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Charles
IV, roi d'Espagne, fils de Charles
III, né à Naples en 1748, mort en 1819, succéda
à son père en 1788 ( L'Espagne
au XVIIIe siècle ).
Prince faible et incapable, il fut sans cesse dominé par la reine
Marie-Louise ainsi que par le favori de cette princesse, Manuel
Godoy, prince de la Paix, et fut à la merci de tous les événements.
En 1793, après l'exécution de Louis
XVI, il déclara la guerre à la France; mais il se vit
bientôt contraint de faire la paix et même de conclure avec
la France un traité d'alliance offensive et défensive (Bâle,
1795). En conséquence de ce traité, il dut faire la guerre
au Portugal et à l'Angleterre; cette dernière puissance lui
fit éprouver un terrible échec à Trafalgar
(1805) et lui enleva ses plus belles colonies.
Il devint ensuite
le jouet de Napoléon. Acccablé
du joug que lui imposait l'Empereur, il voulut se retirer en Amérique;
mais la révolte d'Aranjuez ,
excitée par son fils Ferdinand (18 mars 1808), empêcha d'exécuter
ce projet, et il se vit contraint d'abdiquer en faveur de ce fils; deux
mois après, Napoléon, que les deux princes avaient invoqué
comme arbitre, le forçait, dans l'entrevue de Bayonne,
à rétracter cette abdication et à en faire une nouvelle
en sa propre faveur (5 mai). Charles IV fut envoyé à Compiègne,
puis il alla résider à Marseille (jusqu'en 1811) et enfin
à Rome, où il mourut. |
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