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La Castille
est une ancienne contrée d'Espagne![]() Si l'on prend la Castille comme un tout géographique, celui apparaît composé de deux plateaux qui occupent le centre de la Péninsule ibérique. Formés de dépôts lacustres tertiaires, entamés par les vallées du Duero (Douro), du Tage, de la Guadiana, du Jucar, ils sont séparés l'un de l'autre par les chaînes granitiques des sierras de Gredos et de Guadarrama (2500 m), et flanqués de massifs ou de chaînes, granitiques au Nord-Ouest dans la Meseta, calcaires au Nord dans les monts Cantabriques, à l'Est dans les sierras de la Demanda et de Moncayo (2300 m) et les monts Universales, au Sud dans la sierra Morena. Sauf sur les monts Cantabriques et les
hauteurs de la Meseta et de la sierra de Gredos, où arrivent les
souffles de l'Atlantique, le climat des
Castilles est marqué par des écarts de température
de 20°C entre l'hiver et l'été,
par la sécheresse et la sérénité atmosphérique
des pays méditerranéens. La dénudation des plateaux
et de leur ceinture montagneuse est extrême; la végétation
se réduit à des gazons ras et à des broussailles;
les « parameras » de Soria Ces plateaux, conquis sur les Maures La Nouvelle-Castille (Castilla la Nueva)La Nouvelle-Castille, qui comprend le centre de la péninsule et correspond à l'ancien royaume de Tolède![]() ![]() Le ciel généralement serein, mais par suite de l'éloignement de la mer, le climat a de brusques écarts; les hivers sont rigoureux et les étés torrides. Les pluies sont assez rares et peu abondantes et les rivières souvent à sec. Citons : le Tage, avec son affluent le Jarama qui reçoit le tribut du Lozoya, du Manzanarès, de I'Hénarès et du Tajuña; dans le Tage se jettent aussi le Guadarrama, I'Alberche et le Juadiela; le Guadiana se grossit du Jicuela, du Zoncara, du Jabalon et du Buttaque; enfin, le Jucar et son affluent le Cabriel arrosent la partie orientale. La Nouvelle-Castille présente une
assez grande variété d'aspects; à côté
de vallées pittoresques et de régions boisées comme
celles de Cuenca La principale production est celle des céréales, qui dépasse les besoins des habitants, puis celle des vins, dont il y a quelques crus estimés, notamment celui de Val de Peñas, celle des olives ; les fruits et les légumes sont en petite quantité, quoique les fraises d'Aranjuez, les pastèques, les melons, les pommes de terre, le safran soient assez cultivés; il faut mentionner aussi la culture des pois chiches, très estimés; dans les montagnes de Cuenca on récolte le miel, et sur les flancs des monts de Tolède, le sparte. Les montagnes nourrissent de grands troupeaux de moutons, de taureaux, de chevaux et de mules; enfin, il y a des mines assez riches, comme celles de mercure à Almaden, de galène argentifère à Hiendelaencina, de fer à Setiles, de cuivre à Pardos, de sel à Minglanilla, et des eaux minérales dont les principales sont celles de Salcedo, Trillo, Fuencaliente. La Vieille-Castille (Castilla la Vieja)La Vieille-Castille, qui avait titre de royaume et comprenait le territoire des provinces actuelles de Burgos, Santander, Logroño, Soria, Ségovie et Avila, d'une superficie de près de 50,000 km². Sa plus grande longueur du Nord au Sud est de 420 km; sa plus grande largeur de l'Est à l'Ouest est de 200; chef-lieu : Burgos![]() ![]() Le terrain montagneux au Nord, à l'Est et au Sud, n'a de plaines de quelque étendue qu'au centre et à l'Ouest. Mentionnons au Nord la Peña de Prieta (2530m), la Peña de Labra (2003 m), la Peña de Amaya (1361 m), la sierra de la Demanda avec la cime de San Lorenzo (2304 m), à l'Est, le pic d'Urbion (2250 m). Dans cette direction, le massif imposant du Moncayo (2340 m) sépare la Vieille-Castille de l'Aragon, tandis qu'au Sud-Est la sierra de Guadarrama forme sa limite du côté de la Nouvelle-Castille; dans cette dernière chaîne on remarque la sierra Cebollera (2126 m), les défilés fameux de Somo-Sierra ou Somosierra et le pic de Peñalara (2404 m). Le Sud de la province est couvert par la sierra de Gredos (Plaza de Almanzor, 2660 m) et ses contreforts septentrionaux, le El Santo (2241 m.) et le Zapatero (2104 m). Le pays appartient presque en entier au versant de l'Atlantique; l'Ucero, le Tera, le Rituerto, le Riaza, le Duraton, I'Arlanza, I'Arlanzon, le Adaja et le Eresma portent leurs eaux au Douro; sur le versant de la Méditerranée, il n'y a que quelques torrents, affluents de l'Ebre, l'Uhron, l'Onimo, l'Oroncillo, le Tiron, le Najerilla. Le climat est généralement tempéré à cause du voisinage de l'Océan, l'été est pourtant assez chaud; dans les montagnes, l'hiver est rigoureux et les pluies en tout temps sont abondantes. Le sol, bien arrosé, est presque partout fertile, et les plaines notamment produisent une très grande quantité de céréales, dont une bonne part est exportée dans les provinces voisines. Il y a aussi d'importants vignobles dont les fruits sont excellents; les légumes et les fruits viennent partout en abondance. Une autre ressource de premier ordre consiste dans les nombreux troupeaux de moutons que nourrissent les parties montagneuses du pays et qui donnent une laine très estimée. Parmi les richesses minérales, citons les mines de fer de la province de Santarder, les minerais de zinc (calamine et blende) de la même région, les marbres bleus et bruns de Ségovie, les marbres noirs veinés de blanc de Reinosa, le cristal de roche de la Granja et de San lldefonso, des sources minérales très nombreuses (Caldas de Besaya, Puente Viejo, la Bermida, Ontaneda et Alceda, Fuente Santa de Lierganes, Solarès, Abalos, Foncea, Grabalos, Torrecilla de Cameros, Arnedillo, Arnedo, Briviesca, etc.). (E. Cat). |
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