oasis d'El Khardjeh, l'oasis de Dâkel, l'oasis
de Farafrah, El Kasr, l'oasis d'Ammon (Siwah ou Siouah) ,
la vallée de Fayoum, et, entre Fayoum et Alexandrie ,
la vallée des lacs de Natron.
Le Nil est le seul cours
d'eau important de l'Egypte, qui n'existe d'ailleurs que grâce à lui;
mais on y rencontre plusieurs lacs ceux de la vallée de Natron dont les
eaux sont chargées de sel et de carbonate de soude; le lac de Menzaleh,
sur le rivage de la Méditerranée; le
lac Abou-Ballah, le lac Timsah et les lacs Amers, grand marais
très profond, aux eaux saumâtres. La côte
septentrionale est basse, sablonneuse, sans saillie ni enfoncement remarquable;
la côte orientale, qui s'étend sur 1100 km environ, est élevée, bordéede
récifs et d'îles : Chedouan, Gafatinah, et l'île
des Émeraudes à la pointe du cap Benas. Le principal golfe
est celui de Suez.
-
Maisons
sur le bord du Nil.
Le sol de l'Égypte septentrionale est
entièrement formé de terrains calcaires, tandis
que celui de la région méridionale est constitué par le granit
et la syénite. Le dépôt d'alluvion
laissé par les eaux du Nil forme le seul sol productif;
le reste est un mélange de calcaire, de coquilles, de pétrifications
et de sable. On n'y rencontre point de métaux et les seuls produits minéraux
sont le natron, le salpêtre, le sel, l'argile,
le marbre et le granit
rouge de Syène (Assouan ),
si remarquable par sa dureté, employé à la construction des monuments
de l'Égypte
et même d'un grand nombre de ceux d'Italie .
Au Caire ,
la température moyenne est de + 22,19 °C , de +40 °Ca en juin, de +
2°C à 3°C en janvier. Mais quand souffle le khamsin, vent
du Sud qui charrie une poussière de sable très fin, la température devient
pareille à celle d'une fournaise. C'est à tort que l'on a dit qu'il ne
pleut pas en Egypte : ce qui est vrai, c'est que les pluies
sont rares dans la haute Égypte; mais au Caire, dans le Delta ,
et surtout aux approches de la mer Méditerranée,
elles deviennent plus fréquentes.
-
Un
marché devant un minaret, à Louqsor.
Le Nil, avons-nous
dit, a fait l'Égypte : il en est le père; c'est à ses crues périodiques
que l'on a toujours eu soin soin de régler et d'aménager, même avant
la construction du Barrage d'Assouan, qui aujourd'hui en neutralise les
effets, c'est à l'inondation et à l'irrigation des terres qu'elle doit
sa fécondité depuis la plus la plus haute antiquité. Outre le froment,
l'orge et le riz, on récolte
encore du millet ou dourah, du maïs,
des oignons excellents, des fèves, des lentilles,
des pois chiches, des pastèques, des concombres et des melons. On cultive
aussi la canne à sucre, le lin le chanvre, le
colza, le sésame, l'indigo, le pastel, le palmier-doum, etc. Le mûrier
prospère en Égypte, ainsi que l'acacia et le
figuier-sycomore; la vigne y croît aussi, et le raisin devient très gros;
on rencontre des oliviers dans le Fayoum
et quelques orangers.
L'Égypte, ne possédant pas de forêts,
renferme peu d'espèces d'animaux sauvages de
l'intérieur de l'Afrique : les principales sont
le chacal, la hyène, le renard, le rat d'Égypte, l'ichneumon, sorte de
civette, Le crocodile qui infestait le cours
supérieur du fleuve est devenu rare, s'il n'a pas disparu. On rencontre
de nombreux reptiles, parmi lesquels le naja,
dont la morsure est très dangereuse. Les animaux domestiques sont le boeuf,
le buffle, une race de chevaux estimés, le chameau et le dromadaire, enfin
l'Ane. Parmi les oiseaux, on remarque l'ibis, le vautour, le pélican,
le pluvier, le
butor, la perdrix et la caille. L'élevage
de la volaille, des pigeons et des abeilles
est une des grandes industries des fellahs, ou paysans égyptiens,
qui font éclore les oeufs par des procédés artificiels.
(DMC).
Quelques-unes
des grandes villes de l'Egypte
•
Le
Caire (Gouvernorat du Caire). - Environ 10 Ã 12 millionsd'habitants
(ville) et plus de 20 millions (zone métropolitaine). Capitale et plus
grande ville d'Égypte, ainsi que l'une des plus grandes villes d'Afrique
et du Moyen-Orient. Centre politique, culturel et économique majeur, abritant
des institutions importantes et des sites historiques tels que les pyramides
de Gizeh, situées à proximité.
• Alexandrie
(Gouvernorat d'Alexandrie). - Environ 5,2 millions d'habitants. Deuxième
plus grande ville et principal port maritime du pays, située sur la côte
méditerranéenne. Ville historique fondée par Alexandre le Grand,
célèbre pour son patrimoine antique, notamment le phare et la bibliothèque
d'Alexandrie.
• Gizeh
(Gouvernorat de Gizeh). - Environ 4,4 millions d'habitants. Située
à proximité du Caire, Gizeh est connue mondialement pour les pyramides
de Gizeh et le Sphinx. Ville dynamique, elle fait partie de la grande région
métropolitaine du Caire.
• Mansourah
(Gouvernorat de Dakahlia). - Environ 1 million d'habitants. Ville située
dans le delta du Nil, c'est un important centre agricole et industriel.
Connue pour son histoire durant les croisades.
• Port-Saïd
(Gouvernorat de Port-Saïd). - Environ 750 000 habitants. Ville portuaire
située à |
l'embouchure
nord du canal de Suez. Centre important pour le commerce maritime et une
zone franche pour les échanges commerciaux.
• Suez
(Gouvernorat de Suez). - Environ 750 000 habitants. Située à l'extrémité
sud du canal de Suez, c'est un autre port maritime important. Ville clé
pour l'industrie pétrolière et le commerce maritime mondial.
• Louqsor
(Gouvernorat de Louxor). - Environ 500 000 habitants. Ville historique
située sur le site de l'ancienne Thèbes, capitale de l'Égypte antique.
Connue pour ses temples, la vallée des Rois et des Reines, elle est un
centre touristique majeur.
• Tanta
(Gouvernorat de Gharbia). - Environ 500 000 habitants. Une autre ville
importante dans le delta du Nil, connue pour ses industries textiles et
ses traditions religieuses.
• Assouan
(Gouvernorat d'Assouan). - Environ 300 000 habitants. Ville située au
sud de l'Égypte, connue pour le barrage d'Assouan et le lac Nasser. Destination
touristique importante pour ses îles, ses temples et son importance dans
l'histoire pharaonique.
• Charm el-Cheikh
(Gouvernorat du Sinaï Sud). - Environ 73 000 d'habitants (ville principalement
touristique). Station balnéaire située sur la côte de la mer Rouge,
dans la péninsule du Sinaï. Connue pour ses plages, ses récifs coralliens,
et sa popularité en tant que destination touristique. |
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-
Le
vieux barrage d'Assouan sur le Nil. Il a été construit par les Britanniques
entre
1898
et 1902 (sa retenue d'eau représente 5,35 millairds de mètres cubes).
Le Haut
barrage
d'Assouan, quant à lui, a été achevé, avec l'aide de l'Union soviétique
en 1971
(retenue
de 210.000 milliards de mètres cubes). Images
: The World Factbook.
Cartes de l'Egypte.
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Péninsule
du Sinaï |
Environs
du canal de Suez |
Densité
de la population |
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